一路不停歇趕回鎮，來到自家門前，先是看到院裏後起的那一間書屋，進門後還不及細看，便聞到一股草藥味。嚴勤向屋裏喊道：“熊老，我回來了，在屋裏麼？”一邊喊一邊進屋，便聽到屋裏有了響動，嚴勤正要朝裏去，便聽到熊老在裏麵說話，“是嚴勤回來了麼？”
嚴勤再見到熊老卻是吃了一驚，不但說話有氣無力，整個人看上去更是頹敗的不行。人明顯瘦下去，眼窩、顴骨都凸顯出來，眼中更是無神，人原本是躺在床上休養的，聽見人來正要起身。嚴勤見了忙去攙扶，“躺著就好。”正不知該說甚麼，熊老已經下地，還拄了根棍子，身上也是一股藥味。嚴勤忙問：“吃過藥了麼，怎麼弄成這樣？”
熊老出了屋，來到院裏，慢慢說道：“還是去年的事，快一年了。去年我在山上，守著山峰等雷電，有一日不慎被雨水淋住了，渾身濕了個透，從山上回來，一路上又被山風吹個夠，當天夜裏身上就燒起來，到第二天才去抓藥。本來是有起色的，但不知為何，這一回的風寒卻好不盡，總留個尾巴，時不時就發作出來，藥竟然停不下來，一直吃著，竟吃了大半年，可是越吃越不管用。”
“屋裏還有藥麼，我再去熬些。”
“別急著弄了，藥還有，我現在是吃藥比吃飯還多，我也想開了，這已不是甚麼吃藥的事，人的年紀到了那一步，吃藥也不管用了，吃還不如不吃。”
“吃藥不管用或許還有別的法子，要不明天我們就去城裏找一個好大夫看看。”
“現在哪裏走得開，正是雷鳴電閃的季節，時機不容錯過，不然我喊你回來幹甚麼，怎麼也要過了這一段再說。隻是你回來不耽誤門裏的事吧？”
“不耽誤，廚房裏人手多著呢，我走一段時間不打緊。”
“在廚房做得怎樣，有甚麼難處麼？”
“都還好，管事很看重我，有甚麼事都照顧我。”
“這就好。”
兩人聊起無極門中的事，嚴勤講起梁佐的舊事，講了王鼎、程師叔、陳固在其中的糾葛。還說到太極教人上門挑戰，要與無極門結夥的事。熊老聽了歎道：“果然是有別的門道啊。”到了傍晚，嚴勤問熊老想吃點甚麼，“好久沒吃你做的麵了，就吃麵吧，麵弄得軟一點，多煮點湯。”吃飯時嚴勤又問了鎮上的近況，李員外最終將風水樓盤下，長吉聽說也就是明後年成親，最遲拖不過後年。熊老也問嚴勤是怎麼打算成親的，嚴勤不由想到宛秋，無奈道：“等我在無極門再攢些錢就回來，等回來後再說吧。”
“這事我可幫不上忙，全看你了。”