走到了牛子的家門口，她猛地才覺醒。
牛子慌慌張張地跑出來，鳳子嚇了一跳。
“你來……。”牛子沒有說下去。他隻穿了件灰色的毛衣和白襯衫，呆立著，離鳳子約兩丈遠。
鳳子跑上前，抱住牛子狠狠地咬著他的左肩；牛子猛一驚，不由自主地摟住了鳳子的腰……
鳳子鬆開了口，掙脫牛子，牛子癡癡地望著她。
“我根本就不喜歡你！”鳳子折轉身走了，她是小跑著的。
牛子沒有動，呆若木雞，望著鳳子的背影。此時已華燈初上，古老的青石板街道上古老的板房簷下一個個殷紅的燈籠，互不相讓，編織著一個個五彩的故事。淘氣的孩童拍著小手，頂著五顏六色的拉毛絨帽，跳躍不停，相互比示自己燈籠的漂亮。
當河口的霧靄靜靜地升起，對岸的村落在夜色中若隱若現的時候，各家各戶門前的篝火也就燃了起來。由近及遠，放眼望去，山巒處處點綴著人間的聖火，一個個新的理念，新的向往，連成一條絢麗而優雅的村落曲線。整個山寨沸騰了，沸騰了。篝火的周圍，男女老少歡騰跳躍，做出驅趕野獸的各種架式，口裏不斷地吆喝。陣陣的吆喝聲此起彼伏、相互輝映。這正是土家山寨的人們驅惡除邪，喝走臆意中象征災難的紅狐，而對年景的美好吉祥所作的衷心祝願。
沒有輪式的圓月，沒有閃爍的星星，沒有蟾宮的桂花，更沒有銀河的鵲橋，隻有這越燃越旺的處處篝火、歡跳的人群、慷慨而豪放的吆喝聲。
嫵媚的清江此時表示出了極深的城府，沒有吐出一言半語，靜觀這星星般的處處篝火。
河灘上突然出現了一堆篝火，它的火焰閃爍的光芒毫不遜色於對岸的篝火群。鳳子盤腿坐在這堆篝火旁。熊熊的火焰是鳳子父親的木箱和衣物在燃燒。
鳳子不愛父親。不但如此，她恨透了。她嚐夠了父親釀成的杯杯苦酒，雖然父親曾盡到過做父親的責任。父親原是鎮上紙廠的廠長，因為貪汙，而且還強奸了本廠一位漂亮的姑娘，被判10年徒刑。因為這樣母親和父親離了婚，遠嫁到了江浙，而且，還帶走了年僅10歲的妹妹。那年鳳子才17歲，她拒絕了母親的一再懇求，毅然決然地獨自留在了小鎮上。從此她再也沒有見過母親和妹妹。
父親入獄後不久，就因患敗血症而喪命，鳳子沒有落淚……
那年冬天下了很大的雪……
鳳子拿出一帙照片，這全是她父親和母親的，包括她與父母的合影，散到了嗤嗤價響的火舌上，就像一個個奇妙的幻覺，消失了，消失了……
隨後，對岸篝火的火舌全熄滅了，星星般的篝火群，使人們的良好祝願在心理上得到了無限的滿足，他們自豪、興奮，便無需在沒有火舌的篝火旁去高聲吆喝。這就是說對岸已沉靜了。這是一個美好的夜晚……
當星星點點的火光全都泯滅在夜色中，灰燼的餘熱讓初春的夜風掠奪殆盡的時候，凜冽的麵目才真正轉向鳳子；連同這萬籟俱寂的小鎮，不斷向鳳子發出夜半更深的信號。
牛子不知什麼時候也來到了河灘上。此時他全身一陣寒戰，然而他卻脫下了外衣，給鳳子披上。
鳳子仍盤腿坐著。
“你還來做啥？”鳳子問。
“來看篝火。”牛子說。
“篝火早已熄了，你走吧！”
“不，還會燃的。”
驀地，一束稀疏而曲折的光線將鳳子和牛子吸引住。在河口的正前方，有一顆豆大的紅色光點在顫動，那是一團子夜的篝火，但很遠，很遠……