萬俟盤忙道：“阿叔，三少爺是好人，就是喜歡嚇唬人，他給阿嬸的肯定是治病的良藥。”
莫天悚莞爾道：“你又知道？你吃過嗎？”從懷裏拿出兩百兩銀票放在桌子上，淡淡道：“高朝奉，假如你願意，這是你第一年的工錢；假如你不願意，這是你女兒的賣身銀子。我會準備兩份契約在榴園等你，就看你簽哪一份了。”起身走了。
萬俟盤急忙跟出去。荷露也要跟出，刀氏拉住她道：“阿露，都是阿媽對不起你！……”還要再說，莫天悚在外麵叫道：“荷露！”荷露急忙掙脫刀氏跟出去。
刀氏軟倒在高立豐的懷裏一陣咳嗽，卻沒有像往常那樣吐血，喘息道：“但願三少爺真像盤少爺說的那樣是一個好人。”
高立豐道：“他是不是好人我不知道，我就隻知道他肯定是個厲害的人。他進門後沒有喝過一口水，不是看不起我們就是不信任我們。他一直知道我躲在門簾後麵卻不揭破，最後淡淡的一句話就將我逼出來。和這種人打交道，吃虧的永遠是我們。連我都是聽盤少爺說了以後，才想明白那顆藥多半不可能是毒藥。隻是不知道他到底給你吃的是什麼，你有沒有不舒服？唉，我們現在家不成家，難道還不吸取教訓！有錢有勢的能是好人嗎？”
刀氏搖搖頭，遲疑道：“那你去不去榴園？”
高立豐重重地歎息道：“女兒妻子都捏在他手上，我能不去嗎？阿露也太不知道深淺了，莫天悚這樣的人豈是能夠隨便招惹的。萬俟老板惹上他也把兒子陪進去了！”
刀氏道：“也怪不得阿露。是三少爺先問起我們的。阿露不去，三少爺也會找上門來的。你躲得過初一，還能躲得過十五？我看你躲起來不是個辦法。但願三少爺真像盤少爺說的那樣是一個好人。”
達昌當鋪總號在昆明最繁華的威遠大街上。老遠便能看見當鋪特別高的高牆，釘了鐵葉子的大門和外麵高大的木柵欄。門外照例有一個特別的大旗杆，底座是兩方高石頭夾好，上鐵箍箍牢，旗杆中部，有一個鬥形的方盤，上刻盤龍。這不叫旗杆，有個特別名字，叫做“錢龍繞金柱”，是當鋪的標誌。進入當鋪，迎麵是一個一丈見方的墨黑的“當”字寫在高高的封火牆上，過天井才是五開間的“營業”大廳。進去以後光線昏暗，什麼看不見，隻有一排又高又寬的大櫃台，冷冰冰像一堵牆一樣，把來當號的人擋在外麵。當鋪櫃台的高度約近四尺，小個子的人要踮起腳來才能看到裏麵。
在昆明認識莫天悚的人不多，但是認識萬俟盤的人很多，當鋪中的人也全部認識荷露，見萬俟盤和荷露都僅僅是跟在莫天悚身後，也大略猜出莫天悚的身份。高倨在櫃台裏麵的所有朝奉，頭櫃、二櫃、三櫃、四櫃、末櫃全部緊張起來，視線集中在莫天悚身上。幾個正在當東西的人也察覺氣氛不對勁，一起停下來看著剛進門的三個人。
莫天悚在店堂的中央站定，對荷露做個手勢。
荷露遲疑地看一眼萬俟盤，萬俟盤低聲道：“別怕，去當吧！”荷露這才慢慢走到高櫃前，將手腕上的蝦須鐲小心地擼下來，踮腳放在高櫃上，怯生生地道：“當當！”
高櫃後麵的是一個不上不下的三櫃，自己不敢做主，隻拿眼去看頭櫃。
頭櫃先朝當鋪中學徒的學生頭使個眼色，幾個學生頭一起行動起來，一個跑到後麵去找總號掌櫃莊誠；一個溜出去找許進；一個急忙出來，跑到萬俟盤和莫天悚身前堆著笑道：“這不是萬俟少爺嗎？帶朋友來玩？怎麼站在外麵，有事情到裏麵去邊喝茶邊談。”
莫天悚冷冷道：“我們當完了就走，用不著喝茶。”那學生頭一愣，回頭看去。
頭櫃知道來者不善，偏偏頭，示意學生頭回來。自己來到荷露的麵前的高櫃後的高凳上坐下，從高櫃上拿起蝦須鐲仔細看著，滿麵堆歡地道：“是荷露姑娘，很長時間沒有見著你了。令尊令堂身體還好吧？”
荷露依然有些底氣不壯地低聲道：“還好！”
頭櫃的勇氣便恢複一些，看著鐲子道：“這金絲鐲子的做工很是精細，是件好東西。你準備當多少？”
荷露張張嘴，到底沒有把莫天悚要她當的數字說出來，回頭看著莫天悚。莫天悚接觸的所有女孩都是性格潑辣的江湖人物，還沒遇見過膽子像荷露這樣小的人，不禁莞爾，覺得很有意思，衝荷露招招手，等荷露回來以後才伸出一個手指頭。