常家聚把晁承興拉了起來，鬆了手，歎息道：“你昨天去參加遊行之後，冬雪也去了，我不放心，跟著去了，冬雪差一點被警察追上，那個王家的小子，被警察打得頭破血流，還有好多學生被打得滿地亂竄。”
晁承興“啊”了一聲：“王長庚被打傷了嗎？”
常家聚不冷不熱地道：“你放心，他死不了，不過這小子還有點血性，他是為救冬雪被打傷的。”
晁承興以為他要放自己走了，說：“家聚哥，你也看到了，政府腐敗，國家弱小，總要有人挺身而出才行呀。”
常家聚正色道：“你別和我說這些，信義叔不答應放你走，我就不會放你走，跟我回去。”
常家聚不由分說，把著晁承興的肩膀就往回走。晁承興掙紮不脫，又打不過常家聚，一咬牙道：“我會說服我爹的。”
常家聚道：“其實我不反對參軍，但參軍要堂堂正正地去，這樣偷偷摸摸算什麼呢？”
晁承興想想也是，這樣偷偷摸摸跑掉，名不正言不順，要參軍也要堂堂正正去參軍。晁承興和常家聚回家，心中一直在想，該如何說服父親讓自己去參軍！晁承興回到家，睡了一覺，醒來快中午了。剛出門就看到妹妹晁冬雪站在門外，問他：“二哥，你沒有去學校？”晁承興道：“我不去學校了，我要去參軍。”
晁冬雪驚訝地道：“爹會很生氣的，昨天我遊行的事情，家聚哥沒有告訴爹，但今天家聚哥不讓我去了！”
晁承興苦笑了一下：“我也是被他抓回來的。”晁冬雪有些擔心地道：“現在如何是好？”
晁承興道：“你別出去遊行了，你是女孩子，太危險了。遊行也沒有什麼用，我先去說服爹，讓我參軍。”
晁冬雪雙眉一揚：“二哥你怎麼能說這樣的話，我們全北平的大學生都在遊行呢，怎麼能說沒有用呢？”
晁承興道：“對付豺狼，喊聲隻能嚇跑它，拿起槍才能打死它。”晁承興到了店鋪之中，店鋪裏沒有客人，父親在櫃台裏，哥哥在櫃台前清點貨物。
晁信義看到晁承興，麵無表情。晁承興走過去，低聲說：“爹，我要和您談談。”
晁信義站起來，走到招待客人的茶幾前，坐在椅子上。晁承興跟著過去，站在他的對麵。
晁信義上上下下地看了晁承興一陣，淡淡地說：“你想說什麼，是不是參軍的事情？”
晁承興恭敬地回答道：“是。”
晁信義微微一顫，把目光移開，回答道：“昨天不是說得很清楚嗎？你哪裏是去當兵，那是去當漢奸。”
晁承興說：“爹，中國那麼大，軍人那麼多，有血性的中國人是不會死絕的。二十九軍在喜峰口的戰鬥，您總該聽說了吧。宋哲元、張自忠、馮治安、劉汝明、趙登禹，這些都是有血性的中國人。我去投二十九軍。”
“那更不能去。”晁信義說。晁承興不明白，問道：“為什麼？”
晁信義說：“你不想一想，二十九軍是誰的軍隊？西北軍的老底子，馮玉祥的部隊。當年，中原大戰，就是這支軍隊打的，沒讓老蔣吃虧。老蔣會信任這支軍隊嗎？一旦打仗，肯定把這支軍隊送到前麵當炮灰。”
晁承興認真地道：“爹，其實我早就想過了。這些年我們京西胭脂鋪越來越難了。為什麼，您想過嗎？不就因為我們沒有出一個官員嗎？而現在，如果不參軍，能當上官嗎？我想參軍，其實也是為了我們晁家。我是大學生，留過學，在軍隊一定更有發展前途。如果有一天我當上了官，對我們京西胭脂鋪不是更好嗎？”
這不是晁承興的本意，但為了參軍，他隻能拿出這個理由。
晁信義也是一怔，這一點他不是沒有想過。可惜的是，他隻有兩個兒子，如果像他的父輩那樣，有很多兒子，他一定會送一兩個去參軍。
晁信義正在考慮怎麼對兒子說，突然聽到外麵有人大聲地喊自己。聽這個聲音很熟，晁信義顧不得兒子，立即站起來向外走去。剛走到門口就見常威闖了進來。
常威也有五十多歲，緊紮短打，肩膀上背著一個褡褳，一身風塵。人還沒進門，就在大聲地叫信義哥。他的身後跟著黃包車夫。車夫在後麵喊：“先生，您還沒付錢呢。”
晁信義對跟在後麵的兒子道：“你去付車錢。”自己則上前一步，拉住常威的手，道：“常威，你怎麼來了？快，進來喝茶。”
常威並沒有隨晁信義進去，而是把褡褳打開，拿出一封信來，急切地道：“我哥病重，讓我送封信給你！”
“大哥病了？”晁信義頓時變色，忙撕開信，隻有短短幾句：
信義弟，為兄病重，恐不久於人世，盼弟及紅藍妹子、兒子家聚，到河北滄州一聚，以了兄弟之情。