陳楚歌向黃建功挑明自己和田小曼之間的事，黃建功不置可否，隻說婚姻是兩個人搭夥過日子。
黑老大李剛邀請陳楚歌去他家裏，除了一隻嚇他一跳的大狼狗外，還有一個頑皮淘氣的妹妹，而且，他還見識了李剛不為人知的一麵…
當陳楚歌打開門，麵前的情景又一次讓他吃驚不已。
方桌上擺了幾碟菜，放著碗筷，一瓶白酒打開了，菜紋絲未動，兩隻酒杯裏也是空的，屋子裏煙霧繚繞，倒是煙灰缸裏麵裝滿了煙蒂，錢飛正衝他怒目而視。
“你跑哪裏去了，打你幾個電話也不接？”錢飛看見他進來，幾乎是吼了起來。
陳楚歌放下手中的東西，從外衣口袋裏拿出手機，果然有四個未接電話，全是錢飛打的。“我設的是震動，不知道你打電話了。”
“我知道了，還是當領導好啊，天天搞腐敗。”錢飛眼睛盯著陳楚歌的東西，嘲諷道。
讓錢飛說中了，這還真是腐敗的東西！晚上是段華茂做東，請他和何勁鬆，段華茂的兒子段鵬飛也在場。
在酒席上，陳楚歌才知道段華茂的目的，原來段鵬飛調到市委來了，在秘書一科工作，下個星期一正式報到，請他們今後對他多多關照。
陳楚歌想起那天晚上唱歌時段華茂說的那句話來，原來是這麼一回事。
吃過飯後，段華茂讓兒子開車送何勁鬆回去，他親自開車送陳楚歌。到市委宿舍的時候，段華茂拿出一個大信封，塞進陳楚歌口袋裏，說是一點心意。陳楚歌感覺份量不輕，知道是不少錢，連忙拿出來扔到車上，說以後都是同事了，你讓我今後怎麼麵對你兒子？段華茂見陳楚歌堅決不收，便從車子後備廂裏拿出兩條中華煙和兩瓶茅台酒，說這點東西你要不收，就是不給他麵子，還從來沒有人不給他麵子的，包括朱嘯天。陳楚歌看著這個曾經差點壞了他大事的敵人，心想我幹嘛要給你麵子？錢不是萬能的，你在別人那裏行得通，在我這裏不行，因為認錢的人，錢就是他爸，不認錢的人，錢在他那裏就是狗屎。今天晚上吃飯是因為何勁鬆事前沒有說，否則他不會參加的，更不是衝著他的錢和禮物才去的，他想段華茂請客可以，應該把科裏的同誌都叫上，那時他可以堂而皇之大大方方地去。陳楚歌仍舊推辭，段華茂說在這裏拉拉扯扯的，讓人看見不好，你要瞧不起我，這東西你就扔掉。說完便將東西放在陳楚歌身邊，開著車走了。
陳楚歌隻得將東西拎回來，想找機會還給段鵬飛，沒想到成了錢飛認定他腐敗的證據。可是這種事情是不能對他說的，於是編了個借口，說：“這是龍山一班朋友過來時捎的，上次走得匆忙，沒顧得上他們的宴請，他們跑到安中來請客了，還捎了東西，推都推不掉。”
“你當了領導就是不一樣了，還說是兄弟呢，這種好事也不叫我一聲。”
“下班時不見你了，我以為何主任安排你有任務，不好打擾你。”
錢飛鼻子“哼”了一聲，說：“他能有什麼好事？把我罵了個狗血噴頭。”
陳楚歌知道不是好事，故意問道：“不會吧？他批評你總得有理由吧？”
“不就是丟了一個字，值得小題大做嗎？”
“能跟我說說嗎？”
錢飛猶豫了一下，說：“下周要召開老幹部座談會，書記有一個講話材料，是我擬稿的，裏麵有一句話‘我們一定要堅定’，我打丟了一個‘堅’字，成了‘我們一定要定’，你猜何科長怎麼說？他破口大罵，問我眼睛長哪裏去了？是不是隻盯著女人的‘腚’，隻顧要‘腚’不要臉了，把秘書一科的臉丟盡了。還說這要是書記拿到會上念，被人笑話，我就死定了。”
陳楚歌知道辦公室工作無小事，說錯一句話，寫錯一個字，甚至用錯一個標點符號，問題就大了。便安慰說：“下次注意點，要不你先拿給我，我幫你校對。”
錢飛的臉色稍微緩和些，說：“你這才像個領導的樣子，這話我愛聽，他也說了，今後所有材料讓我交給你核稿，然後由你直接呈交，看來他確實想走了。”
陳楚歌心想人性最大的弱點就是聽不進批評，誰都願意聽好話，不願意聽不好的話，也都知道“良藥苦口利於病、忠言逆耳利於行”，但落實到自己身上，一些同誌沒有接受批評的勇氣，一受到批評就像挖了他家祖墳一樣，對你懷恨在心。陳楚歌記得自己當上“一秘”後不久，出了一次事情，黃建功還在辦公室裏，陳楚歌見過了下班時間，以為他離開了，也沒進去查看，就習慣性將門從外麵反鎖上了，然後去食堂吃飯。黃建功在裏麵出不來，打陳楚歌辦公室電話無人接聽，打手機也是如此，便打了朱之文的手機，朱之文趕來開了門，事後陳楚歌見有未接電話，是黃建功打的，便問什麼事？黃建功問他怎麼不接手機？他說手機在辦公室充電，黃建功便沒說什麼。倒是朱之文把陳楚歌找去狠狠批評了一頓。陳楚歌有些想不通，大老板都沒有批評，朱之文狐假虎威，太過分了。當天晚上，牛大偉見他心神不寧地，得知是這麼一回事後，對他說：“我們的水平肯定離領導要求的差得很遠，工作達不到領導的要求就會受到領導的批評，所以一定要有承受批評的能力。有些人一受到批評，馬上就受不了，甚至就記仇了。其實領導批評你是愛護你、關心你，是看得起你，是覺得孺子可教，而不是糞土之牆，說明你還有培養前途，把錯誤給你指出來，讓你改正，讓你不斷成長。嚴是愛，鬆是害，不聞不問就變壞。如果領導對你不聞不問了，那你就沒有希望了。”第二天，陳楚歌主動向黃建功自我批評，還問他為什麼不批評自己？黃建功說：“我知道朱主任一定會批評你的，所以就沒有必要推波助瀾了，有句話叫‘響鼓不用重敲’，你是聰明人，有時候點一下比罵你一頓好。有些領導喜歡罵人，而且罵得很凶，動不動發脾氣，下麵的人戰戰兢兢，這就不好了，批評也算是治病救人的一種藥，常吃一味藥沒有效果，要綜合施治方能見效。”
黃建功的話讓陳楚歌想起一個故事：美國前總統柯立芝的一位女秘書，工作中常因粗心出錯，一天早晨，柯立芝看見秘書走進辦公室，便對她說：“今天你穿的這身衣服真漂亮，正適合你這樣漂亮的小姐。”女秘書受寵若驚。柯立芝接著說：“但也不要驕傲，我相信你同樣能把公文處理得像你一樣漂亮的。”果然從那天起，女秘書在處理公文時很少出錯了。一位朋友知道了這件事後，便問柯立芝：“這個方法很妙，你是怎麼想出來的？”柯立芝得意洋洋地說：“這很簡單，你看見過理發師給人刮胡子嗎？他要先給人塗些肥皂水，為什麼呀？就是為了刮起來使人不覺得疼。”
陳楚歌知道現在的小官員權力欲熏天，無法做到柯立芝的睿智與灑脫，他見錢飛和自己當年一樣的心態，便說：“嚴師出高徒，何勁鬆要求嚴格，幫你指出問題，這是好事。在體育界有前途的教練都是‘魔鬼’教練，咱們女排姑娘們為什麼能取得五連冠，還不是經過‘魔鬼’訓練出來的，才能戰無不勝。”
錢飛說：“麵對利斧，樹所能做的唯一的事情，就是等待。這要是像你說的那樣就好了，我感覺事情不會這樣簡單，何勁鬆一定另有目的。你知道今天下午的會為什麼這麼短嗎？你肯定猜不出，我告訴你吧，下午我送修改後的稿子給王宏年時，發現段鵬飛和一個五十開外的人在他辦公室內，那個五十開外的人說犬子不懂事，今後讓他多多栽培。段鵬飛是跟我們一道參加公選的，總分第二名，當初他的呼聲很高，最後票決的時候才是你勝出了，現在看來他是調到市委辦公室來了。那個人一定是段鵬飛的父親，我丟下材料就離開了，出門的時候聽見他說請王主任晚上賞臉，王主任說已經有應酬了，改日一定參加。之後的事情就不知道了。我現在擔心何勁鬆會排擠掉我，讓那個段鵬飛進來。否則他不會說你不想幹就別占著茅坑不拉屎，想進來的人多著呢。”
陳楚歌已經知道結果了，但他在辦公室這幾年，在保密方麵嚴格要求自己，該明天公布的消息，今天絕不能說出去，包括對自己的親人。朱之文曾經在會上說過有一些人以為自己在縣委辦公室工作為榮耀，靠傳播一些小道消息，靠一知半解，拿道聽途說的東西在公眾場合炫耀，這是極其錯誤的。陳楚歌知道他意有所指，是指徐光才。這家夥散布消息，意思是陳楚歌說要當秘書室主任，柳長江的秘書黃治強筆杆子不硬，他是無可替代的。朱之文聽到後找陳楚歌問他是否在外麵說了這話，陳楚歌說我正要找你呢，這是徐光才在造我的謠，不信可以當麵對質。
“事情未塵埃落定之前，想那麼多有用嗎？我跟你說一個故事，有一個和尚，每次坐禪都覺得有一隻大蜘蛛跟他搗蛋，無論怎樣也趕不走。他把這件事告訴了師父。師父讓他下次坐禪時拿一支筆，等蜘蛛來了在它身上畫個記號，看它來自什麼地方。和尚照辦了，在蜘蛛身上畫了一個圓圈。蜘蛛走後，他安然入定了。當和尚做完功，睜開眼睛一看，那個圓圈原來就在自己的肚皮上。”
“我知道你笑我庸人自擾，算了，我也想通了，此處不留爺，自有留爺處。我又沒犯錯誤，要想讓我挪窩，還不得給我個名分？”
陳楚歌笑了，說：“這樣想就對了，吔，你準備這麼多好吃的，徐麗麗沒來嗎？”
錢飛像被蛇咬了似地一蹦三尺高：“少跟我提她，她在我心中已經死了。”
陳楚歌拍了下腦袋，自責地說：“你看我這記性，把這事搞忘了，看來你一定是做給我吃的？”
錢飛吹胡子瞪眼，說：“你現在才知道啊，我這人說到做到，送完材料以後我去了菜市場，回來就做菜，準備請你喝一杯，誰承想你去喝腐敗酒了，害得我餓到現在，還被你氣飽了。”
陳楚歌見錢飛是刀子嘴、豆腐心腸，便說：“對不起，我以為你說說而已，再說今天是周末，我怕你回家陪父母去了。”
錢飛說：“我能回去嗎？回去怎麼向他們交待？跟他們說他們的寶貝兒子讓一個女人給甩了？”
陳楚歌心想也是，於是說：“來，我陪你喝一杯，喝茅台！”
錢飛兩眼放光，問道：“你真舍得？可不準反悔。”
陳楚歌心想大不了折成錢給段鵬飛，上次文倩給他一千塊，今天又發了五百塊，再從存折上取出一千塊，足夠了。便說：“錢財乃身外之物，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
兩人喝起酒來，很快一瓶酒就空了，陳楚歌要開另外一瓶，錢飛攔住了，說：“好酒留著慢慢喝，你今天已經喝了不少了。”
陳楚歌在段華茂的酒宴上已經喝下半斤，現在又是半斤，已經達到他酒量的極限了，此刻，他舌頭打著轉說：“鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不複醒，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔，主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。你看，我還能背誦李白的《將進酒》，說明我還不多，咱們繼續喝。”
錢飛知道他多了，說：“我是舉杯澆愁愁更愁，而你，哪有什麼愁？你是人生得意須盡歡。”
陳楚歌說：“屁話！你看到的隻是表象，但你曉得我心裏有多苦嗎？從小到大，我受過多少白眼、挨過多少謾罵？告訴你，跟我頭上的頭發一樣多得數不清！有人勸慰我，說當你快樂時，你要想到這快樂不是永恒的，該笑你就笑；當你痛苦時，你要想到這痛苦也不是永恒的，所以該哭你就哭。可是我能哭嗎？心裏想哭，麵上也要擠出笑臉來。這個社會，人們的目光總會聚焦成功者的鮮花和掌聲，誰也不會謳歌失敗者的辛酸和淚水。你笑，全世界跟著你笑，你哭，全世界隻有你一個人哭。正因為如此，我寧願自己是龜兔賽跑中的烏龜，明知道沒有勝算，還要堅持不懈地爬下去。”
錢飛說：“至少你還有一個長得漂亮工作又好的老婆，你該知足了。”
陳楚歌一仰脖子，將杯中的酒倒進喉嚨，說：“本來這件事情我不想對任何人說的，既然你拿我當哥哥，我也就不拿你當外人，那個女人不是你想像的，我們一年前就離婚了。”接著，他把和田小曼之間的一切原原本本地說了出來，對他來說，最近這件事情一直在心裏堵得發慌，也該讓情緒的洪流有一個渲泄的渠道。
錢飛聽完陳楚歌的遭遇，大為驚訝，都說竇娥冤，那是古人，誰也沒有親眼見到，現在陳楚歌被人誤解，他比竇娥還冤。“這事秘書長不知道吧？聽說他答應幫田小曼調動呢。”
“我正愁著不知該如何和秘書長說呢。”
“你呀，應該快刀斬亂麻，田小曼這種女人，不值得同情，萬一她到安中來了，又纏著你怎麼辦？”
“她承諾過的，再說我答應她不從中作梗。”
“承諾沒有統一零售價，有時一文不值，有時又千金難買。對田小曼的承諾能信嗎？她是個為了目的不擇手段的人，承諾對她來說就是一文不值，隻要能達到她的目的，她隨時都可以承諾。你們的婚禮上，她一定承諾會一輩子愛你，和你白頭到老，結果呢？再說，你瞞著黃建功，隻能瞞得了一時，瞞不了一世，他對你這樣好，你能欺騙他嗎？你考慮到後果的嚴重性了嗎？你要不方便說，我明天替你去說。”