但這些人中間有照顧伊新叔的，也有幫倒忙的人。有一天，忽然有一個人在伊新叔麵前說了這樣的話：
\"聽說軋米船生意很好，林吉康有向你分租一間店麵的意思呢！\"
伊新叔睜起眼睛，發了火，說：
\"--哼！做夢！出我一百元一月也不會租給他！除非等我關了門！\"他咬著牙齒說。
\"這話不錯！\"大家和著說。
說那話的是薛家村的村長，平時愛說笑話，伊新叔以為又是和他開玩笑，所以說出了直話，卻想不到村長說這話有來因，他已經受了林吉康的委托。伊新叔不答應，丟了自己的麵子，所以裝出毫無關係似的，探探伊新叔的口氣。果然不出他所料，伊新叔一聽見這話不管是真是假，就火氣直衝。
\"就等他關了門再說！\"林吉康笑了一笑說。他心裏便在盤算，怎樣報這一口氣。
他現在不再顯明的急忙的來對付伊新叔，他要慢慢的使伊新叔虧本下去。最先他隻把他隆茂醬油店的醬油減低了一兩個銅板的價錢。
北（石契）市到薛家村隻有二裏半路程，眨一眨眼就到。每天每天薛家村裏的人總有幾個到北（石契）市去。雖然隆茂的醬油隻減低了一兩個銅板，薛家村裏的人也就立刻知道。大家並不在乎這二裏半路，一聽到這消息，便提著瓶子往北（石契）市去了。
\"年頭真壞！\"伊新叔歎息著說，他還沒有想到又有人在捉弄他。他覺得醬油生意本來就不大，不肯跟著跌，想留著看看風色。
過了不久，老酒的行情卻提高了。許多人在講說是今年的酒捐要加了，從前是一缸五元，今年會加到七元。糯米呢，因為時局不太平，又將和南稻穀一齊漲了起來。
\"這裏賺不來，那裏賺！\"伊新叔想。他打了一下算盤，看看糯米的價錢還漲得不多，連忙辦好一筆現款，收進了一批陳酒。
果然穀價又繼續漲了，伊新叔心裏很喜歡。老酒的行情也已繼續漲了起來，伊新叔也跟著行情走。
但是不多幾天，隆茂的老酒卻跌價了。伊新叔不相信以後會再便宜，他要留著日後賣，寧可眼前沒有生意，也不肯跟著跌。於是伊新叔這裏的老酒主顧又到北（石契）市去了。
北（石契）市的隆茂醬油店跌了幾天，又漲了起來，漲了一點，又跌了下來，伊新叔愈加以為林吉康沒有把握，愈加不肯跟著走。
九月一到，包酒捐的人來了。並沒有加錢。時局也已安定下來。老酒的行情又跌了，伊新叔這時才知道上了當，趕快跟著人家跌了價。但隆茂仿佛比他更恐慌似的，賣得比別人家更便宜，跌了又跌，跌了又跌，三十個銅板一斤的老酒，竟會一直跌到二十個銅板。
伊新叔現在不能不跟著走了。別的店鋪可以把酒積存起來，過了一年半載再賣，他可不能。他的本錢要還，利息又重，留上一年半載，誰曉得那時還會再跌不會呢！單是利上加利也就夠了。
這一次虧本幾乎和米生意差不多，使他起了極大的恐慌。他現在連醬油也不敢不跌價了。
然而伊新叔是一生做生意的，人家店鋪的發達或倒閉，他看見了不曉得多少次。他一方麵謹慎，一方麵也有著相當的膽量。他現在雖然已經負了債，他仍有別的希望。
\"二十幾歲起到現在啦！\"他說。\"頭幾年單做南貨生意也弄得好好的！\"
\"看著吧！\"林吉康略略的說，\"看你現在怎樣！\"
他又開始叫天生祥南貨店廉價了。從北（石契）市到薛家村，他叫人一路貼著很觸目的大廉價廣告。這時正是年關將近，家家戶戶采胸南貨最多的時候，往年逢到配貨的人家送一包祭灶果的，現地天生祥送兩包了，而且價錢又便宜了許多。薛家村裏的人又往北（石契）市去了。到了十二月十五，昌祥南貨店還沒有過年的氣象。伊新叔跟著廉起價來，但還是生意不多。平日常常到他店堂裏來坐著閑談的那些人，現在也幾乎絕跡了，他們一到年關，也有了忙碌的事情。同時銀根也緊縮起來，上行一家一家的來了信，開了清單來，錢莊裏也來催他解款了。
伊新叔看看沒有一點希望了。這一年來為了造屋子，用完了錢還借了一些債，滿以為一年半載可以賺出來還清，卻不料米和酒虧了本，現在南貨又賺不得錢。倘不是他為人謙和，昌祥南貨店的招牌老，信用好，早已沒有轉折的餘地，關上門辦倒帳了。幸虧薛家村裏的一些婆婆嫂嫂對他好，信任他，兒子丈夫寄來的過年款或自己的私錢，五十一百的拿到他那裏來存放，解了他的圍。
年關終於過去了。伊新叔自己知道未來的日子更可怕，結果怎樣幾乎不願想了。但他也不能不自己哄騙著自己，說：
\"今年再來過！一年有一年的運氣！林吉康不見得會長久好下去，他倒起來更快！那害人的東西，他倒了，沒有一點退路，我倒了還可以做''''稱手''''過日子的！\"
真的，伊新叔沒有本錢，可以做\"稱手\"過日子的。一年到頭有得東西稱。白菜，蘿菔，毛筍，梅子，杏子，桃子，西瓜，脆瓜，冬瓜......還有逢二四五七九的柴。
單是稱柴的生意也夠忙碌了，今天跑這裏兜主顧，明天跑那裏兜主顧。
\"這柴包你不潮濕！\"他看見品生嬸在用手插到柴把心裏去，就立刻從橋上站起來，止住了她，說。\"有濕柴，我會給你揀出的！價錢不能再便宜了，五元二角算。\"
\"可以少一點嗎？\"品生嬸問了。
\"給你稱得好一點吧。\"伊新叔回答說。\"價錢有行情，別地方什麼價錢，我們這裏也什麼價錢，不能多也不能少的。買柴比不得買別的東西。我自己家裏燒的也是柴，巴不得它便宜一點的。就是這兩擔嗎？--來，抬起來！--四十八！--你看，這樣大的一頭柴，隻有四十八斤，燥得真可以了！--五十！--五十一！--四十九！......\"
軋軋軋軋......
軋米船在河北橋的埠頭邊響起來了。
伊新叔的眼前全是窒息的黑圈，滾著滾著，籠罩在他的四圍，他透不過氣，也睜不開眼來，他覺得自己癱軟得非常可怕，連忙又拖著秤坐倒在橋上。
軋軋軋軋......
他聽見自己的心也大聲的響了起來。它在用力的撞著。他覺得他身內的精力，全給它撞走了，那裏麵空得那麼可怕，正像昌祥南貨店一樣，門開著，東西擺著，招牌掛著，但暗地裏已經虧了本錢，棧房裏的貨舊的完了，新的沒有進，外麵背了一身債，毛一樣的多......
\"稱一斤三全，伊新叔！\"吉生伯母來買東西了。
伊新叔開開櫃屜來，隻剩了半斤龍眼。
他跑到棧房裏，那裏隻有生了白花的黑棗。
再跑到櫃台內，拉出幾隻櫃屜來看，那裏都是空的。他連忙遮住了吉生伯母的眼光，急速地推進了櫃屜。
\"賣完了，下午給你送來，好麼？\"
吉生伯母搖了搖頭，走了。
他看見她的眼光裏含著譏笑的神情，仿佛在說：\"你立刻要辦倒賬啦！我知道！\"
\"一聽罐頭筍！\"本全嬸站在櫃台外，說。
\"請坐！請坐！\"伊新叔連忙鎮定下來，讓笑容露在臉上，說。一麵怕她看見不自然的神色，立刻轉過身來，走到了櫥邊。
他呆了一會，像在思索什麼似的，總算找到了一聽。抹了一抹灰。
\"怎麼生了鏽？揀一聽好的吧！\"本全嬸瞪起奇異的眼光，說。
\"外麵不要緊，外麵不要緊！運貨的時候下了雨，所以生鏽啦。你拿去不妨，開開來壞了再來換吧！\"他這麼說著，心裏又起了恐慌。他看見本全嬸瞪著眼在探看他的神色，估量店內的貨物。她拿著罐頭筍走了，她仿佛在暗地說：\"昌祥南貨店要倒啦！\"
\"要倒啦！要倒啦！\"伊新叔聽見她走出店門在對許多人說。
\"要倒啦！要倒啦！\"外麵的人全在和著，向他這邊走了過來。
伊新叔連忙開開後門，走到了橋上。
\"柴錢一總多少，請你代我墊付了吧！\"品生嬸說。
這話不對，她有錢存在他這裏，現在要還了！
\"我五十！\"
\"我一百！\"
\"我三百！\"
\"還給我！伊新叔！\"
\"......\"
\"......\"
\"......\"
軋軋軋軋......
\"把新屋子賣給我償債！\"
軋軋軋軋......
\"把店屋讓給我！\"
軋軋軋軋......
長生嫂，萬福嬸，威康伯母，阿林侄，貴財叔，明發怕，本全嬸，辛生公，阿根嫂，梅生駝背，阿李拐腳，三麻皮，上行，錢莊......全來了，黑圈似的漫山遍野的向他滾了過來。
伊新叔從橋欄上站了起來，把柴秤丟在一邊。他知道現在連這一分行業也不能再幹下去了。他必須立刻離開這裏。
\"好吧，好吧，明天是市日。明天再來！包你們有辦法的！\"
他說著從橋上走了下來。
軋軋軋軋......
他聽見自己的腳步也在大聲的響著。