齊國自立國以來，既出賢相名相，也出奸臣佞臣，相比而言，出名的奸佞之輩似比賢相還多。賢者如管仲、晏嬰，或助齊國立無上功業，或為齊國在衰微中力挽狂瀾，名垂青史。奸相如易牙、開方、豎刁、淖齒，為了個人權勢禍國亂民。後勝，則是因貪婪成為齊國“最後一個奸臣”。
後勝乃齊太後之弟，齊王建的舅舅，作為富甲天下的齊國國舅爺，原本並不缺乏錢財貨物，這廝的貪婪卻是一種本性，占有欲極強，在把持國政後，整個齊國權柄成了他斂財的工具。但後勝有一點，對姐姐很是用心，有什麼好東西總要與姐姐分享，齊太後極是寵溺這位弟弟。
後勝的貪性被李斯所了解，便成為李斯對齊用計的突破口。十數年來，每年秦國均精選財物，厚賂後勝，並通過後勝賄賂齊太後。李斯與後勝有了如此“親密關係”，便常不著痕跡地影響後勝對秦國的判斷，並不斷提出有利於秦國的施政措施，比如不與五國結盟，任五國被秦逐個擊破。
秦軍勢如破竹，齊國不思如何抵卸強秦，屯兵於西麵，以封鎖邊境之舉，向秦清楚表明態度：你去滅五國吧，隻求你莫打我！
這就是齊室對天下大勢的判斷，這一判斷又主要從後勝和齊太後對秦國的判斷而來。
在門房的秘密帶領下，離軒見到了這位把持齊國朝政的權相。
後勝正坐在書案前看書，聽得門房通報，後勝趕緊起身，滿麵春風，迎向離軒。
後勝的賣相不錯，身材高大，麵容俊朗，久居高位，頗顯威嚴，全然不似舞台上奸相那種一看就不是好人的形象。
“先生快請進，怠慢了先生，還望勿怪！”後勝與離軒互相見禮，分賓主坐下。
各自聊了一些齊地風土見聞、“今天天氣哈哈哈”等無關緊要的話題，後勝沉不住氣了。
“離大人以身犯險，秘密到我臨淄，應當不隻是到這裏瀏覽玩樂的吧？”後勝舉起酒杯，輕泯一口，以示舉重若輕。不過，微微灑出的酒水，還是暴露了他忐忑的內心。
離軒的身份特殊，既有軍隊兵權，又有地方治權，又有駙馬和李斯弟子身份，是秦國的一個重量級人物。此時來臨淄，肯定是與軍國大事有關，找上了自己，必是要自己從中出力了。人家年年給那麼多好處，現在是到了收獲的季節了。
後勝心中有些後悔。自己在臨淄要什麼沒有，非要伸手拿秦國的東西。明明知道那些東西不好拿，但卻總是抑製不住自己的貪念。這麼多年下來，自己固然富可敵國，卻也再回不到當初了。
“相國不妨猜上一猜。”離軒賣了個關子，舉杯回應後勝。
後勝苦笑道：“離大人乃是大忙人，想必不會來這裏消遣遊樂。既是為軍國大事，不知廷尉此番又有何吩咐？”後勝口中的廷尉，自然是大秦廷尉李斯了。
離軒笑道：“相國慧眼如炬，那麼就再猜猜如何？”這話隻是客套話，如果真以為自己到臨淄來是為遊山玩水，那才真是白癡了。
後勝再次苦笑：“離大人到此間來，自然是想要後勝做些事情。如今之事，還有比大軍壓境更大的事嗎？既然離大人深入此間，那麼，必不是要後勝做衝鋒陷陣之事……莫非……是勸降？”