�Fm��G話說漢初時節，劉邦與呂後相繼謝世。一代雄主，轟轟烈烈活過，又猝然撒手人寰，萬民都不免心懷忐忑。從今以後，世道將如何，漢家運勢又怎樣？全想不出個所以然來。
也無怪官民擔心，高後八年（公元前180年）秋八月，庚申這一日，當朝後少帝所居的長樂宮內，果然就驟現兵變。原來，是老臣陳平、周勃等一幹人，不甘屈從呂氏子侄的淫威，鼓動京師北軍嘩變，誅殺了呂後諸侄，將後少帝與張太後也軟禁了起來。
消息傳開，闔城官民奔走相告，街衢鼓樂喧天，不啻當年聞聽暴秦覆亡一般。
陳平、周勃見民心可用，不由大喜，便趁熱打鐵，在丞相府集合當朝重臣，徹夜議定大計。眾臣以後少帝為呂後所立、並非劉氏血脈為由，決意廢之，另立代王劉恒為新帝，以絕呂氏之患。
代王劉恒為劉邦庶子，為人溫厚，立其為帝，諸臣都以為妥，唯新任禦史大夫張蒼略有擔心，未置可否。
見張蒼不語，陳平知其必有所慮，遂不敢大意，忙問道：“張公有何見教？”
張蒼猶疑道：“齊王劉襄首倡誅呂，其弟劉章、劉興居為內應，均有大功。他兄弟二人必以為，新帝非齊王莫屬。今忽推代王為帝，那劉章、劉興居如何能服？”
陳平笑望一眼張蒼，略一擺手道：“公可勿慮。私下裏，絳侯已允諾他兄弟：事成，以劉章為趙王、劉興居為梁王。他兄弟幾人，自可權衡其中利弊，即便齊王做不成新帝，他兄弟三人，亦必不會反。”
眾人聞此言，方覺釋然，都認定劉襄兄弟不足為慮。
次日，朝暾初起，天方黎明，諸臣議罷大事，都覺意氣滿懷。陳平見眾人再無異議，便狡黠一笑：“此等天下大事，僅我輩幾人議定，怕還不足以服眾，須廣召宗室、勳臣，為我助威，以壯聲勢。”
周勃道：“你這丞相府，終究還是氣悶，不如到北軍校場去，大會群賢，議定新政。要教那天下人都望風歸服，不敢懷有二心。”
陳平望望在座諸臣，一揮袖道：“正是此話！便有勞張公，將那宗正劉郢、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居、典客劉揭、棘蒲侯柴武等，連同所有列侯，以及官吏二千石以上者，都請去北軍大營，共商宗廟大計。”
張蒼應聲而起，拱手道：“在下這便去請。”說罷便離座，大步出去了。
周勃在旁望望陳平，忽而笑道：“丞相隻顧了大丈夫，高帝幾位長嫂，亦不可缺。”
陳平忙道：“正是正是！這便有勞中謁者去請。隻不知高帝之嫂，還有哪幾位尚走得動？”
中謁者張釋當即答道：“尚有高帝長兄之妻陰安侯、次兄之妻頃王後，兩位夫人都還健朗。”
“那便好，都以車輦請來，與我輩同坐。料得此番陣勢，不由那四方不服！”
琅琊王劉澤頓時淚湧，唏噓道：“兩位長嫂多年不見，竟都還安好。”
周勃也甚是感慨：“虧得兩位長嫂原為田舍婦，與世無爭，不然何以能活到今日？”
陳平道：“還有那長嫂之子、羹頡侯劉信，雖庸碌無為，然名分還在，也一並請來吧。”
周勃大笑：“那位‘刮鍋侯’嗎？不說倒還忘了。稍後，我順路載上便是。”
陳平見事已妥帖，便起身朗聲道：“諸君，我等這便分頭去知會。今日撥亂反正，重開新局，於一夜之間議定大計，各位皆為功臣。須得再辛苦半日，一鼓作氣，要教那河清海晏，再無鬼蜮。”
眾人喊了一聲好，就都起身，步出丞相府門，分頭登車去了。
朝食過後，所邀各宗室、列侯及官吏，皆齊集於長樂宮外北軍大營，一時冠蓋如雲，遍布校場。待眾人分尊卑坐下，陳平便講明會議之事，來者無不歡呼。
宗正劉郢欣然道：“當今後少帝，來路本就不明，又生長於深宮，未離婦人懷抱，如何治得了天下？今迎回高帝之子，方為上計。”
劉章、劉興居兄弟二人，意在擁立長兄劉襄為新帝，未料事有變故，都不免悻悻。那劉興居便高聲發問道：“迎代王為新帝，可是諸臣共推？”
陳平拿眼斜睨過去，淡淡一笑，算是作答。周勃卻亢聲道：“不錯！此即天命也，今日議罷，便可迎回代王了。”
劉興居欲起身再詰問，卻被劉章死死拉住，隻得將話咽下，臉上猶有憤然之色。
陳平看見，卻佯作不知，隻管說道：“太尉昨日隻身入北軍，一聲‘擁劉者左袒’，便定了天下大事。我等老臣，食先帝之祿，用得著之處，便是在今日。今後無論何人，若再倒行逆施，諸呂便是他前鑒無疑！”言畢，逼視全場，竟致滿場鴉雀無聲。
那劉章聽得心驚，死扯住劉興居衣襟不放。劉興居也聽出陳平語含威脅，一時間不敢造次，隻是低下頭去不理。
周勃隨即起身，高聲道：“丞相說得好！諸君與嫂夫人若無異議，便可去迎代王了。”
陳平卻一笑，拉周勃坐下，交代道：“太尉莫急。那代王劉恒，現今終究為藩王，朝中重臣去迎，於禮不合。我這便起草征書，征召他返長安。待他入城之時，再行君臣之禮不遲。”
周勃這才明白，於是笑道：“哦哦！這等事，文臣說了算，老夫是多言了。”
陳平便喚過書佐來，口授公文一通。書寫畢，陳平接過，即向眾人高聲讀了一遍。
這一通公文，名為征書，實為委婉勸進。陳平在此處，是用了一番心思的，想到這征書一發，便不怕他代王托詞不來。
待陳平將征書當眾讀罷，眾人又是一片歡呼。四圍執戟的衛卒，也猜出是要換天子了，都齊齊舉戟，三呼萬歲。
周勃精神抖擻，一把拿過征書來，交給宗正劉郢，囑咐道：“謄畢，即蓋天子璽，勿延誤片刻，盡早遣使送往晉陽（今山西省太原市）。”
劉郢接過，轉身即去布置了。眾人正欲起身離去，周勃卻攔阻道：“今日大會，不可不賀！北軍別無長物，唯有美酒多如山積，請諸君暢飲一番再走。”
話音剛落，卻見劉興居騰地站起，發問道：“朝食方畢，卻又要飲酒嗎？”
劉章一個疏忽，未拉住劉興居，此時便惶急，直眨眼睛，示意劉興居不可妄言。滿場人不知劉興居此為何意，都屏息欲聽下文。
周勃拉下臉來，冷笑一聲道：“新歲即至，世事亦更新，如冬月忽聞春雷，當然要飲酒！小將軍有何見教？”
劉興居便躬身一揖，不卑不亢道：“朝食剛過，又欲飲酒，下臣以為於禮不合，恕不奉陪了！”說罷，便撩起衣襟，大步退了場。
眾人立時一片哄笑。劉章頓覺大窘，連忙起身去追。
周勃遂也大笑，揮揮手道：“小兒輩，有此脾性，倒也可嘉。諸君不必理會，且拿酒來。”
再說晉陽代王宮中這幾日裏，亦是頗不安寧。秋來大熟，農家所收穀粟，盡已入了打穀場，塞下人家都一派歡悅，唯劉恒卻夜夜不能安寢。因往年此時，胡騎最易來犯，劉恒幼年即與薄太後來此，年年逢秋，最為驚悸。
當年代國都城在代郡（今河北省蔚縣），離匈奴甚近，不利防守。劉邦平定陳豨後，將太原郡劃入代國，改代都為晉陽。晉陽之北，有奇峰險阻，好歹可以阻擋一下邊寇。
不料今秋並無邊警，倒是長安代邸[1]頻頻傳來密報，說長安城內人心不穩，老臣或將有異動。果然至九月中，天崩地裂，老臣在都中起事，將諸呂殺了個血流成河。劉恒聞報，亦驚亦喜，半晌合不攏嘴。稍一思忖，便急奔入後殿，告知薄太後。
那薄太後年已半百，患有目疾，受不得大驚嚇，聞訊隻是捫住胸口，喘息道：“恒兒，虧得我母子早年便避居於此，前者躲過了諸呂相逼，今日又不致受老臣挾製。”
劉恒道：“母後之言，正是兒臣所欲言。兒幼時遵父命，遠來北地，心中卻掛記長安，不能釋懷，然時日愈久，愈覺僥幸。以今日看來，此等苦寒之地，倒是個福地了。”
此時的劉恒，已然二十六歲，平素多有曆練，早出落成一位穩健之才。又與竇美人恩愛相諧，生了一女兩子，更是沉穩得多了。凡有國政，片時也不敢疏忽，總要與近臣商議再三。遇事一遵母命，二聽諫議，隻是小心守住這一方天地。
事過半月有餘，這日晨起，劉恒赴薄太後處問安畢，返回前殿，正欲坐下閱覽奏疏，忽有謁者上殿，急呼道：“大王，長安有來使至！”
劉恒心知必是老臣遣使前來，通報誅呂之事，便急忙宣進。
那朝中來使，是宗正府的一位曹掾，見了劉恒，不等開口，納頭便拜。
劉恒慌得站起身道：“朝使何必多禮，這教孤王怎受得起？”便上前要去扶起。
那朝使連忙自己爬起來，連連揖道：“大王，今昔已不同，看過這征書便知。”說著，便躬身將征書呈上。
劉恒匆匆閱過，不由臉色大變，疑似在夢中，不能相信。接著又看了一遍，方知是天大的好事落在了自家頭上。略思片刻，又疑心是老臣設下的圈套，便將征書置於案上，隻是沉吟不語。
那朝使看得急了，又揖請道：“朝中重臣，盛讚大王賢德，都盼大王早日入登大位，以安天下人心。請大王勿遲疑，小臣也好隨大王同歸。”
劉恒以手撫額，默然許久，方道：“朝使奔波數日，實在辛苦。都中之事，孤王也曾有耳聞，隻未料變動竟如此之大！敝國地處險要，乃匈奴南犯要衝，孤王一時脫不開身，請朝使先回去複命，孤王於半月之內，即可動身。”
那朝使便是一怔：“半月？諸呂伏誅，已有多日，少帝居深宮不出，難孚眾望。百官心甚不寧，恐日久生事，大王豈可延宕？”
劉恒擺擺手道：“你這便回朝吧，朝中又不是沒有天子。容本王略作交代，收拾行裝，再作計議。”
那朝使無奈，隻得叩拜退下，回朝複命去了。
待那使者一走，劉恒便急召屬臣前來商議。諸臣聞此意外，都驚愕不止，殿上頓時聲如鼎沸。
片刻，便有近臣郎中令[2]張武，出列奏道：“事若蹊蹺，必有其因。那朝中大臣，皆為高帝時舊將，習兵事，多詐謀，今欲奉大王為新帝，本意絕非止於此！以往彼輩，極畏高帝、呂太後之威，不敢有何異動。如今呂太後賓天不及一月，便群起攻殺諸呂，喋血京師，致天下震動。臣以為：此征書，乃是以迎大王為名，而掩其犯上之舉也，故萬不可信。古來以外藩入主者，多有不祥，大王切勿輕履險地，不如稱病不應召，以觀其變。”
張武言畢，諸臣多隨聲附和，都以為長安事未定，唯靜觀其變，方為上計。
此時列班中有一人急了，搶出一步，高聲道：“大丈夫，臨事豈能如此優柔！諸臣所議，多為非，大王不可誤信。”
劉恒抬眼看去，原是中尉宋昌，便笑道：“到底是武人膽大，宋公不妨盡言。”
宋昌即道：“以往秦失其政，豪傑並起，都以為天下屬己，而誌在必得之。然終為天子者，唯劉氏而已，眾豪傑遂絕了此念。那陳平、周勃等老臣，即便有包天之膽，也未必敢取劉氏而代之。”
張武聽了，便冷笑道：“在下倒要問，諸呂有何德何能，尚能險些奪了天下；那班老臣，又有何事不敢為？”
宋昌轉過頭來，逼住張武反問道：“郎中令可知，呂氏那群子侄，若不是姓了呂，又何來此膽？在下既敢勸君上入都，自有在下的道理。”
劉恒即頷首一笑：“中尉，你盡管說來。”
宋昌便道：“回稟大王，臣以為：一則，高帝子孫諸王，遍布天下，如犬牙交錯。劉氏宗室，若磐石之固，天下還有誰人不服其強？二則，漢家興，除秦苛政，約法令，施德政，百姓得以謀生計，彼輩能不感念劉氏乎？故劉氏天下便難以撼動。三則，往日呂太後以天子之威，立諸呂三王，擅權專製，然賓天未及一月，便有周勃僅持一節，馳入北軍，一呼而士卒皆左袒，擁劉氏而攻諸呂，頃刻滅之。此乃天授劉氏之尊，而非人意也！今大臣即是有生變之心，奈何百姓不為其驅使，黨羽雖眾，又豈可專有天下？況且劉氏天下，內有朱虛侯、東牟侯守宮，外有吳、楚、淮南、齊、代諸王拱衛，無人可以搖撼。今高帝之子，唯淮南王與大王幸存，大王賢明仁孝，聞名於天下，且又年長；故而諸臣欲迎立大王，豈非正在情理之中？請大王早做決斷，勿生疑也。”
劉恒聽了兩麵之詞，心中仍權衡不下。宋昌便又催促道：“千載難逢的好事，且萬無一失，君上還猶疑甚麼？”
劉恒苦笑一下，揮揮袖道：“各位且散了吧，容孤王稟明太後再議。此事譬如下注，尋常人所賭，不過是個榮華富貴；孤王這一賭，卻是要賭上身家性命，故而不可不慎。”
散朝後，劉恒急趨後殿，稟報薄太後。薄太後聞聽也是大驚，躊躇不能作答。兩人相對半晌，皆是無語。
劉恒見無人可以商議，隻得返回宣室殿，繞室徘徊，頓足歎息。稍後，竇美人前來問安，聞聽劉恒說朝中征書事，也是惶急，含淚勸道：“如此大事，君上務要小心。成敗如何，唯有天知了！”
劉恒聞言，不禁心中一動，便喚來近侍，吩咐去外間尋一位方士來，求一卦看看，也好安心。
未幾，一位方士應召而入。但見此人，天生一副異相，身體枯瘦，麵目黧黑，初看似獐頭鼠目之輩，細觀之，才覺其胸中大有韜略。
劉恒不禁好奇，遂問道：“看足下頗為麵生，請問姓名？”
那人叩首答道：“謝大王！小人陰賓上，一貫遊走四方，居無定所，於近日才來代地，今日乃初次見大王。”
劉恒笑了笑：“陰賓上？這名字好古怪。”
“微末小民，取個奇名，方可令人不忘。”
“哦？確有道理，孤王倒是記住了。今召足下來，欲問一卦，不為他事，單問那出行吉凶。”
陰賓上聞言，略一頷首，便取出蓍草來，擺來弄去，做了許多勢；又將一塊龜甲燒裂，細察其紋路走向。忽而，麵露喜色道：“回稟大王，是個吉兆！可放心出行。”
劉恒難掩心切，急忙問道：“那卦辭如何說？”
“此乃大橫之卦。占曰：‘大橫庚庚，餘為天王，夏啟以光。’”
“哦，此卦甚好，然卦辭卻陌生，為何從未聽說過？”
“不錯，此非《易》之卦辭，乃是民間所傳，靈驗無比。”
“這……孤王倒要討教了：所謂‘大橫庚庚’，究竟是何意？”
“庚，變更也。這一卦，說的是王位有變，就如夏啟承襲禹王。”
劉恒望住卜者，麵露疑惑道：“那麼‘餘為天王’又是何指？我早已為王，又何來甚麼天王？”
那陰賓上便幽幽一笑：“自是指天子無疑了。小的僅能釋卦辭，而不知其他。”
劉恒拿過龜甲來，喃喃道：“僅憑此紋，焉知是實是虛？”
陰賓上便跪下，拜了一拜，懇切道：“不瞞大王，小的操此業，已半生有餘，無一不靈驗，即是指鹿為馬，人家也信。大王既問卜，吾所言，虛虛實實，隻當是天意，不妨信之。”
劉恒不禁啞然失笑：“足下倒是爽直。操此行當，平日可得溫飽乎？”
“尚可。”
“除此而外，還有何種本領？”
“這個……在下還會借壽。”
“哦？如何借壽，且為我道來。”
“小的為人占卜，必有言在先，若肯借用壽數一歲，則酬金減半數，求卜者無不應允。”
“這如何使得？區區一歲，亦是人家的壽數！”
“市井小民，以眼不見者為虛。你索要一吊錢，他視同割肉；若求他借壽數，則無不爽快。”
劉恒聽了，不禁大笑：“倒也是。試問，你如今借了多少？”
陰賓上伸出一掌，答道：“若原壽以七十為限，小的已增壽至五百六十歲了。”
劉恒又拊掌大笑：“恭喜恭喜！然則，隨口一說，便可當得真嗎？”
陰賓上忽地雙目圓睜，炯炯有光，逼住劉恒問道：“人，可以欺天嗎？”
劉恒便一驚，背上竟冒出冷汗來，連忙拜謝道：“謝先生指教！孤王今後行事，凡出一言，必有踐行，絕不敢欺天！”
陰賓上這才釋顏，隨口又玩笑道：“大王命貴，何不也向臣民借壽？如此，益壽至五百年亦不難。”
劉恒連忙道：“不可不可。卜者以言行世，王者則以政服人。你向人借一歲命，不過是一句話；孤王向臣民借一歲命，則是萬人膏血了。”
陰賓上聞劉恒此言，麵露敬佩之色，隨之叩首道：“今日方知，代王賢明，真乃名不虛傳。小人所解的這一卦，料是也有八九分說中了。”
劉恒便淡淡一笑：“天意從來難料，你姑妄言之，我姑妄聽之。今日便到此吧。”說罷，即召來少府，命賞賜陰賓上五十金，以車輦送返住處。
待陰賓上走後，劉恒便去與薄太後商議。薄太後聽了卦辭，忽想起了當年許負之言，脫口道：“原來，許負說我可‘母儀天下’，竟是應在了恒兒你身上！”
劉恒卻是一臉茫然，不明所以：“甚麼母儀天下？”
薄太後想到此事，唏噓不止，便將當年請許負看相的往事，向劉恒和盤托出。
劉恒聽了，心中更是忐忑，猶疑半晌，才囁嚅道：“即便如此，也不可大意。昔年趙王如意之禍，便是前鑒。”
薄太後想了想，斷然道：“你我母子，隱忍了二十餘年，今朝忽有天賜良機，若不取，恐是有違天意。可遣你阿舅，先入都探問，待探得萬無一失，你再應召也不遲。”
劉恒聽了，連連稱善，當即傳下詔去，遣母舅薄昭乘驛車赴長安，往太尉邸中去打探虛實。
那薄昭，乃薄太後唯一親弟。楚漢相爭時，因年少並無戰功，早年便隨了薄太後、劉恒來晉陽，一直在城中閑住。
劉恒將他召來，叮囑了一番，然後又道：“阿舅，此去長安，吉凶未卜，若你實不願去，也可作罷。”
薄昭僅比劉恒年長幾歲，正是少壯年紀，聞劉恒此言，立時膽氣陡生：“哪裏有此話！大王即是命我下油鑊，我亦不敢辭，況乎不過是往見太尉。”
劉恒大喜，起身執了薄昭之手，千叮萬囑，送下殿去。
薄昭心知事關重大，若劉恒入都順遂，則自家一生榮華不可限量。於是不計利害，登上郵傳車，日夜兼程趕路，恨不能一步便到長安。
待他進得城內，但見街頭安堵如常，百姓麵帶喜色，這才放下心來。遂直奔北闕甲第，尋到太尉邸，遞了名謁進去。
少頃，見周勃竟親自迎了出來，招手大笑道：“你便是薄昭？別時尚是少年，今日竟是個壯男了。老臣盼代王歸正位，正盼得急。來來，請隨我進來。”說罷，便拉了薄昭步入正堂。
兩人落座，薄昭便告知劉恒與薄太後之意，懇切道：“太尉，吾家……甥兒劉恒，實是可憐！出生至今，二十餘年小心翼翼，一句錯話不敢出口，算是在刀劍下活到了今日。大位不大位的，本非所求，望太尉如實相告：征書所言，可是真？”說罷，便移膝向前，連連叩起頭來。
周勃連忙扶住薄昭，安撫他道：“賢弟，萬勿如此！薄太後賢明，為世人敬仰，在下亦是心服。那代王賢名，更是無人不知。朝中老臣皆已衰老，不欲留下呂氏餘孽，免得三十年後孽子坐大，故有廢帝之議，豈是要圖謀傾陷劉氏？”
薄昭聞此言，忍不住傷心道：“十五年來，劉氏飄零無依，真的是怕了！”
周勃也甚感悲戚，便以實情相告：“我等老臣，正是激於大義，方有群起誅呂之舉。賢弟可放心，如今這天下，諸呂尚坐不成，哪個老臣還敢有貪心？前日征書，乃陳平丞相親筆所擬，字字懇切，並無虛言，皆是老臣們的一番心願。”
薄昭仍是心存疑慮，又追問道：“吾甥若入都，可做得真皇帝嗎？”
“你這是哪裏話？賢弟多慮了。那前後兩少帝，似兩個木偶一般，乃是呂太後專權所致，當今朝堂中，權勢大如呂太後者，可有誰人？賢弟莫非是疑我周某，欲挾持代王，而自為周公乎？”