退堂回到後院，總督將此事講給夫人聽。夫人沉吟半晌，對總督說：“左公生平不為人作薦書，這次莫非是借此扇暗寓其意？”總督點頭表示同意，隨即吩咐師爺，讓他看看哪裏有缺，好讓黃蘭階填補。
幾天後，總督府懸牌公布，黃蘭階到鳳陽縣走馬上任。
轉眼到了第二年春天，總督要進京麵聖，臨走時特意問黃蘭階是否給左中堂捎話。誰知，黃蘭階一聽，臉色驟變，說還有事，搭訕幾句急急告退。回到家，竟一病不起。
原來，上次進京，黃蘭階雖然見到了左宗棠，並畢恭畢敬如實相告，並再三懇求給予幫忙，哪怕是給他片紙隻字也行，但還是遭到了左宗棠的拒絕。用左宗棠的活說：如果黃蘭階拋棄做官之念回歸故裏，他可以以良田十畝相贈。黃蘭階灰溜溜地從中堂府退出，悶悶不樂的走在大街上，不覺來到文化集市琉璃廠。忽然發現有人竟模仿左宗棠的筆跡，寫在扇麵上，留著上款，等待購買者。黃蘭階拿起一把扇子一看，不覺計上心來。與其垂頭喪氣地回去，倒不如買一把帶回，堵堵同僚的臭嘴。想到這裏，黃蘭階便讓攤主在上款題上“蘭階”二字，購了一把，高高興興地回了福建。黃蘭階原想隻是滿足一下虛榮心，沒想到被總督誤解，幾兩銀子就換了個實實在在的烏紗帽。起初，黃蘭階整日如履薄冰，唯恐露了馬腳，時間一長，也就習慣了。這次總督一提進京見左宗棠的事，他才感到了事情的嚴重性。你想，左宗棠是何等人物，他若知道有人竟拿把假扇子騙官，有十個腦袋也不夠砍啊？！既然到了這個節骨眼上，黃蘭階知道，害怕也沒有用，生死由命吧。
半月以後的一天早上，黃蘭階剛起床，總督府衙役來請，讓黃蘭階火速到總督府，說有事相商。黃蘭階心裏明白，今天不是“衙參”日，自己又沒請見，總督要他去，決不是什麼好事。他簡單地收拾了一下，跟隨衙役來到總督府。
總督正在後花園裏等他，見他來到，分賓主落座，寒暄幾句後，總督從石桌上拿起一張紙讓黃蘭階看，黃蘭階一看，吃了一驚，總督給他的竟是任命他為福建汀、漳道道員的任命書。黃蘭階連忙離座，“撲通”跪倒，一時如墜霧裏。但他又不敢多問，隻是一個勁地磕頭如母雞吃食。
半年以後，左宗棠有事路過福建，在總督府小憩時，新上任的道員黃蘭階請見。左宗棠問總督黃蘭階是誰，總督說：“就是去年下官給您提起的您一故交的兒子。”左宗棠這才想起，來人就是曾向他求寫薦書的人。但左宗棠對他並沒有好印象，當總督提起此人時，左宗棠曾不無鄙夷地說：“是他呀！去年還曾來求我寫薦書呢。我以為向他那樣的人才，總督大人怎會湮沒不用呢？”當時，總督站在一旁誠惶誠恐，根本沒仔細想左宗棠話裏的意思，還以為左大人顧忌麵子，不好隻說，就借扇喻示他、用話敲打他。結果，因總督的誤會，黃蘭階不僅沒有被罷官，還連升幾級，官至人人羨慕的道員。
現在，看著跪在堂下的新任道員，左宗棠輕撚銀須，暗想：“看來，老夫也有看走眼的時候！沒有我的引薦，黃蘭階照樣當了道員。”但跪在下麵的黃蘭階兩腿如篩糠，生怕有人突然提起那把扇子，那樣，他就死定了。
幾天以後，左宗棠離開了福建，黃蘭階這才長長地舒了一口氣。他設宴款待總督，一來感謝總督大人對自己的提攜；二來也給自己壓壓驚。席間，總督和他宛若故友，推杯換盞間喝得酩酊大醉。總督醉眼朦朧地對黃蘭階說：“我也想……向左中堂討一寶……扇，但幾次都沒能開……口。你想，中堂大人從……不給別人寫薦書，隻因黃老弟是個人……才，中堂大人又不好破例，才以扇暗薦。我若提及此事，不是……讓中堂大人難堪嗎？所以，思前想後，還是沒有開……口。”
再看黃蘭階，兩腿一軟，“撲通”一聲給總督跪下了。直跪得總督一愣一楞地。
【《古今故事報》，《中華傳奇》轉載】
悲喜駙馬爺