有一回正當秋末冬初，我以偶然的機緣旅行到群山環抱的海邊，遇見一個提籃子的少女。
相隔不過十幾步，她彎下腰去用兩隻紅紅的手挖扒海邊的泥沙，籃子放在身邊，像是要在那裏發現什麼寶物似的。
雖然令人生疑，但我憑什麼能走到她的身後窺探人家的秘密呢？她的態度又那麼匆忙，樸素的臉上呈露著惶急與失望的表情。手臂幾乎全浸在泥水裏麵，迅疾地起落，顯然她沒注意到在不遠的巨石後麵還有一個陌生的旅人站在那裏。
一會被掏出的濕沙在她左邊成了一座小小的沙山。她把籃子取過來凝視著，又用手指去挑弄著，這回我才看得清楚，那些小小的東西全是美麗的螺殼。尖長的扁圓的，有刺有角的，如螺絲釘似的，不知她費過多少工夫從多少地方能夠搜羅到這麼些種類各別的螺殼。
落日的金色映射著淡綠海麵，反照到她的有力地一雙紅手與螺殼上麵，“這是一幅美與力量的佳畫”，我想。
但後來她停止了對手中玩物的賞覽，用力地把它們全埋在自己挖好的沙坎裏。不久，那一籃子的螺殼都被她埋葬了。剛才堆起的小沙山又回到原來的地方，她把沙坎填滿之後，又給那些美麗的而且空幹的屍體築上墳頭。
籃子提到她手中是那麼空蕩蕩的，接著，她向左右望望，順手把它丟在海裏。籃子這時既然去了所負的重量，又獲得自由，愉快地浮泛著走向海的遠處。
斜陽驟然被山峰上的紅雲接去。海，沙灘，山麓上的鬆林，還有呆立在螺殼墳邊被晚風輕揚著衣裙的她，都蒙上一層幽鬱的暗紗。晚潮在寂寞中開始唱著輕柔的挽歌。
似乎這一切也都為埋葬的螺殼所感動了！
在朦朧中，少女的身影，在向山坡去的小徑上消失了。
我呆立在大自然的黑暗中不知想些什麼，並沒曾追上那個少女去問問她給美麗的螺殼下葬是什麼意思。
但晚潮在沙灘上泛漲起來，起初仿佛是一條柔軟黑線的輕輕移動，不久，於普遍的陰暗中翻騰起層層銀花。同時，山上的夜風颯颯地為潮聲助著威勢。雖然原是靜謐的空間，這回卻開始奏著交響樂了。
皎月，清波，與夢境似的山林的幽穆靜對，自然能給遊人一種靜美中的綿感。但這一晚上，壯烈的風，濤，高山，大海，湊合出激劇，震動的強音衝破了黑暗，卻正是表現出情緒的崇高，雄偉，人間悲劇的頂點！因為這是悲劇中的主要成分，它需要刺激，需要動，與無力的和平、沉靜——使人見到常常是微笑，是想瞌睡，與精力的從容耗散的那些光景不同。過於幽沉的境界不能用力去破壞任何東西，可也不能用一種力量與動作去提示人的精神往崇高與雄偉中走去。鬆弛，疏散，是隨從著走向消滅的伴侶，而悲劇頂點的壯激，震動才是複生的機緣……
風濤聲中我仍然立在突兀的巨石後麵盡著狂想。
但一個卷浪從海上打過來，越過沙岸，與一堆堆的巨石吻觸著，即時下去，挾著碎石，流沙，重行回到海的懷抱之中。恰是一段不可遏抑的情火燃燒著婦人的心胸，逼出了她的灼熱的舌尖，向她的情人作一種難忍的誘惑；卻又不願意使他立刻接觸到灼熱的烈感，收回去以待迅速地再來。
雖然巨石被水沫吞濕了一片，這不過是給予它以勇敢的試驗的機會。海，她知道那些雄強的石塊縱然渴慕著她的熱舌的舐沫，卻又沒有投入她胸中的可能，於是海在悲劇的挑撥中完全以岸上的巨石成了妒恨、憤怒的對象。
山上的群樹一齊嘩然，仿佛對巨石的木然狀態加以嘲笑。
在這時，沒有光，沒有憐憫，更沒有沉靜的和平，隻是大海在空間施展她的戲弄的權威。
忽然有一陣輕嘲的歎聲從我身後的櫸樹林子中發出：“堅強的意誌！你，經過宇宙永劫淘洗的意誌，這一回不怕沒有投服於她的危險？……啊！啊！沉默，你在這裏曾沒出過一回聲息，光與雨與風，雪，任管是怎樣對你剝蝕，蹂躪著，沉默，沉默，是你的惟一的抵抗。在靜立中，這便是一個偉大的輕蔑，對於我們！忽生，忽滅，支持不了威嚴的鍛煉的我們，你不是不屑與我們計較什麼？但今夜的暴風雨——中夜以後她要趁這難逢的機會用她的袒露豐滿的胸懷把你擁抱了去，征服了你自信的剛強意誌，成了不能抵抗的俘虜……”