灰袍人停止踱步，轉頭望著那蓮社信士，目光中透著一絲急色，粗聲粗氣地說道：“我從下泉獄來此，已經足有三個時辰，如此緊要關頭，你們幽泉閻羅卻一直在神明室裏閉關煉毒。他到底還要多久才出來？”他說到“神明室”三個字時，低頭看了一眼腳下的八卦石台，有意跺了一下腳，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。
那蓮社信士應道：“本獄閻羅大人閉關煉毒，短則一時二刻，長則三天五日，屬下不敢斷言。下泉閻羅大駕來此，本獄蓮社信士一百零八人，悉聽下泉閻羅大人差遣。”
乾坤聽到此處，方知那灰袍人雖是鎮獄閻羅，鎮守的卻不是幽泉獄，而是下泉獄。他想起通往下泉獄的獄門一直敞開著，此時下泉閻羅卻身在幽泉獄中，而且身上帶有血跡和傷痕，又是如此著急要見幽泉閻羅，想必一定發生了什麼大事。
下泉閻羅看了看被擒的二十幾人和堆放的屍體，說道：“這些人誤闖毒陣，壞了我的大事，待我審問清楚後，再一一入獄。至於這些屍體，眼下神明室關閉，去不了福壽井，便先放在此處。你速去幽泉上獄，重布毒陣，嚴加防範。對頭雖然是隻身一人，但極為厲害。他為了尋找終南捷徑，已連闖衙泉、酆泉、苦泉三獄，所到之處連根拔起，三位鎮獄閻羅和多位蓮社信士死在他的手上。我在下泉獄費盡了周折，”說到這裏，目光一寒，抬手摸了一下臉上的傷痕，“方才將他引入天羅機關大陣，暫且困住了他，他若是不死，必會闖進幽泉獄來。過了幽泉獄，便是終南捷徑，絕不能再讓他前進一步。不管付出多大的代價，必須讓他止步於幽泉獄!”
那蓮社信士應道：“是，閻羅大人，屬下這便去重布毒陣。”話音一落，即刻領命而去，沿著鐵板棧道上行，往幽泉上獄也就是另一個渾圓洞廳去了。
喂毒
乾坤聽完下泉閻羅的這番話，方才知道幽泉上獄布有毒陣，但這毒陣不是為了對付木芷等人，而是為了對付某個極為厲害的對頭，木芷等人是誤打誤撞闖進了毒陣，這才或被毒死，或被生擒。“想不到還有其他人也在闖九泉獄。衙泉、酆泉、苦泉和下泉分別是九泉獄的第二層、第一層、第八層和第七層，看來此人闖九泉獄的方向與我正好相反。我能闖過黃泉、寒泉和陰泉三獄，是靠了不少人的幫助，此人卻是隻身一人連闖四獄。如此厲害的人物，不知是何方神聖。”他忽然心念一動，暗暗想道，“陰長生進入黃泉獄後，一路之上始終不見他的蹤影，莫非他當時沒有通過奈河橋，而是另外找到了通往衙泉獄的道路，從另一個方向一路向幽泉獄闖來？倘若當真是他，他被困在下泉獄的什麼天羅機關大陣之中，隻盼他不要有事才好。”他念頭一轉，又想起下泉閻羅方才的那番話中提到了“福壽井”三個字，這三個字他早已從陳泥丸那裏聽說過，那是碧落天上一口用於填埋屍骨的井。下泉閻羅說“神明室關閉，去不了福壽井”，似乎去往福壽井就必須經過神明室，福壽井位於碧落天上，也就是說，通往碧落天的道路便是在神明室裏。“看來通往碧落天的終南捷徑，便藏在這間神明室當中。”他如此暗想，目光落在了下泉閻羅腳下的八卦石台之上。他一直留意著下泉閻羅的一舉一動，方才下泉閻羅提及神明室時，曾盯著八卦石台狠狠跺了一下腳，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。隻不過八卦石台不知該如何開啟，而此時幽泉閻羅正在神明室裏閉關煉毒，想闖入神明室找到終南捷徑，絕非易事。
下泉閻羅繼續在八卦石台上來回踱步，眉宇之間大有急色。
忽然一個聲音在被生擒的二十幾人當中響起：“你方才提起的那個人，我認識。”聲音冷媚，乃出自水之湄之口。
下泉閻羅轉過頭來，兩道目光盯著水之湄，道：“你認識那個背著青銅匣的黑衣人？快說，那人是誰？”
水之湄道：“想知道那人是誰，你就先告訴我，幽泉閻羅到底是什麼來頭？”
下泉閻羅道：“你這女人真是奇怪，被擒住之後既不求饒，也不反抗，隻是不停地追問幽泉閻羅的來曆。我隻知道幽泉閻羅綽號‘毒閻羅’，是罕見的用毒高手，至於他姓甚名誰、以前是什麼來頭，我全都不知。你身入毒陣，能避開各種劇毒，看來也是用毒的好手。你想知道幽泉閻羅是什麼來頭，等他從神明室裏出來，你自己問一問他，自然便知。說吧，那黑衣人是誰？”
水之湄心想：“這番回答，與寒泉獄那個老東西的回答倒是一致，看來他們是真的不知幽泉閻羅的來曆。”她搖了搖頭，應道：“我不知那黑衣人是誰。”
“你存心消遣我？”下泉閻羅豎眉怒目，麵部肌肉一動，臉上的傷痕立刻湧出了一股鮮血。他雙手一捏，掌心虎爪哢哢作響。
水之湄道：“我雖然不知道黑衣人是誰，但我們這裏有一個人，與那黑衣人的關係非同小可。你想知道黑衣人的事，隻須向此人發問即可。”
“你說的人是誰？”下泉閻羅追問道。
水之湄轉過頭去，彩珠麵紗背後的兩隻眼睛，盯著閉目而坐的木芷，冷聲笑道：“木丫頭，你那位老情人連闖衙泉、酆泉、苦泉和下泉四獄，本事不小啊!”
木芷睜開了眼睛，道：“水之湄，你看不慣我，便正大光明與我動手，不要在背後亂嚼舌根。”
水之湄冷笑道：“我亂嚼舌根？那日在太乙池畔，那黑衣人寧肯舍棄開境物，也要救你性命。你可別告訴我，你們二人之間清清白白，沒有任何瓜葛。”
“我本就與他素不相識，毫無瓜葛。”木芷道，“我不知道他為什麼會救我。那是他的事，與我無關。”
“你承認他救過你便好。”水之湄道，“你不過是個替主人試藥的低賤丫頭，我當真看不出你有哪點好，居然有那麼多男人肯為你出生入死，讓我這個做姐姐的好生羨慕。”
乾坤站在木芷的身後，聽到水之湄出言汙辱木芷，心頭一怒，險些便要當場發作。忽聽水之湄語氣一寒，說道：“當年你在人前叫我姐姐，背地裏卻勾引我男人，你和他在萬古冰洞裏卿卿我我，以為我不知道嗎？他為了你去闖終南山秘境，說什麼奉了主人之命，以為瞞得過我？木丫頭，我說的這些事，你敢說有一句虛言？”
木芷咳嗽了幾聲，道：“水大哥當時執意要去闖終南山秘境，我苦苦相勸，但他聽不進去。沒想到他竟為此而死，大恩大德，我感念在心，永不敢忘。”
“好一個‘大恩大德，永不敢忘’!”水之湄冷聲笑道，“為了你那個荒誕可笑的心願，他舍棄了自己的性命，到頭來居然隻換得一句‘永不敢忘’。我真希望他還活在這世上，能親耳聽到你說出這句話，讓他知道他的性命有多麼不值當。什麼長生不死？什麼起死回生？全都是狗屁!你便是將終南山秘境翻一個底朝天，也永不可能如願!”
木芷神色肅然，道：“但有一絲可能，我便會一直找下去。”
水之湄冷笑了數聲，道：“下泉閻羅，那個身背青銅匣的黑衣人，寧願不要開境物，也要救這個臭丫頭的性命，對這個臭丫頭自是用情極深。你有這個臭丫頭在手，還怕對付不了那個黑衣人？”
下泉閻羅一直盯著木芷，此時點了點頭，衝木芷問道：“那黑衣人是什麼來路？他為何來闖九泉獄？”
木芷的腹部受了重傷，與水之湄說了一番話，牽動腹部傷口，臉色已是一片蒼白。她緩緩地吸了一口氣，道：“我與他互不相識，他的事……我一無所知。”
下泉閻羅道：“他殺了我下泉獄所有蓮社信士，連我這條命也險些斷送在他手上。你最好把知道的事都說出來，不然我定會讓你後悔活在這世上。”
木芷麵無懼色，道：“說了不知，便是不知。”
下泉閻羅怒聲喝道：“來人!”
一個蓮社信士當即出列，走到八卦石台前，恭聲道：“請閻羅大人示下。”
“我聽說幽泉閻羅養了不少毒蛭，專門以吸食人血為生。所有反叛主上之人，被關入幽泉獄後，每日先喂其毒藥，毒會透入血脈，令其血液留毒，然後以毒蛭吸食毒血，等到毒蛭吸飽毒血後，幽泉閻羅再拿這些毒蛭來煉毒。如此日複一日，受刑之人日漸幹枯而死，是為喂毒之刑。”下泉閻羅指著木芷道，“這女人已經中了麻毒，你去取一些毒蛭來，給這女人喂喂毒。”
那蓮社信士當即領命而去，到了鐵板棧道之上，打開第一間牢獄，從中抱出了一口罐子，回到八卦石台前。他將罐子放到木芷的身前，打開封口，隻見裏麵翻湧著半罐子黑色黏液，數十隻通體猩紅的毒蛭團在一起，正在黑色黏液中不停地蠕動。
木芷成為木行士後，學習馭蟲辨氣之術，少不了與各種蟲類打交道，許多常人眼中的恐怖蟲類，在她看來卻是不可多得的寶貝。可是此時看著這些毒蛭，她卻蹙起秀眉，大有惡心之感。
下泉閻羅道：“你還要嘴硬嗎？”
木芷的目光離開了毒蛭，盯著下泉閻羅。她緩緩地呼氣和吸氣，調勻了氣息，說道：“別說我不知道那黑衣人的事，便是知道得一清二楚，也絕不會對你吐露半個字。他在太乙池畔救過我的性命，是對我有情也好，是出於俠義心腸也罷，總是對我有過恩情，我不會做出對他不利的事。你要動手便動手，何必說三道四，囉囉唆唆？”話音一落，白皙的脖頸一抬，坦然閉上了眼睛。
下泉閻羅沒想到這個看起來清秀嬌弱的女子，當著這麼多蓮社信士的麵，居然敢如此與他說話，不禁大為光火，粗臂一揮，喝道：“用刑!”
那蓮社信士當即掏出鑰匙，打開木芷手腕上的鐐銬，抓起木芷的左手便往罐口伸去。
乾坤站在木芷的身後，一直努力地克製自己，直到此時，再也忍耐不住。他心道：“一百零八個蓮社信士又如何？鎮獄閻羅又如何？我便是豁出性命不要，也不能再讓你們傷害木芷!”他的手迅速伸向腰間，從環形褡褳裏抽出陽匕，正要動手，頭頂忽然傳來一聲刺耳的慘叫。
這聲慘叫來得極其突兀，在場眾人下意識地抬起頭來，隻見一道人影從空中急墜而下，“嘭”的一聲摔在八卦石台旁邊，刹那間血肉橫飛。眾人定睛細看，隻見摔死之人身穿紅衣，臉戴赤麵獠牙麵具，觀其身形的高矮胖瘦，正是不久前奉下泉閻羅之令去幽泉上獄重布毒陣的那個蓮社信士。那蓮社信士摔死之後，慘叫聲戛然而止，回聲依舊震蕩在整個幽泉下獄之中。眾人旋即再次抬頭，望向棧道頂端，隻見那裏立有一道人影。雖然隔了很遠的距離，但依稀可見那人一襲黑衣裹身，身形極為魁梧。