眾人到了此時方才明白為何趙普能夠讓趙匡胤重用，不僅能夠利用一切可利用的力量，而且還能夠時刻想著設下連環計，有時縱使知道被他算計了，但還是不得不作出選擇。眾人想到若是誰得罪了他，豈不是要時刻堤防趙普的陰謀詭計？
大宋開寶三年，趙德昭留下薛居正、竇儀、盧多遜和趙普四人處理朝政，況且還有趙匡胤坐鎮汴京。趙德昭親自為帥，以曹彬為前部先鋒，統領大宋禁軍十萬，水師三萬攻取南唐。
趙德昭吩咐王承衍和石保吉兩人帶著數百人先行離去，然後才命曹彬帶著水師開往池州。
曹彬順著汴河先到了泗州，從泗州進入長江水道，然後沿著長江逆流而上。由於曹彬的行軍路線怪異，一路之上長江對岸的南唐守軍都以為是大宋水軍在視察北岸的大宋城鎮，誰也沒有料想到大宋此次是全力攻取江南。有些城池的南唐將領為了巴結朝廷的宗主國大宋，當曹彬夜晚停宿在長江岸邊時，還牽羊備酒犒勞宋軍。曹彬冷眼旁觀，即不決絕，也不說破，仍然按照既定的計策行軍。
一路順利，曹彬到達池州時已近中午。大軍停泊在池州對岸休整。曹彬沒有告訴手下的將士們池州是最終的攻擊目標，是以所有的兵士都以為是大軍在此駐紮休整。所以，當大宋的士卒們好似遊手好閑似的閑蕩在對岸時，並沒有引起池州守將杜產的一絲懷疑。
曹彬此次出兵隻有在夜晚會停泊駐軍休整，這次在池州對岸突然休整了半日，這就已經引起了大宋禁軍一些將領的注意。待得晚飯後，曹彬剛集合各將領聚在大帳中時，都虞侯李漢瓊就當先叫道：“將軍夜晚集合眾位將軍商議，可是我軍此次攻擊目標就是池州城？”
曹彬麵帶笑容，看著下麵開始騷動的將領說道：“不錯，此次我朝攻取江南，第一戰就是從池州開始。這是我朝這兩年來的第一戰，各位將軍一定要奮勇上前，不可辜負了皇上和太子對我們的重托。”
別的將領聽說打戰即將開始，都已經雀躍。將士立功就要從戰場上一刀一槍的爭奪，若是沒有了戰事，他們這些大老粗們整日裏閑置，卻也不好受。然而李漢瓊卻給麵帶欣喜的將領們潑了一盆冷水：“各位，池州城麵臨長江，我等從水路進攻，恐怕難度不小。”
李漢瓊話音剛落，那些本想爭著領兵的將領們又縮回了剛要說出口的話。是啊，若是從陸地上攻城，宋軍經曆無數戰陣，經驗豐富，本也不害怕南唐久以不經曆戰爭的士卒，但是此次是從水路進攻池州城，誰也不敢保證能順利拿下。若是自己受損慘重而讓別的將領占了頭功，那豈不是為他人做了嫁衣？想到此，都不覺看著曹彬不說話。
曹彬見李漢瓊能認識到這一點，心裏也是頗為高興，開口道：“不錯，此次攻城的難度就在此處。不過，請各位將軍放心，臨行前太子殿下已經做了安排，今晚我軍定能拿下池州城。不知哪位將軍願意打頭陣？”
雖然曹彬如是說，但是誰也不知道趙德昭到底做了什麼安排。功勞人人都想要，但是自己拚命廝殺，卻讓別人得了好處的事情卻是誰也不願做。是以良久，卻是沒有一個人開口。李漢瓊見由於自己的話而導致將領們起了膽怯之心，不經也為自己方才打擊了士氣而有點後悔，見還是沒有人出來應戰，李漢瓊無奈開口道：“末將願打頭陣。”