是黑暗的世界。風在四處巡遊，低聲的打著呼哨。屋子懼怯的屏了息，斂了光伏著。岸上的樹戰栗著，不時發出低微的淒涼的歎息；河中的水慌張的擁擠著，帶著一種幾乎聽不見的嗚咽。一切，地球上的一切仿佛往下的，往下的沉了下去。......
突然一種慌亂的鑼聲被風吹遍了村上的各處，驚醒了人們的歡樂的夢，憂鬱的夢，悲哀的夢，駭怖的夢，以及一切的夢。
王家橋的人都在朦朧中驚愕的翻起身來。
\"亂鑼！火！火！......\"
\"是什麼銅鑼？大的，小的？\"
\"大的！是住家銅鑼！火在屋前屋後！水龍銅鑼還沒有敲！--快！\"
王家橋的人慌張的起了床，他們都怕火在自己的屋前屋後。一些婦女孩子帶了未盡的夢）瘋子似的從床上跳了下來，發著抖，衣服也不穿。他們開了門出去四麵的望屋前屋後的紅光。--但是沒有，沒有紅光！屋上的天墨一般的黑。
細聽聲音，他們知道是在財主王阿虞屋的那一帶。但是那邊也沒有紅光。
自然，這不是更鑼，不是喜鑼，也不是喪鑼，一聽了接連而慌張的鑼聲，王家橋的三歲小孩也知道。
他們連忙倒退轉來，關上了門。在房內，他們屏息的聽著。
\"這鑼不是報火！\"他們都曉得。\"這一定是哪一家被搶劫！\"
並非報火報搶的鑼有大小的分別，或敲法的不同，這是經驗和揣想告訴他們的。他們看不見火光，聽不見大路上的腳步聲，也聽不見街上的水龍銅鑼來接。
那末，到底是哪一家被搶呢？不消說他們立刻知道是財主王阿虞的家了。試想：有什麼愚蠢的強盜會不搶財主去搶窮主嗎？
\"強盜是最貧苦的人，財主的錢給強盜搶些去是好的，\"他們有這種思想嗎？沒有！他們恨強盜，他們怕強盜，一百個裏麵九十九個半想要做財主。那末他們為什麼不去驅逐強盜呢？甚至大家不集合起來大聲的恐嚇強盜呢？他們和財主有什麼冤恨嗎？沒有！他們尊敬財主，他們中有不必向財主借錢的人，也都和財主要好！他們隻是保守著一個原則：\"管自己！\"
鑼聲約莫響了五分鍾之久停止了。
風在各處巡遊，路上靜靜的沒有一個人走動。屋中多透出幾許燈光，但是屋中人都像沉睡著的一般。
半點鍾之後，財主的屋門外有一盞燈籠，一個四五十歲的木匠--他是財主最親的族內人--和一個相等年紀的粗做女工--她是財主屋旁的小屋中的鄰居--隔著門在問門內的管門人：
\"去了嗎？\"
\"去了。\"
\"幾個人？\"
\"一個。是賊！\"
\"哦，哦！偷去什麼東西？\"
\"七八隻皮箱。\"
\"貴重嗎？\"
\"還好。要你們半夜到這裏來，真真對不起！\"
\"笑話，笑話！明天再見罷！''''
\"對不起，對不起！\"
這兩人回去之後，路上又沉寂了。數分鍾後，前後屋中的火光都消滅了。
於是黑暗又繼續的統治了這世界，風仍在四處獨自的巡遊，低聲的打著呼哨。