“操啊！再快一點！”林北路拚盡最後的氣力，緊貼在顛簸的馬車側壁上。昔日拉車的四頭壯牛已成枯骨，取而代之的是他們三名筋疲力盡的奴隸，他們竭力拉動著沉重的馬車，即便坡道助力，行進依然緩慢如蟻。而暴君的行動卻迅猛異常。
他猛然揮臂，將希羅重重推開，隨即雙手如鉗，企圖掰開纏繞在頸間的鎖鏈。然而，山丘之王那駭人的身軀此刻成了桎梏，鋒利的骨爪雖能撕裂萬物，卻難以進行精細操作。他幾經周折，才勉強握住鎖鏈。
此時馬車已逼近懸崖邊緣。
“來吧！再往前一點！”
瞬息之間，變故陡生。馬車後輪猛地滑出路麵，懸於深淵之上，搖搖欲墜。那暴君轉過身，五隻慘白如死神的眼眸冷漠地掃視著他們。馬車劇烈搖晃，年輕奴隸與學者瞬間跌落在地，馬車則如風中殘燭，搖搖欲墜。
現在隻有林北路還站在地麵上，他最後瞥了暴君一眼，隨後以肩為軸，全力向前一頂，將馬車推向了懸崖的邊緣。隨著一聲巨響，馬車翻落懸崖，底部被尖銳的岩石撕扯得支離破碎。林北路踉蹌跪地，目光中滿是狠厲，望向那墜落的暴君。
此刻的暴君欲撲向林北路，卻為時已晚。鎖鏈緊繃，如同死神的牽引，將它拖回深淵，化作黑暗中的一抹殘影，似乎難以置信自己竟栽在了一個卑微人類手中。
“去你的，畜生。”林北路心中暗罵。
他粗重地喘息，終是支撐不住，癱倒在地。
“就這樣結束了嗎？我是否已通過考驗？”他仰望夜空，期待著那個既熟悉又陌生的聲音宣布他的勝利。但疼痛如潮水般湧來，他不得不麵對自己傷痕累累的身體。
“恐怕還沒有。”一個念頭在他混沌的腦海中閃過。
“我還能做什麼？”他自問。
這時，一個身影籠罩在他上方——是希羅，麵容平靜，英姿不減。鎧甲雖染塵埃與劃痕，卻無損其風采。他向林北路伸出手：“起來，你會著涼的。”
林北路苦笑，意識到這場噩夢遠未結束。他咬緊牙關，拒絕希羅的攙扶，獨自站起。
環顧四周，一片狼藉，商隊成員無一幸免，屍體橫陳，慘不忍睹。暴君子體的屍體四處可見，篝火搖曳，光影斑駁，似乎對這場浩劫無動於衷。
林北路此刻已無力多言，隻是默默地站立，任由寒風吹過。
年輕奴隸斯維蒂與學者已起身，麵容疲憊且憂慮，目光緊鎖在希羅身上。即便掙脫了鐐銬的束縛，他們內心深處仍覺自己如同囚徒，而希羅，還是負責看守他們的士兵。希羅見狀，輕輕歎息，提議道：
“你們靠近些，圍坐在火堆旁。先取取暖，再商議下一步的行動。”
希羅未待三人回應，便徑自走向篝火。林北路三人遲疑片刻，終究還是跟了上去。四人很快圍坐一圈，篝火的溫暖驅散了四周的寒意，也稍稍緩解了他們緊繃的神經。斯維蒂與學者彼此依偎，對希羅保持著微妙的距離，而林北路則孤零零地坐在一旁，並非出於不信任，而是他天性孤僻。
自幼年起，林北路便是人群中的異類。他並非不願與人親近，而是仿佛缺失了那份與生俱來的社交本能。因此，他常常對人類的有情感與行為感到困惑，即便努力模仿，也總是顯得格格不入。這份不同，讓他成為了他人眼中的異類，遭人排斥。久而久之，林北路學會了保持距離，獨自承受孤獨，卻也因此練就了自給自足的能力，避免了許多不必要的傷害。
此刻，麵對三個新相識的夥伴，林北路更是難以敞開心扉，他靜靜地坐著，任由思緒飄遠。
片刻之後，希羅的聲音劃破了沉默：“待到日出，我們需搜集一切可用的食物和水源，然後下山。”
斯維蒂聞言，眼神中閃過一絲恐慌：“我們為何還要回去自投羅網？”
年輕的希羅再次歎息，解釋道：“出了這片山脈，我們便可各奔東西。但在此之前，我必須對你們的安全負責。越過山口的路途既漫長又艱險，沒有馬車上的補給，我們成功的幾率微乎其微。因此，回到山腳，或許是我們唯一的出路。”
學者微微啟唇，欲言又止，一番思量後，終是選擇了緘默。
“我們不能貿然前行。”林北路的聲音突兀地響起，引得三人齊齊轉向他，眼中滿是不解。
他嘴角勾起一抹難以捉摸的笑，眼神掠過身旁的希羅，帶著幾分戲謔。
“別信他，大人。這孩子怕是被凍傻了。”斯維蒂變幻莫測的表情下，是他毫不掩飾的輕視。
希羅緊蹙眉頭，目光如炬，掃過那些沉默斯維蒂，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“若非林北路的英勇，你們豈能苟活至今？
斯維蒂聳了聳肩，一臉無所謂，而希羅則輕輕搖了搖頭，目光中閃爍著詢問。“我倒想聽聽林北路的見解。為何我們不宜貿然下山？”
林北路調整了下站姿，盡管內心略顯局促，但在眾人的注視下，他逐漸鎮定下來，聲音沉穩而有力：“因為那暴君，還沒有死。”