多年來，不少專家和廣大中小學教師一直關注語文教學的質量，語文教學改革始終是教育改革的熱點之一。不少教師對此進行了多方麵的改革和探索，取得了一定的成效。但是總的來說效果仍然不能令人滿意。原因是多方麵的。我們根據腦科學、思維科學的最新理論和語文學科的特點認為，語文教學中的思維問題、語言訓練和語言關鍵期是其中的關鍵問題。因此我們提出“以形象思維為突破口，發展形象思維，把兩種思維結合起來，改革小學語文教學”。我們一邊進行理論研究，一邊進行改革實驗。下麵是我們關於小學語文教學改革的理論思考。
一、語文教學的思維問題
兒童閱讀課文用什麼思維？他是怎樣理解課文的？這是閱讀教學的關鍵問題。小學生到二年級就能默讀課文，邊讀邊想，通過想達到初步理解課文內容的目的。這時兒童用什麼思維來想？思維是怎樣產生的？通過具體分析兒童閱讀技能的形成，我們可以了解兒童思維的發展。
兒童通過閱讀學會思維，要經過幾個階段：
（一）識字，積累詞彙和表象是思維的基礎
兒童學習語文從識字開始，一個字一個詞地學習，辨清字形，讀準字音，並且把字詞同它所表示的事物表象聯係起來，理解字的意義。隻有有豐富的字詞和表象積累才能把字的形、音、義結合起來。因此豐富字詞和表象的積累是思維的基礎。
（二）句子是思維的起點
掌握了一定的詞彙，就可把詞連成句，學生一句一句地朗讀，讀了再想想它的意思。這時句中的字詞喚起（激活）學生頭腦中原有的表象和新學字詞所表示事物的表象。這些表象按照句子的結構，在頭腦中被重新組合起來，把新的感知和舊的經驗聯係在一起，形成句子所描寫的情景（畫麵）。這就是閱讀時的思維過程。比如，當學生讀“村子的前麵有一條月牙一樣的小河，河水繞著村子緩緩地流著”這個句子時，腦子裏就會把過去學過的“村子”“月牙”“小河”“水流”的表象，同“繞著”“緩緩地”這些新學的表象結合起來，腦子裏浮現（想象）出句子所寫的景象，懂得句子寫的意思。這就是“現有的知覺同過去經驗的交織，而這恰恰是一切真正的思維活動的典型特征。”可見，學生讀句子時，要開展思維活動一一再造想象，通過再造想象才能領會句子的意思。
句子是表達完整意思的語言單位，也是用語言表述思維（結果）的基本單位。可見學生學會思維，是從掌握句子開始的。學習句子既要會讀、會寫，又要會想。其中，會想（想象）是關鍵，隻有通過想才能懂得句子表達的意思。葉聖陶說:“文章是無形的東西，隻是白紙上的黑字，我們讀了這白紙上的黑字，所以會感到悲歡，覺得人物如畫者，全是想象的結果。作者把經驗或想象所得的具體事物翻譯成白紙上的黑字，我們讀者都要倒翻過去，把白紙上的黑字依舊翻譯為具體事物。這工作完全要靠想象來幫助。比如說吧，‘山高月小，水落石出。’是好句子，但這八個字所以好，並非白紙上寫著的這八個字特有好處，乃是它所表托的景色好的緣故。我們讀這幾個字時，如果不同時在頭腦裏指出它所表托的景色，就根本不會感到它的好處了。”