盡管姬二公子姬士節一再地向嚴樹提議要慎重從事，先做好準備再說，嚴樹還是按捺不住心中的焦慮，匆匆忙忙地出發了。
“哼，小子，你一個前現代的凡夫俗子怎麼知道大明即將麵臨的覆巢之險？覆巢之下當無完卵，咱們這香煙生意還能折騰個狗屁！”
這話嚴樹是說不出口的，誰叫他習慣了在前生的一副君子派呢？但是，口蜜腹劍還是可以滴。
“二哥！時間就是金錢！你想，我們一個月批發出去的香煙有多少條？一萬條吧？平均地算下來，一條多賺十兩，嗨！這是多少？多掙三十兩，這又是多少？”
“是啊。不過。。。。。。”二公子欲言又止。但是心裏漸漸地打定了主意。
嚴樹向京城出發的時候，帶了自成，洪承疇等一幹十幾人，又在太原城雇傭了十幾個人，巡撫楊大人聽說嚴樹要東進發展，二話不說，馬上派了三十名官差隨行保護，太原城裏的事業就丟給了二公子，胡師傅，洪峰一夥兒，嚴樹又交代士節派人回家叫人，把家裏能調動的人都開往太原來做事業，還要他在附近純樸的百姓中招募人才。總之，要保證太原的香煙作坊能正常運轉，還特別叮囑他要防範香煙配方的保密。
天啟四年陰曆四月，已經是北方麥苗長齊，麥花輕揚的季節，太原往東，一路順利，青翠的榆楊桑槐樹林處處可見，綠毯似的麥田裏暗香浮動，鳥語花香，百姓繁忙，還顯示著許多的和平安詳景象。
“春花秋月何時了，往事知多少，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。。。。。。”嚴樹想到不久大明即將顛覆，北方將處於血與火的洗禮中，多少精華文明隨即毀滅，不禁黯然失色。
天啟四年，即為，1624年，四年後，陝西北部的農民大起義即將發生，全國性的****也將拉開序幕，二十年後，河山失色，盡為滿洲人踐踏。
盡管現在滿族也是中華民族的一員，嚴樹也絕無歧視之意，但是，每讀書到明末時節總是失望懊惱，漢人太衰了。
“。。。。。。冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。。。。。。”
兩宋二李的詩詞過於哀怨的意境這時恰好出現在嚴樹的心頭。他實在為大明在擔憂。
“哦？公子？你也懂得詩詞？您也能背上這麼幾首？”跟在旁邊的洪承疇莫名驚詫。
“懂？略知一二。”嚴樹謙虛道。
“不，尋常人怎麼會這樣脫口而出？公子讀過幾年書？可曾進學？”
自成搶著答道：“哪裏，我們廉弟弟因為家道中落，從來沒有讀過書上過學。”
“啊？”老洪的下巴幾乎要掉了。
“可惜！這是天縱英才！我老洪真是失敬，居然把您看作是一般的商家子弟！甚至，嘿嘿，不好意思，還把您當是紈絝子弟呢！該打！”老洪揉了揉下巴，讚不絕口：“廉公子，以後我老洪就跟定你了！”
“你不當官兒麼？”
“當！但是，公子是我救命恩人。也就是我的主子，您叫我當我就當，不叫我當我就不當。”
“好！忠心可嘉！”
“可是，廉公子，請寬恕老洪鬥膽，您血氣方剛，年輕有為，正是建功立業的好年華，為什麼偏偏喜歡這些亡國之誦？竊以為不妥也！”
“洪師爺批評得是！本公子多謝您的指點！”
“哪裏哪裏！公子謙虛明辨，可喜可賀。”老洪到底幹了幾年的官兒，拍起馬屁來那是潤物無聲，踏雪無痕。
見他得意的神色，嚴樹心中暗暗發笑：好，這個人抓對了。
一路之上，嚴樹向老洪反複詢問了京城裏的情況，老洪也得意洋洋地賣弄。什麼魏忠賢的來曆呀，他們的同夥怎麼樣啊，東林黨都有哪些人物呀，京城有多繁華呀，青樓有多少呀，姑娘長得多水靈呀，皇宮上麵的瓦什麼顏色多大尺寸呀，人們穿什麼衣服呀，每天吸幾根香煙呀。。。。。。還有東北地區的軍事衝突呀。商人們都經營什麼呀。。。。。
一路走了七天。攜帶著五十箱中高檔香煙的六十多號人的隊伍，速度算是相當快了。
遠遠地看見地平線上漸漸地冒出一帶小巧玲瓏的城牆，接著，空氣裏就開始了各種各樣的喧鬧聲音。
外城到了。
大明的京師北京又分四部分，中央為皇帝居所，紫禁城，或曰宮城，外一圈兒是大它十倍的皇城，囊括了太液三池，駐紮著皇家的也就是中央各級官方機構，再往外才是大皇城五倍的京城。明代京城在元代基礎上又大有發展，特別是成祖的三年大修奠定了基礎，後來，在京城的南邊，又擴大了三分之二，建起了外城。那規模更加龐大。