可是天地間什麼事兒都難免例外，也有因為偶爾不小心就倒了黴的。
一個是最受皇帝寵愛的妃子。一天，她陪著皇帝喝酒，為了討皇帝的歡喜，斟滿一杯鮮紅的葡萄酒送到皇帝嘴邊，一麵撒嬌說：“願您一口喝下去，祝您壽命跟天地一樣長久！”
皇帝非常高興，嘴張開，就一口喝下去。也許喝得太急了，一聲咳嗽，噴出很多酒，落在胸膛上。
“啊呀！把胸膛弄髒了！”
“什麼？胸膛！”
妃子立刻醒悟了，粉紅色的臉變成灰色，顫顫抖抖地說：“不，不是；是衣服髒了……”
“改口也沒有用！說我沒穿衣服，好！你愚笨，你不忠心，你犯法了！”皇帝很氣憤，回頭吩咐侍臣：“把她送到行刑官那裏去！”
又一個是很有學問的大臣。他雖然也勉強隨著同伴練習那種本領，可是一看見皇帝一絲不掛地坐在寶座上，就覺得像隻剃去了毛的猴子。他總怕什麼時候不小心，笑一聲或說錯一句話，丟了性命。所以他假說要回去侍奉年老的母親，向皇帝辭職。
皇帝說：“這是你的孝心，很好，我準許你辭職。”
大臣謝了皇帝，轉身下殿，好像肩上摘去五十斤重的大枷，心裏非常痛快，不覺自言自語地說：“這回可好了，再不用看不穿衣服的皇帝了。”
皇帝聽見仿佛有“衣服”兩個字，就問下麵伺候的臣子：“他說什麼啦？”
臣子看看皇帝的臉色，很嚴厲，不敢撒謊，就照實說了。
皇帝的怒氣像一團火噴出來，“好！原來你不願意看見我，才想回去。——那你就永遠也不用想回去了！”他立刻吩咐侍臣：“把他送到行刑官那裏去。”
經過這兩件事以後，無論在朝廷或後宮，人們都更加謹慎了。
可是一般人民沒有妃子和群臣那樣的本領，每逢皇帝出來，看到他那裝模作樣的神氣，看到他那幹柴一樣的身體，就忍不住要指點，要議論，要笑。結果就引起殘酷的殺戮。皇帝祭天的那一回，被殺的有三百多人；大閱兵的那一回，被殺的有五百多人；巡行京城的那一回，因為經過的街道多，說笑的人更多，被殺的竟有一千多人。
人死得太多，太慘，一個慈心的老年大臣非常不忍，就想設法阻止。他知道皇帝是向來不肯認錯的；你要說他錯，他越說不錯，結果還是你自己吃虧。妥當的辦法是讓皇帝自願地穿上衣服；能夠這樣，說笑沒有了，殺戮的事兒自然也就沒有了。他一連幾夜沒睡覺，想怎麼樣才能讓皇帝自願地穿上衣服。
辦法算是想出來了。那老臣就去朝見皇帝，說：“我有個最忠心的意思，願意告訴皇帝。您向來喜歡新衣服，這非常對。新衣服穿在身上，小到一個鈕扣都放光，您就更顯得尊嚴，更顯得榮耀。可是近來沒見您做新衣服，總是國家的事兒多，所以忘了吧？您身上的一套有點兒舊了，還是叫縫工另做一套，趕緊換上吧！”
“舊了？”皇帝看看自己的胸膛和大腿，又用手上上下下摸一摸，“沒有的事！這是一套神奇的衣服，永遠不會舊。我要永遠穿這一套，你沒聽見我說過嗎？你讓我換一套，是想叫我難看，叫我倒黴。就看你向來還不錯，年紀又大了，不殺你；去住監獄去吧！”
那老臣算是白抹一鼻子灰，殺人的事兒還是一點兒也沒減少。並且，皇帝因為說笑總不能斷，心裏很煩惱，就又規定一條更嚴厲的法律。這條法律是這樣：凡是皇帝經過的時候，人民一律不準出聲音；出聲音，不管說的是什麼，立刻捉住，殺。
這條法律宣布以後，一般老成人覺得這太過分了。他們說，譏笑治罪固然可以，怎麼小聲說說別的事兒也算犯罪，也要殺死呢？大夥就聚集到一起，排成隊，走到皇宮前，跪在地上，說有事要見皇帝。