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科幻小說作家：阿西莫夫
艾薩克·阿西莫夫(IsaacAsimov,1920年1月2日-1992年4月6日)是出生於俄羅斯的美國猶太人作家，他是生物化學教授，門薩學會會員。他創作力豐沛，產量驚人，作品以科幻小說和科普叢書最為人稱道。美國科幻小說黃金時代的代表人物之一。
阿西莫夫一生創作和編輯過的書籍超過500冊，據估計他至少寫過9000封的信函和明信片，著作類別除了哲學類以外，幾乎涵蓋整個“杜威十進製圖書分類法”。
阿西莫夫是公認的科幻大師，與儒勒·凡爾納、H·G·威爾斯並稱為科幻曆史上的三巨頭，同時還與羅伯特·海因萊因、亞瑟·克拉克並列為科幻小說的三巨頭。阿西莫夫的作品中，以“基地係列”最為人稱道，其他主要著作還有“銀河帝國三部曲”和“機器人係列”,三大係列最後在“基地係列\"的架空宇宙中合歸一統，被譽為“科幻聖經”。
阿西莫夫筆下產出不少短篇小說，其中《夜歸》《Nightfall》曾獲美國科幻作家協會票選為1964年前的最佳短篇小說。他也寫推理小說和奇幻小說以及大量的非文學類作品，並曾用筆名“保羅·法蘭西”為青少年撰寫科幻小說《幸運之星係列》。
阿西莫夫治學有方，他的科普著作多以史學手法闡述科學概念，盡可能細數從頭，理性分析科學脈絡。提及某個科學家時，也會一並附上詳細的背景資料，諸如國籍、出生日期和死亡日期，並以語源學和發音方式介紹科技名詞。這些特點在他的《科學指南》、三大卷的《認識物理學》和《阿西莫夫的科學探索史綱》裏處處可見。
阿西莫夫參與門薩學會多年，後來有點不甘願地被任選為副會長，他說這個學會的會員都“好逞能鬥智”,相較之下，他更樂意擔任美國人道協會的會長。小行星《阿西莫夫科幻小說》雜誌和兩項艾西莫夫獎都是以他的名字命名。
阿西莫夫是美籍俄裔猶太人，他於1920年1月2日出生在俄國的彼得格勒，3歲時舉家遷往美國，5年後取得美國國籍。阿西莫夫的父親在紐約布魯克林區開有數家糖果連鎖店，阿西莫夫則一邊讀書一邊幫忙照料店鋪。阿西莫夫的父親保守刻板，對子女要求嚴格，禁止阿西莫夫看暴力色情之類的報刊書籍，於是阿西莫夫選擇了科幻小說，並從9歲開始癡迷。
阿西莫夫從小喜歡讀書，他6歲時父親就在市立圖書館給他領了一張借書證，同時，也開始接收美國的正規教育。10歲起他就開始在父親的糖果店裏工作，養成了持續工作的習慣，這個習慣伴隨他度過了一生。此後，他還做過打字員、助教、副教授，從1958年開始，阿西莫夫成為專業作家。
在阿西莫夫18歲那年，他將自己的處女作《宇宙瓶塞鑽》投給著名科幻作家兼編輯坎貝爾主編的科幻雜誌，但是坎貝爾認為這篇作品“作為短篇太長，作為長篇則太短”,而且他“不喜歡慢騰騰的開頭以及自殺的結局”。不過坎貝爾還是給了阿西莫夫以很大的鼓勵。結果在1939年3月，阿西莫夫終於發表了自己的第一篇作品《逃離灶神星》。
就在這同一年，阿西莫夫獲得了哥倫比亞學士學位，1941年他又獲得文學碩士。二戰中阿西莫夫曾入伍服役，戰後於1948年獲得博士學位，並進入大學教書。阿西莫夫一生寫有大量的科幻作品，其中最主要的有兩大係列：“基地”係列和“機器人”係列。
“基地”係列為讀者展示了一個浩瀚龐大的宇宙畫卷。它的故事發生在遙遠的未來，其時人類已遍布250萬顆行星，人口達到1000億，形成了一個真正的宇宙帝國。而這時一位數學家卻根據新科學“心理史學”推算得出這樣一個結論：帝國行將崩潰，人類社會將進入一個長達30000年的黑暗時期，所有的文明都將蕩然無存；但是如果按照他的方法，通過建立基地的方法，則可以將人類文明的火種保留下來，並將黑暗時期縮短為1000年。
“機器人”係列中的短篇作品主要收集在《我，機器人》(同名電影由威爾·史密斯主演，亦翻作《機械公敵》)和《其餘的機器人》等作品集當中，此外阿西莫夫有關機器人的科幻還有長篇推理偵探《鋼窟》及《裸日》等。
阿西莫夫利用自己提出的“機器人學三定律”,為機器人建立了一套行為規範和道德準則，從而演繹出一係列推理性和邏輯性極強的漂亮故事。
除上述兩大係列之外，阿西莫夫還有許多膾炙人口的科幻作品，比如描寫某文明星球數千年才出現一次星空的《黃昏》,描寫“平行世界”中外星人的《眾神自己》以及他唯一涉及時間旅行的《永恒的末日》。可謂不勝枚舉，不一而足。
作為一名科學工作者，阿西莫夫不僅創作科幻小說，同時也寫作科普作品，他的科普作品同樣讓人百讀不厭。正如阿西莫夫逝世後一位評論家所說：“他的作品愉悅了數百萬人，同時改變了他們對世界的看法。”由於他對科幻的卓越貢獻，科幻界公認他為科幻三巨頭之一(另外兩位是亞瑟·克拉克和羅伯特·海因萊因)。
1950年—1960年，艾西莫夫轉移寫作重心，小說作品大為減少(從1957年的《裸陽》到1982年的《基地邊緣》之間，他隻出版了4部成人小說，其中有兩部是推理小說),同時增加非文學類作品，寫的大多是科普著作。1957年蘇聯發射史潑尼克衛星，使得社會大眾關注起科學缺口，出版商對填補缺口的熱切之情，到了阿西莫夫寫多少就出多少的地步。
同一時間，月刊《奇幻與科幻雜誌》邀請他在隔月別刊《冒險科幻小說》雜誌上連載非文學類專欄，表麵上雖是科普專欄，但其實阿西莫夫擁有完全的編輯自由。第一個《小說與科幻》(F&SF)專欄始於1958年11月，此後不間斷地連載了399期，直到阿西莫夫病入膏肓。阿西莫夫的主要合作對象雙日出版社定期把專欄文章收集成冊，將阿西莫夫捧成科學的”大說明家\",他解釋說，他寫的隻是科普文章，他不會假定讀者是科學門外
漢。他第一部暢銷推薦作《智者的科學指南》,使他卸下大學教職，全心投入寫作。
阿西莫夫的寫作範圍涵蓋全方麵領域，有一次庫爾特·馮內古特不禁問他，無所不知是什麼感覺?阿西莫夫回答說，他隻知道肩負全知之名是什麼樣的感覺——提心吊膽。(見於《InJoyStillFelt》)托馬斯·品欽在他短篇集《SlowLearner》的序裏公開承認，他全倚仗阿西莫夫的科普叢書介紹(和《牛津英語詞典》)才了解什麼是熵。
阿西莫夫和克拉克互敬互重的友誼一度傳為美名，稱之為阿西莫夫與克拉克的公園大道之約，有天他們同乘出租車前往紐約公園大道，在車上阿西莫夫堅持稱克拉克是世上最優秀的科幻作家(他個人則謙居第二),克拉克則堅持稱阿西莫夫為世上最優秀的科學作家(他個人也謙居第二)。於是在克拉克的《ReportonPlanetThree》獻詞頁，有詞記之曰：用克拉克與阿西莫夫之約的說法，科學作家亞軍謹將這本書獻給科幻作家亞軍。
艾西莫夫有嗜幽癖，偏好狹小幽靜的地方。他在第三本自傳中回憶道，小時候總是想拿本雜誌躲進紐約地下鐵的車站裏，在列車轟隆隆的聲響中，封閉自我，享受閱讀的樂趣。艾西莫夫怕坐飛機，一生中隻坐過兩次飛機(一次是在海軍大氣實驗室工作的時候，另一次是1946年從歐胡島陸軍基地退伍回家)。
他很少長途旅行，有部分是討厭長途旅行就要坐飛機。他的幾部小說裏，都有懼飛症的陰影，像是溫達·厄斯的推理故事，和《機器人係列》的主要角色伊利亞·貝萊。