撒，撒，撒，像秋天細雨的聲音，所有的蠶都在那裏吃桑葉。它們也不管桑葉是好是壞，隻顧往下吞，好像它們生到世上來，隻有吃桑葉一件大事。
不大一會兒，桑葉光了，隻剩下一些脈絡。蠶的灰白色的身體完全露出來，連成一個平麵，在那裏波動。養蠶的人來了，又蓋上大批桑葉，撒撒撒的聲音跟著響起來，並且更響了，像一陣秋風吹過，送來緊急的雨聲。
蠶裏有一條，蹲在竹器的邊上，挺著胸，抬著頭，不吃桑葉，並且一動也不動。它是要入眠嗎？是吃得太飽嗎？不，都不是。它是正在那裏想。看它那副神氣，儼然是個沉默深思的思想家。
不管什麼事兒，隻要能想，到底會弄明白的。
它先想自己生在世上究竟為了什麼，是不是專為吃桑葉這件大事。它查考祖先的曆史，看它們的經曆怎麼樣。祖先是吃夠了桑葉做成繭，人們把繭扔到開水裏，抽出絲來織成綢緞，做成華麗的衣裳。它明白了，蠶生到世上來，唯一的大事是做繭。吃桑葉並不是大事，隻是一種手段，不吃桑葉就做不成繭，為做繭就得先吃桑葉。想到這裏，它灰心極了，辛辛苦苦一輩子，原來是為那全不相幹的“人”！它再不想吃桑葉了，隻是挺著胸，抬著頭，一動也不動地蹲在竹器邊上。
又一批新桑葉蓋到蠶身上，急雨似的聲音又緊跟著響起來。隻有它，連看都不看。
左近有個細微的聲音招呼它：“朋友，又上新葉啦！怎麼不吃啦？客氣可就吃不著啦。”
它頭也不回，自言自語地說：“你們隻知道‘吃’，‘吃’！我飽得很，太飽了，不想吃！”
“你一定在什麼地方吃了更好的東西吧？”話剛說完，來不及等答話，嘴早就順著桑葉邊緣一上一下地啃去了。
“更好的東西！你們就不能把‘吃’扔下，動動腦筋嗎？我飽了，是因為厭惡，很深的厭惡！”
“你厭惡什麼？”
“厭惡什麼？厭惡工作。沒有比工作更討厭的了。從今以後，我決定不再工作。我剛編了一支歌，唱給你聽聽。”它就唱起來：什麼叫工作！
沒意思，沒道理，什麼也得不著，白費力氣。
我們不要工作，看看天，望望地，一直到老死，樂得省力氣。
但是跟它說話的那條蠶還沒聽完它的新歌，就爬到另一張桑葉的背麵去了。其餘的蠶全沒留心有個朋友決心不吃桑葉的事。
什麼叫工作！
沒意思，沒道理，……它一邊唱，一邊爬，就到了竹器的外邊。既然決定不再工作，何妨離開工作的地方呢？並且，那些糊裏糊塗隻知道吃的同伴，也實在叫人看著生氣。它從木架上往下爬，恨不得趕緊離開，腳的移動就加快，不大工夫就爬到屋子外邊的地麵上。它站住，聽聽，聽不見同伴吃桑葉的聲音了，就挺起胸，抬起頭，開始過那“看看天，望望地”的“不要工作”的日子。
忽然像針刺似的，它覺著尾巴那兒一陣痛，身體不由自主地扭動一下，連忙回頭看，原來是一個螞蟻。
那螞蟻自言自語地說：“想不到還是活的。”
“你以為我是死的嗎？”
“你像掉在地上的一節幹樹枝，我以為至少死了三天了。”
“你看我身體幹瘦嗎？”
“不錯。你既然還活著，為什麼這樣幹瘦呢？”
“你知道我決心不吃東西了嗎？”
“你這是怎麼啦？為什麼想自殺，把自己餓死？”
“我厭惡工作。我看透了，吃東西隻是為了工作，我不想再吃了。小朋友，我有支新編的歌，唱給你聽聽。”
螞蟻聽蠶有氣沒力地唱它的宣傳歌，忍不住笑了，它說：“哪裏來的怪思想！不要工作，這不等於不要生命，不要種族了嗎？”