皇帝出來了，臉上有點兒驚慌，卻裝作鎮靜，大聲喊：“你們來幹什麼！難道要造反嗎？”
老成人頭都不敢抬，連聲說：“不敢，不敢。皇帝說的那樣的話，我們做夢也不敢想。”
皇帝這才放下心，樣子也立刻顯得威嚴高貴了。他用手摸摸其實並沒有的衣襟，又問：“那麼你們來做什麼呢？”
“我們請求皇帝，給我們言論的自由，給我們嘻笑的自由。那些膽敢說皇帝笑皇帝的，確是罪大惡極，該死，殺了一點兒不冤枉。可是我們決不那樣，我們隻要言論自由，隻要嘻笑自由。請皇帝把新定的法律廢了吧！”
皇帝笑了笑，說：“自由是你們的東西嗎？你們要自由，就不要做我的人民；做我的人民，就得遵守我的法律。我的法律是鐵的法律。廢了？嚇，哪有這樣的事！”他說完，就轉過身走進去。
老成人不敢再說什麼。過了一會兒，有幾個人略微抬起頭來看看，原來皇帝早已走了；沒有辦法，大家隻好回去。從此以後，大家就變了主意，隻要皇帝一出來，就都關上大門坐在家裏，誰也不再出去看。
有一天，皇帝帶著許多臣子和護衛的兵士到離宮去。經過的街道，空空洞洞的，沒有一個人；家家的門都關著。大街上隻有嚓、嚓、嚓的腳步聲，像夜裏偷偷地行軍一個樣。
可是皇帝還是疑心，他忽然站住，歪著頭細聽。人家的牆裏好像有聲音，他嚴厲地向大臣們喊：“沒聽見嗎？”
大臣們也立刻歪著頭細聽，趕緊瑟縮地回答：“聽見啦，是小孩子哭。”
“還有，是一個女人唱歌。”
“有笑的聲音——像是喝醉了。”
皇帝的怒火又爆發了，他大聲向大臣們吆喝：“一群沒用的東西，忘了我的法律啦？”
大臣們連聲答應幾個“是”，轉過身就命令兵士，把裏麵有聲音的門都打開，不論男女，不論老小，都抓出來，殺。
沒想到的事兒發生了。兵士打開很多家大門，闖進去捉人；這許多家的男男女女，老老小小就一齊擁出來。他們不向四外逃，卻一齊撲到皇帝跟前，伸手撕皇帝的肉，嘴裏大聲喊：“撕掉你的空虛的衣裳！”“撕掉你的空虛的衣裳！”
這真是從來沒見過的又混亂又滑稽的場麵。男人的健壯的手拉住皇帝的枯枝般的胳膊，女人的白潤的拳頭打在皇帝的又黑又瘦的胸膛上，有兩個孩子也擠上來，一把就揪住皇帝腋下的黑毛。人圍得風雨不透，皇帝東竄西撞，都被擋回來；他又想蹲下，學刺蝟，縮成一個球，可是辦不到。最不能忍的是腋下癢得難受，他隻好用力夾胳膊，可是也辦不到。他急得縮脖子，皺眉，掀鼻子，咧嘴，簡直難看透了，惹得大家哈哈大笑。
兵士從各家回來，看見皇帝那副倒黴的樣子，活像被一群馬蜂螫得沒辦法的猴子，也就忘了他往常的尊嚴，隨著大家哈哈大笑起來。
大臣們呢，起初是有些驚慌的，聽見兵士笑了，又偷偷看看皇帝，也忍不住哈哈大笑起來。
笑了一會兒，兵士和大臣們才忽然想到，原來自己也隨著人民犯了法。以前人民笑皇帝，自己幫皇帝處罰人民，現在自己也站在人民一邊了。看看皇帝，身上紅一塊紫一塊，哆嗦成一團，活像水淋過的雞，確是好笑。好笑的就該笑，皇帝卻不準笑，這不是渾蛋法律嗎？想到這裏，他們也隨著人民大聲喊：“撕掉你的空虛的衣裳！撕掉你的空虛的衣裳！”
你猜皇帝怎麼樣？他看見兵士和大臣們也倒向人民那一邊，不再怕他，就像從天上掉下一塊大石頭砸在頭頂上，身體一軟就癱在地上。
刊《教育雜誌》２２卷１期（１９３０年１月２０日），署名葉聖陶。