“非也！”
“那你至少也得捐獻三千兩啊，”
“嗬！老子我今天一兩也不捐了！來人，備爺的車馬，咱走人！”
望著他的背影，舉座皆驚，有人高聲喧嘩：“哈哈，廉公子，您別打他的主意，他是個山西來財主，摳得很呢！知道吧，他一天隻吃兩頓飯！還要把飯碗舔得幹幹淨淨的呢！”
“哈哈哈。。。。。。”
“喂，前輩，那您捐多少？”
“我？怎麼也不能和他一樣被大家笑話！行了，我來捐獻四十兩！”
“你！”
嚴樹本來對這些人就不抱什麼希望，這會兒簡直要笑掉大牙氣壞內環境氣壓，內分泌失調了。
聽說要捐獻，這些山西大富豪一個比一個身體健康水平差，這個說：“啊，我今天感冒，需要回家吃藥，先告退。”那個說：“唉呀！我的頭疼病又犯了！頭暈了，什麼事情也記不起來了！”還有的說：“唉唉，我的嘴！我的嘴，怎麼歪了！壞了，我說不成話了！”
宴會亂了起來，富豪們一個個找借口溜了出去。
這時，庭堂裏隻剩下兩個人，一個是年輕的嚴樹，一個是老胖的高個子青布便裝的楊巡撫。
“多謝你了！廉公子，你的募捐好意我已經領了，可是，好，這樣吧！我這就走了！”
楊巡撫愁得兩眼發直，胡子唰得就白了好幾根！
實在是太尷尬了，太沮喪了，原來以為全城的`富豪都來捐獻，估計事情能圓滿。不料居然連一兩銀子都沒有弄到！
“哈哈哈。大人！你別發愁了！此事包在小人的身上！”
“你？謝謝，可是。。。。。。。”楊巡撫扭頭就要走。
嚴樹一把拉住他：“大人，要是你相信我的話，今天，我表態，我們的國泰安商行給老大人捐獻上萬兩銀子，幫助大人度過難關！”
“上萬？”
“嗯！”
“好！多少萬？不會是十萬吧！”老官僚再次沮喪：“大難來了！非是人力可為！再說這虧欠是好幾任內的事情，突然在我任內要追查。不是奇了麼？不是針對我楊某人麼？天亡我也！”說罷，他流下了渾濁的眼淚。
“大人，您是東林黨人吧？”
“哦？你，你這也知道？”
“當然，我們是葉大人的親家嘛！大人，我知道，東林黨人還是國家的精英，大明少不了你們，少了一個都是大明的損失！所以，小子鬥膽捐獻全部的銀兩！”嚴樹氣壯山河地說。
“嗬，有見識！識大體！廉公子，您不是一般的商人啊！真是一個奇人，了不起！可是，我需要三十萬兩啊。”
“大人，我就出三十萬兩！”
“啊？”
楊大人的嘴巴再也合不上了！
“真的？”他不相信自己的耳朵。
“真的，是三十萬兩白銀！”
“好！廉公子！您真是我老樣家的救命恩人啊！來，廉公子，請受老夫一拜！”
嚴樹趕緊阻攔他：“大人，小子捐獻這麼多可是有條件的啊！”
“說！”老樣巡撫把眼淚一抹：“不管多少個條件，老夫我都能答應！”
“大人，不要你為難，隻要您在這紙上看一看，然後簽上您的大名就可以了！”
楊巡撫好奇極了！什麼樣的一個簽約、字就能值三十萬兩銀子？
原來是一張契約，上麵寫明，自今天起，香煙的配方是國泰安商行的獨家發明，可以使用專利三十年！別的人，別的商家一概不許使用雲雲。
“什麼是壟斷經營？專利權？什麼意思？”楊大人一邊稀裏糊塗地問著，一邊神氣活現地簽下了自己的大名：“嗬嗬，我還以為是什麼大不了的事情呢！好！小事一樁，我老夫向您保證，別的不敢吹，在這山西境內，這一點兒還是能保證的！就這樣！你能享受到香煙的專利了！可以壟斷經營了！”
嚴樹拿著簽字，幾乎合不攏嘴。
沒有想到，更加合不攏嘴的是楊巡撫，他一個跟頭紮下來，結結實實地向嚴樹一個大響頭：“廉公子，您是我楊某人的大恩人啊！”