周洪和曆瑾功德圓滿，心花怒放，就等著回去後加官進爵。莫天悚卻大為頭疼惱火，隻想官是萬萬做不得的，一個泱泱大國有永遠也辦不完的差事，實在是太沒有自由了！
轉了這一大圈，耽擱近兩年的時間。盡管嗤海雅和莫天悚想方設法用藥調理，莫桃的身體還是越來越糟，總覺得困倦沒精神，連他自己都有察覺。
嗤海雅幾次催促莫天悚早下決心，奈何莫天悚非常信任梅翩然，還是寄厚望於烏曇跋羅花粉，心裏始終存有萬一之想，又無法忘懷浦泓岩的結局，很怕悲劇在莫桃身上重演，怎麼也下不了這個殘酷的決心。
拐彎去撒裏庫兒接回倪可。九郎可汗也湊熱鬧派使臣進京朝覲，領隊的居然是依麗。倪可在撒裏庫兒住了一年多的時間，兩人早已經成為親密無間的好姐妹。依麗聽倪可說不少莫天悚的事情，也不避嫌，和他有說有笑的，幹脆跟著倪可叫起“三哥”來，多少讓莫天悚灰暗的心情變得好幾分，卻也被勾起對留在昆明的荷露的思念，真像一個大哥一樣很是照顧依麗。
莫桃早察覺出莫天悚不開心的原因，甚覺歉然，也沒有去幹涉過莫天悚。
如此多的使臣加入，使得他們的隊伍滾雪球一樣越來越大，走路就是快不起來。莫天悚這次來西域不比他上次去入藏，沒有固定的路線，一直到處奔波，雖然也寫過幾封信托人帶回去，但家裏人卻找不著他，已經兩年多時間沒有泰峰的消息，心裏很著急回去，可擔心嗤海雅不肯跟著他們一起去中原，又怕路上走得太快，矛盾之極。
胡桐樹又變得一片金黃的時候，他們終於回到若羌。剛剛安頓下來，嗤海雅就找到莫天悚：“出去走走如何？”
莫天悚點頭站起來。倪可極為擔心地囑咐道：“別走太遠了！”
嗤海雅莞爾：“放心，不會把你相公弄丟的。”倪可還是不太習慣，紅著臉低頭不語。
嗤海雅領著莫天悚一路向南出了縣城，指著遠處高聳入雲的山峰，輕聲道：“看！那就是阿爾金山脈的主峰，也稱為阿爾金山。那邊那座山峰是木孜塔格峰，是東昆侖的最高峰。這一排如同雪亮的鋸齒一樣的山峰是祈曼塔格山。棱格勒魔鬼穀就在那片山的後麵。天悚，你要是實在還下不了決心，不如我陪你去一趟棱格勒魔鬼穀，做最後一次努力。要是還沒有找到辦法，你依然下不了決心的話，老朽留下也無能為力，就要告辭了！”
一直沒有薛牧野的消息，飛翼宮也再沒有出來搗亂過。但飛翼宮越是沒動靜，莫天悚越是不安，越感覺恐懼。可他也知道嗤海雅已經盡了最大的努力，說什麼都沒有用，笑一笑：“就這樣說定了。我們在若羌住幾天，等周大人他們走遠後再去棱格勒。”
嗤海雅點頭道：“這種事不適合尋常人參與。正該如此。還有，倪可夫人不耐風霜，你讓她跟著周洪和曆瑾先回去吧！”
莫天悚點頭道：“達達不說我也會這樣安排。聽說聽命穀很不好進，達達進去過沒有？”
嗤海雅搖搖頭：“當年我是準備進去的，可惜還沒有到達聽命湖就遇見孟綠蘿。後來令尊出來，告誡我千萬不可貿然進入聽命穀。我始終不大服氣，但為了托克拉克，還是沒有進去過。這次有你相伴，又有與飛翼宮實力相當的懸靈洞天少主阿曼照應，估計不會有太大危險，進去看看也算是了我一樁多年的心願。”
莫天悚幽幽道：“不知道為何阿曼始終沒有消息。”
嗤海雅笑道：“我看你是杞人憂天！多一半是你終於幫他實現心願，他老爹薛赫勤一看這還得了，日後誰來繼承懸靈洞天的千年基業？不行不行，可不能再讓阿曼扔下懸靈洞天出去滿世界亂跑，於是把阿曼關起來。”
莫天悚失笑，忽見嗤海雅神色微變，忙問：“怎麼了？”
嗤海雅指著正想他們走來的一個騎在駱駝上的中年人道：“你沒看出來，那人身上的妖氣好重！”
莫天悚的騰格力耶爾神功已經小有成就，凝神細看，果然看見那人的眉宇之間有一團青黑之氣，忙道：“達達，我們過去看看。”
嗤海雅點頭，也是心情沉重，輕聲道：“平靜那麼久，沒想到剛到若羌就遇見這樣的事情，恐非吉兆！”和莫天悚一起走過去。