這一天早上，青年走到院子裏，搔著腦袋隻是凝想。他想，“女郎這樣愛我，這是可以欣慰的。要是能設法使她更加愛我，不是更好麼？知心的話差不多說完了，愛撫也不再有什麼新鮮味兒，除了把我盡心栽培的東西送給她，再沒有什麼可靠的增進愛情的辦法了。”他因此想到了玫瑰。他看玫瑰紅得這樣鮮豔，正配女郎的美麗的臉色；花瓣包著花蕊好像害羞似的，正配她的少女的情態。把玫瑰送給她，一定會使她十分喜歡，因而增進相愛的程度。他想定了，微笑著，對玫瑰點了點頭。
玫瑰見青年這樣，也笑著，對青年點了點頭。她回過頭來，看著老桑樹，現出驕傲的神色，說：“你沒瞧見嗎，他是這樣地愛我，單隻為了愛我！”
女郎這時候也起身了，她掠著蓬鬆的頭發，倚著碧玉水缸隻是沉思。她想，“青年這樣愛我，這是可以欣慰的。要是能設法使他更加愛我，不是更好麼？甜蜜的話差不多說完了，偎抱也不再有什麼新鮮味兒，除了把我專心飼養的東西送給他，再沒有什麼可靠的增進愛情的辦法了。”她因此想到了金魚。她看金魚活潑潑地，正像青年一樣惹人喜歡。她想把金魚送給他，一定會使他十分高興；自己這樣經心養護的金魚，正可以表現自己的深情厚誼，因而增進相愛的程度。她想定了，將右手的小指含在嘴裏，對著金魚微微一笑。
金魚見女郎這樣，快樂得如梭子一般遊來遊去。他抬起了頭，望著老母羊，現出得意的神色，說：“你沒瞧見嗎，她是這樣地愛我，單隻為了愛我！”
青年拿起一把剪刀，把玫瑰剪了下來，帶到花園裏去會見他的女郎。
女郎把金魚撈了起來，盛在一個小玻璃缸裏，帶到花園裏去會見她的青年。
他們倆見麵了。青年舉起手裏的玫瑰，直舉到女郎麵前，笑著說：“親愛的，我送給你一朵可愛的花。這朵花是我一年的心力的成績。願你永遠跟花一樣美麗，願你永遠記著我的情意。”女郎也舉起手裏的玻璃缸，直舉到青年麵前，溫柔地說：“親愛的，我送給你一尾可愛的小東西。這小東西是我朝夕愛護著的。願你永遠跟他一樣活潑，願你永遠記著我的情意。”
他們倆彼此交換了手裏的東西。女郎吻著青年送給她的玫瑰，青年隔著玻璃缸吻著女郎送給他的金魚，都說：“這是心愛的人送給我的，吻著珍貴的禮物，就仿佛吻著心愛的人。”果然，他們倆的愛情又增進了一步。一樣的一句平常說慣了的話，聽著覺得格外新鮮，格外甜蜜；一樣的一副平常見慣了的笑臉，對著覺得特別可愛，特別歡欣。他們不但互相占有了彼此的心，而且幾乎融成一個心了。
玫瑰哪裏料得到有這麼一剪刀呢？突然一陣劇痛，使她周身麻木。等到她慢慢恢複知覺，已經在女郎的手裏了。她回想剛才的遭遇，一縷悲哀鑽心，幾乎要哭出來。可是她覺得全身幹燥，淚泉不知什麼時候已經枯涸了。女郎回到屋裏，把她插在一個瑪瑙的花瓶裏。她沒有經過憂患，離開了家使她傷心，青年的愛落空了，叫她怎麼忍受得了。她憔悴地低了頭，不到晚上，她就死了。女郎說：“玫瑰幹枯了，看著真叫人討厭。明天下午，青年一定有更美麗的花送給我的。”她叫丫頭把幹枯的玫瑰扔在垃圾堆上。
金魚也沒有料得到有這麼一番顛簸。從住慣了的碧玉缸中，隨著水流進了一個狹窄不堪的玻璃缸裏，他悶得發暈。等他神誌漸漸清醒，看見青年的嘴唇正貼在玻璃缸外麵。他想躲避，可是退向後，尾巴碰著了玻璃，轉過身來，肚子又碰著了玻璃，竟動彈不得，隻好抬起了頭歎氣。青年回到屋裏，把玻璃缸擺在書桌上。金魚是自在慣了，新居可這樣狹窄，女郎的愛又落空了，叫他怎麼忍受得了。他瞪著悲哀的眼睛直哈氣，不到晚上，他就死了。青年說：“金魚死了，把他扔了吧。明天下午，女郎一定有更可愛的東西送給我的。”青年就把死去的金魚扔掉了，就扔在幹枯的玫瑰旁邊。
過了幾天，玫瑰和金魚都腐爛了，發出觸鼻的臭氣。不論什麼花，不論什麼魚，都是這樣下場，值不得人們注意。青年和女郎當然不會注意，他們倆自有別的新鮮的禮物互相贈送，為了增進他們的愛情。
隻有老桑樹臨風發出沙沙的聲音，老母羊望著天空咩咩地長鳴，為玫瑰和金魚唱悲哀的悼歌。
１９２２年３月２６日作。
刊《兒童世界》２卷１２期，署名葉紹鈞。