順著滑板上的繩子，楊蒼山第一個下到石台下的斜洞裏，這是一個溶洞。下來之前，皮埃羅讓楊蒼山穿上自己的靴子，說他躺在滑雪板上用不著靴子。楊蒼山的皮鞋被獨眼雲豹拽掉了，跟著豹子一同跌下石窟深處。楊蒼山覺得皮埃羅說的有道理，也就不再推辭，他第一次穿上專業裝備，站起來走了兩步，覺得很舒適，雖然鞋碼稍微大了一點。
眼前的溶洞一路下坡，楊蒼山往前走了大約一公裏的距離，越走越寬敞。他頓時對脫險充滿了信心，因為蒼山十九峰有無數石窟和溶洞，不管是洞還是窟，必定有出口。楊蒼山折頭返回，站在石台下的斜洞口，把自己的發現和想法告訴大家，他覺得與其坐以待斃在這裏凍死，不如冒險闖一闖溶洞。皮埃羅有些猶豫，他說全世界每年死於探洞的人，不比登雪山的少，溶洞的盡頭到底通往何處，誰也無法預料。眾人知道他說的是實話，對於一個深藏地底下的未知世界，所有人類都充滿恐懼。
皮埃羅又說：“我倒不是畏懼溶洞，我熱愛所有極限運動，包括探洞。但是，我現在斷了一條腿，無疑會成為團隊的累贅。所以，在這趟探險啟程之前，我想先做一個申明，如果，在這趟行程裏，因為我的原因會累及整個團隊，請你們放棄我。你們若是不同意，我就堅持留在這個石台上。”
一時間，所有人都默不作聲。沉寂了一會兒，卡德麗娜說：“我同意，我也做一個相同的申明，如果我累及整個團隊的安全，也請你們放棄我。而且，我覺得這個申明可以成為今後溶洞探險的規則，我建議就叫‘皮埃羅規則’。”
聽完姚明的翻譯，楊蒼山問道：“‘皮埃羅規則’是不是違背人道主義精神呢？”
姚明貧乏的單詞庫裏壓根就沒有裝過“人道主義”這個詞，隻好把楊蒼山的話翻譯成：‘皮埃羅規則’是法西斯行為。
卡德麗娜笑著問姚明：“我剛才聽楊先生是疑問句口吻，你怎麼給翻譯成肯定句口吻了？”
姚明尷尬地笑了笑：“意思差不多，差不多。”
皮埃羅對楊蒼山說：“你不是極限運動愛好者，你沒有上過八千米的高峰、也沒有進入過地心深層，在這些極端環境裏，所有主義和信仰都抵不過生存。在珠穆朗瑪峰8600的高度，有一位登頂成功後下撤的法國人倒下了，上行下行有一百多人路過他的身邊，沒有人肯對法國人施救，因為在那樣的極端環境裏，你去救一個人，無異於自殺。我能體會路過的一百多人的心理感受，他們內心肯定是掙紮煎熬的，但是沒有辦法，他們首先要保障自己能夠活著下山。”
皮埃羅的一番話中，專業的技術用語太多，姚明一邊翻譯，一邊要跟皮埃羅溝通，最終搜腸刮肚，連蒙帶替，楊蒼山倒也明白了大概意思。楊蒼山覺得“皮埃羅規則”雖然冷酷，倒也合理。皮埃羅在自己斷一條腿的境況下，能夠主動提出這樣一條對自己不利的規則，足見他是一個顧全大局的人。想到這些，楊蒼山也沒有不同意的理由，他覺得遇到具體情況再針對處理。於是，大家舉手表決，一致通過。卡德麗娜建議，五人團隊應該有一個名字。姚明說地處蒼山，領頭大哥也叫蒼山，幹脆就叫蒼山團隊。眾人聽完姚明的解釋，一致稱好。
皮埃羅和保羅的上肢都沒有問題，可以自如使用下降器，四個人依次滑降，進入石台下方的溶洞。卡德麗娜的戶外經驗很多，她最後一個下來，並負責收拾登山繩和下降器。皮埃羅再三叮囑，溶洞裏麵情況複雜，要帶上盡量多的繩子。三條繩子和三塊滑雪板，已經有一塊滑雪板和一根繩子無法回收了。剩下的工具，還有兩塊滑雪板、一條繩子（另一條繩子被截斷成三截，用來捆綁皮埃羅）、一隻岩釘、兩個下降器、兩個機械岩塞、三隻鐵鎖。
雖然還無法確定這個溶洞能否讓大家逃出生天，但畢竟有了生的希望，眾人開始收拾物品，準備進入溶洞。卡德麗娜小心翼翼地捧著雲豹幼崽，幫著保羅裝進他的背包，小家夥瞪著一雙驚恐的眼睛，不安地看著陌生的環境和陌生的人類。楊蒼山突然叫住大家，說要耽誤幾分鍾的時間，下到石窟下麵去看看那隻雲豹怎麼樣了。大家都理解楊蒼山的心情，知道他要親自看到死去的雲豹，才能從往日那段經曆中解脫出來，他需要親眼見證的儀式感。卡德麗娜在溶洞口隻找到一條石縫，固定好了一隻岩塞，第二個固定點隻好使用僅有的一隻岩釘（岩釘為一次性使用，嵌入岩縫後便無法回收）。保羅坐在洞口休息，對楊蒼山此舉很是不解，覺得他耽誤時間並浪費資源。
楊蒼山戴上一頂頭燈，順著登山繩緩緩降落進石窟。這是一個“S”石窟，所以看不見石窟底部，實際深度將近三十米。楊蒼山落地後，差點一腳踩到躺在石窟裏的雲豹。楊蒼山先察看雲豹的腦袋，的確是少了一隻眼睛。然後又察驗了雲豹的後腿，果然有一條傷疤，那是三年前偷獵者在它身上留下的槍口。楊蒼山深深地歎了一口氣，站起身來的時候，突然發現獨眼雲豹一起一伏的肚子，它竟然還有呼吸。楊蒼山急忙從地上抓起一塊大石頭來，高高的舉過頭頂，對著獨眼雲豹的腦袋念叨著：“怪不得我心裏沒有輕省，原來是你還沒有死……。”
楊蒼山念叨完了，石頭久久沒有落下來。雲豹大概是摔的暈死過去了，躺在地上一動不動，隻有一起一伏的肚子表示它還活著。楊蒼山高舉起來的石頭落不下，是在糾結一個事兒：咬死老黎的雲豹，老黎最終沒有射殺，卻由我來打死它，老黎若是神靈有知，他是該欣慰，還是該難過？
而更讓楊蒼山掙紮的是：打死獨眼雲豹，我就真的解脫了嗎？打死獨眼雲豹，它的幼崽怎麼辦？
最終讓楊蒼山把高舉的石頭放下的，還是他森林警察的職責。老黎臨終不是說過嗎，‘不要忘了我們入警的誓言，還有當年穿上警服的初心’。
楊蒼山攀上繩索，回到溶洞洞口的時候，卡德麗娜問他雲豹摔死了沒有？楊蒼山搖搖頭，他問卡德麗娜要了一根輪滑軸和她的滑雪板，接著又要下到石窟。姚明似乎明白楊蒼山要幹什麼，他追問了一句：“你確定要這樣做嗎？”