彼得點了點頭，但他繼續說道：“第一個電話是十八天前打的。那次我們檢查了斯蒂文森中學的考勤記錄，發現有九十六 個學生缺勤。其中六十二個是男生，我們跟他們全部談了話——包括你的兒子。你兒子那次感冒在家……而且是一個人。你在 上班，你妻子參加一個朋友的生日聚會去了。沒有人能夠證明你兒子沒有打過電話，但是，他自己否認做過此事，我們隻能相 信他的話。”
萊斯特懇求他父親說：“爸爸，我沒有打過那種電話，我不會做那種事的。”他的聲音帶著哭腔。
貝恩斯看了他一眼，然後轉過頭看著我們，臉上毫無表情。
彼得繼續說：“第二個電話是今天上午十點半。我們又檢查了考勤記錄，發現隻有三個男孩這次和上一次都缺勤。”
貝恩斯的臉上露出了一絲希望。“你們查過那兩個男孩嗎？”
“我們正準備去查，但接著今天下午又有一個電話打來，這就省了我們的麻煩。我們再次檢查考勤記錄。三個嫌疑人中的 一個下午回學校上學了，所以不可能打電話。” 說到這裏，彼得有意的頓了一下。
“另一個呢？”貝恩斯焦急地問。
“他在醫院。”
貝恩斯馬上反駁說：“醫院也有電話。”
彼得微微一笑，“那孩子上個周末和他父母到州外玩時，得了猩紅熱。他住在五百英裏之外的醫院，而打來的那幾個電話 全是當地的。”
貝恩斯不可置信地轉向他的兒子。
“爸爸，你知道我從來不對你撒謊的。”他已經急得哭了出來。
“你當然沒有撒過謊，兒子，”但貝恩斯臉上露出了懷疑之色。
前門開了，一個棕色頭發的女人走進來。她臉色蒼白，但態度堅決，她停下喘了口氣。
“我剛出去了一會兒，買點東西，除此之外，我一整天都在家裏，我完全清楚萊斯特的行蹤。”
“媽媽，”菜斯特可憐巴巴地說。“沒用了。今天我逃學的事，他們全知道了。”
貝恩斯夫人張了張嘴好像還想說些什麼，卻被貝恩斯先生用手勢製止了。
彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你們倆晚上和你們的兒子好好談談。我相信你們能做得比我們更好。”他把一張名片放 在桌子上。“明天早晨十點，希望你們三個人都到警察局來。” 我們起身離開了貝恩斯家，身後傳來了萊斯特的哭泣聲。
來到外麵後，彼得開車轉過拐角，“如果他們決定繼續為他們兒子撒謊，那我們就難辦了。”
“會不會是學校外麵的人幹的呢？”
“但願如此。但你我知道，百分之九十九的可能是學生幹的。”
彼得歎了口氣。“我不喜歡看到這種結局。炸彈恐嚇電話已經夠糟了，但這對那個家庭和孩子的影響更糟，甚至有可能是一生 。”
彼得的話讓我陷入了沉思，我低下頭不再搭話。
下午五點我離開警察局，五點半回到家中。
我妻子諾娜正在廚房裏。“我從報紙上看到，今天上午斯蒂文森中學又接到一個恐嚇電話。”
我親吻她。“今天下午又有一個。不過太晚了，報紙來不及登。”
她揭開鍋蓋。“你們發現是誰打的嗎？”
我猶豫了片刻。“是，我認為我們已經發現了。”
“哦？是誰啊？” 她好奇地問道。
“一個學生，名叫萊斯特？貝恩斯。”
“ 他幹嗎要做這種事呢？”她臉上露出憐憫之色。
“我不知道。到現在為止，他還沒有承認是他幹的。”
她仔細打量著我。“吉姆，你看上去很疲倦。這種事是不是很糟糕？”
“是的，非常糟糕。”
她的眼睛中流露出關切之情，但她微微一笑。“晚飯馬上就好了你去叫一下大衛吧。他在車庫裏修他的車呢。”
大衛把化油器放在台子上。他抬起頭。“爸爸，你回來啦，你看上去熱壞了。”他舉起毛巾為我擦了擦額頭上的汗水。
“今天很累。”我說道。