第一節 本 原
《漢書·藝文誌》雲：
儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽，明教化者也。
此言儒家之遠源也。《尚書·堯典》，帝曰：“契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒，敬敷五教，在寬。”司徒之官，以掌教為職，故儒家以教育為職誌。堯、舜以司徒敷教，而教在五教。五教者，五倫也。故儒家之教，又以明倫為職誌。孔子亟稱堯、舜，刪書斷自唐、虞，其意在此。
《淮南子·要略》雲：
周公繼文王之業，持天子之政，以股肱周室，輔翼成王，懼爭道之不塞，臣下之危上，故縱馬華山，放牛桃林，敗鼓折枹，搢笏而朝，以寧靜王室，鎮撫諸侯，移風易俗。孔子修成、康之道，述周公之訓，以教七十子，使服其衣冠，修其篇籍，故儒者之學生焉。
此言儒家之近原也。儒家之教，以五倫為基本，而其教之工具，則最重禮樂。周公製禮作樂，千古莫與比隆，故儒家之業，莫盛於周公。孔子曰：“甚矣，吾衰也，久矣，吾不複夢見周公”，蓋歎己不能如周公之製作也。
儒家之學，實大成於孔子。《史記·孔子世家》雲：
孔子之時，周室微而禮樂廢，詩書缺。追跡三代之序禮，《書傳》，上紀唐、虞之際，下至秦穆，編次其事。曰：“夏禮吾能言之，杞不足征也。殷禮吾能言之，宋不足征也。足，則吾能征之矣。”觀殷夏所損益，曰：“後雖百世，可知也。以一文一質。周監二代，鬱鬱乎文哉！吾從周。”故《書傳》、《禮記》自孔氏。孔子語魯太師：“樂其可知也。始作翕如，縱之純如，皦如，繹如也，以成。”“吾自衛反魯，然後樂正，《雅》《頌》各得其所。”古者詩三千餘篇，及至孔子，去其重，取可施於禮義，上采契、後稷，申述殷、周之盛，至幽、厲之缺，始於衽席。故曰：《關雎》之亂以為《風》始，《鹿鳴》為《小雅》始，《文王》為《大雅》始，《清廟》為《頌》始。三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合《韶》、《武》、《雅》、《頌》之音。禮樂自此可得而述，以備王道，成《六藝》。孔子晚而喜《易》，序《彖》、《係》、《象》、《說卦》、《文言》。讀《易》，韋編三絕。曰：“假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣。”孔子以詩書禮樂教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。如顏濁鄒之徒，願受業者甚眾。……因《史記》作《春秋》，上至隱公，下訖哀公十四年，十二公。據魯，親周，約其文辭而指博。
此可見孔子集大成之學之大概矣。《漢書·藝文誌》以《六藝略》冠《諸子略》，不以孔子入諸子，蓋一者在漢武尊孔之後，二者以孔子為儒家所自出，而儒家不足以盡孔子。故其言曰：
儒家者流，……祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言。
蓋以孔子之於儒家，猶堯舜之於儒家矣。是說也，今人張爾田頗與之同。其說曰：
孔子之道，君人南麵之術也。儒家雖傳於孔子，而不足以盡孔子。……孔子弟子皆儒家也。
《史微內篇》卷三《原儒》）
三者以《六藝》為諸子之淵源，故於《諸子略》之後言之曰：
今異家者，各推所長，窮其究慮，以明其指，雖有蔽短，合其要歸，亦《六經》之支與流裔。
然謂孔子未刪之《六藝》為諸子之淵源則可，謂孔子之《六經》為諸子之淵源，夫豈可乎？然孔子未刪之《六藝》不可得見矣。孔子之《六經》未嚐無《六藝》之一部分，則亦未嚐不頗足以見諸子之淵源也。
第二節 命 名
儒家之一名，近人江瑔著《讀子卮言》，以謂九流之名，惟名、法、墨、農、陰陽五家為名正而言順，餘皆於理未安，未知命名之意始於何時。其非儒家之名曰：
古者通天地人曰儒，《周官·大宰》，儒以道得民，與師對舉。又《大司徒》四曰：“聯師儒”。是儒為術士之稱，有道德有道術之通名，不特儒家得稱為儒，即諸子百家無一而非儒也。雖《儒行》見於《禮記》，“君子儒”見於《論語》，然孔門未嚐標儒之目，舉以自號。《墨子》雖有《非儒》之篇，然亦泛指當時之儒者言之，亦猶孔子“勿為小人儒”之意。乃九流之首列儒家，一似非孔門之士不足獵斯號也者，何也？（《論九流之名稱》）