一天夜間，我睡熟了，突然被一種聲音驚醒。“砰！砰！砰！”好像木匠在拆板壁，掄起斧頭死命地敲。我張開眼睛看，媽媽起來了，衣服沒有扣整齊，手裏抱著縮做一團的弟弟。爸爸的聲音在亭子間裏，帶著怒氣問：“你做什麼？你做什麼？”
回答是“砰！砰！砰！”還有嘰哩咕嚕的許多話，聽不清什麼，可是辨得出那是罵人的調子。
我趕忙穿衣服，下了床，向亭子間跑去。雖然媽媽阻止我說：“不知道是什麼蠻橫的人，你不用去看，”可是我並沒有聽從她。
我從亭子間的窗口望下去，看見一個人像理發匠捶背似地在敲我家的後門，“砰！砰！砰！砰！……砰！砰！砰！砰！”路燈的光照著他的臉，濃眉毛，高顴骨，正是我們東首的新鄰居。他的腳步有點兒站不穩，敲了一陣，身軀搖了幾搖，就向前直撞，不得不伸起兩條胳臂來支撐住。
“半夜三更，你來敲人家的門，做什麼？”爸爸提高了嗓子問，完全改變了平時的聲調。
又是一陣“砰！砰！砰！”大概他的手覺得痛了，換了腳踢。門框震動，波及亭子間的牆，好像就要坍下去似的。他的嘴裏沸水壺一般翻滾著日本話，我們聽不懂。
這時候裏裏的人聽見聲音出來了，男男女女聚了二十幾個，中間有幾個日本人，西鄰那孩子的父親也在裏頭。他走過來同濃眉毛搭話。濃眉毛這才攤手攤腳地回答他，一會兒指指我們，一會兒向空中舉起他的拳頭。
西鄰那孩子的父親聽明白之後，他用中國話告訴我們，說那人來敲門，為的是我們家裏有一個孩子罵了他家“東洋烏龜”，特地來找大人論理的。
這個話真把我氣得要死。孩子，我們家裏隻有兩個。弟弟年紀小，獨個兒不會出門。那末罵他家的就是我了。我為什麼要罵他家呢？討一點兒嘴上便宜，學那種孱頭的行徑，我是向來不幹的。我就對爸爸說，我決不說謊，我沒有罵過他家。
爸爸托西鄰那孩子的父親告訴那人，憑正直的中國人的名義答複他，我們沒有罵過他家。
那人顯出不相信的態度，臉紅紅地說了許多話，接著又回身敲我家的後門。幾個日本人商量了一會兒，走近來把他扶住，大概向他說些勸慰的話，同時推推挽挽地送他進他家的後門。
人散了。各家的門咿呀地關上。隻聽隔牆的樓梯蹬得騰騰地響，打著罵人調子的日本話滔滔不絕。
我們受了這一場誣賴，心裏都感覺不痛快，重行睡到床上，一時睡不熟。忽聽“拍！拍！”兩下，是手掌打著皮肉的聲音，隨即有嗚嗚咽咽的女子的哭聲。“拍！拍！”又是更重的兩下，哭聲突然尖銳起來，拖下去轉作震蕩的調子，可以想見那個滿臉白粉的女人正在打滾呢。
我聽，聽，聽，哭聲漸漸模糊了。
第二天早上，我到學校去，西鄰那孩子正騎著腳踏車出門，看見了我就下車來和我一同走。他告訴我，父親方才對他講昨夜的事，原來那人喝醉了酒，先前不知道受的什麼氣，酒下肚就找人家生事。他又說裏裏的幾個日本人都派那人不是，沒憑沒據，怎麼能隨便誣賴人家，半夜裏亂敲人家的門。
我聽說那人喝醉了酒，心裏倒寬了不少，胡作胡為都不由他的意思，我們又何必怪他。我接著說：“他醉得很可以了，昨夜回到家裏，還打他的妻子呢。”
“他氣到那樣地步，想來真有人罵了他了。你是不幹這種沒意思的事的，我相信你。可是有些人卻在那裏幹。我在路上經過，耳朵邊也常常聽到‘日本小鬼’的罵聲。”
“這不能怪他們，中國人和日本人感情太壞了。”
“我也知道這一點，所以每聽到一回罵聲，我不恨那罵我的人，卻另外有一種說不出的難過。”
談到這裏，我們已經走到裏口。他就跨上腳踏車到他的店，我到我的學校。
這一天下午，我從學校回家，看見有一個巡官三個警察坐在客堂裏。那麻臉的巡官看見了我，把頭歪一歪，問道：“罵人的就是你嗎？”
“罵什麼人？”我不明白。
巡官努著嘴向東牆示意，說：“隔壁的日本人。”
媽媽替我回答說：“我們沒有罵過他家，剛才已經對你說過了。”
“不行啊。你們沒有罵過他家，他到領事館去可說你們罵過他家，領事館就向我們說話來了。”
我聽說，把寬恕那人的心情完全打消了，他硬要咬定我們，真是無賴的行徑。我恨恨地說：“他自己喝醉了酒，誣賴人家，半夜三更亂敲人家的門，他應該受擾亂公安的處分！”
“他應該受處分？他要求我們處分你們呢！告訴你，小弟弟，現在是什麼日子，你要搞清楚。對日本人應該客客氣氣，上頭有命令，我們要同他們和睦。總不要嘴裏不幹不淨，也不要暗裏扔一塊小磚頭，射一片細竹片。鬧出事情來就是交涉，交涉！你這小身體擔當得起嗎？”
巡官的態度倒並不凶，他像學校裏的先生，我是在他麵前受訓誡的學生。可是那訓誡我實在受不了，仿佛有許多尖刺，從後腦勺沿著背脊一直刺下去似的。我避開了那個麻臉，我自顧自解開我的書包。
這當兒，爸爸回來了。巡官把那一套話重說了一遍，又說現在沒有別的，無非警告我們的意思，以後可千萬要當心。