七月，陳涉、吳廣失期，為免一死，於大澤鄉假托扶蘇反秦。叛者日眾，並過三川而至鴻門。期間，李斯、離軒數次欲見二世，麵呈退敵安民之策，二世不見。
此時，三川郡守為李由，趙高從中挑唆，陰言李由通敵。二世從宮中發詔，斥責李斯，暗示其身為丞相，不能助二世安天下而治萬民。
李斯年過七旬，經沙丘之變、諸公子大臣被殺、法治崩壞，已是心力交瘁，對二世早已深感畏懼。這位皇帝不敬法、不依規，行事隨心所欲，所以李斯得詔書後大驚，思及近來二世所殺眾臣，連右相馮去疾也未能幸免，不免憂心忡忡。思慮再三，遂阿諛二世，上書一封，讚二世聖明，並獻“督責之術”。
二世大悅，行督責之術，並以此考較幹部。於是，稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣。天下眾吏，以搜括民利為重，以拷刑眾生為樂，六國貴族死灰複燃，與民爭利，將其過委於秦廷，以至民怨四起。
離軒怒而責李斯：“師傅乃為國相，不以明政彌補君上之失，卻阿於上，獻諛策，壞法度，於國何益？”
李斯黯然：“吾老矣，但實不願見你等因我而受株連。”
離軒望著李斯的滿頭白發，心酸難言。
他現在還不知道，如今他已經上了趙高的黑名單。趙高早知孟槁未死並已到上郡傳信，則離軒必也知曉了自己矯詔之事。當日知情者都已被趙高暗中除去，李斯似已被嚇破了膽，不殺離軒，趙高心中不安。而且，離軒不死，趙高還沒有把握對付李斯。
果然，沒過多久，蘿嬴因牽連到公主陽滋，二世著趙高案治蘿嬴，趙高遂將蘿嬴與離軒一並收案，下於獄中。其時二子與如依皆在李斯府上，為免激怒李斯，並未到李斯府拿人。
李斯聞訊大驚，前往甘泉宮求見二世，二世不見。李斯心急如焚，卻不敢告訴如依。
如依帶二子在李斯府數日，欲回離府，李斯不許，推說舍不得如依，讓她多留幾日。如依察言觀色，知有不妥，但不明其由，便暫且住下。
夜間，其風突然闖入如依所居小院。
“夫人……夫人，快求老爺去救離軒！”其風哭道。其風原長居府中，很少出府門。但今日有下人出府，聽得離軒等人被下獄，回府後詢問其風，其風方知此事，遂急見如依。
如依聽了其風之言，想起日間父親的神情，明白了李斯為何要留自己在府中，立時去見李斯。
子時，李斯還在書房假寐，這些時日來，他憂心朝政，根本無法入睡，坐在書房，卻又無心讀書，長籲短歎，左右為難。原本他雖過七旬，卻仍意氣風發，不顯老態，如今卻似老了十歲。
如依進了書房，看到李斯的樣子，忍不住心酸。
“如依，這麼晚了還不睡啊！”李斯睜開眼睛，慈愛地問道。
“父親，女兒見您在書房，過來看看您。”如依心中雖急，卻仍輕言細語。
李斯何許人也，他早知離軒入獄之事瞞不了太久，看到如依深夜找他，眉間緊鎖，便已明了。
李斯輕歎一聲，說道：“我兒莫急，為父在想辦法！”