薛曉峰似乎受到了會心一擊，緊緊閉上嘴，再也不說話了。
與此同時，電話這邊還打算叮囑得意弟子兩句的石正源聽到“您撥打的電話已關機……”，不由惱火地罵道：“臭小子!”
這時一個人敲了敲門，“老石。”
石正源抬頭一看，“譚校長，您有什麼事情嗎？快進來坐吧。”
譚長秋笑著說：“我有點私事想找你聊，中午你有時間嗎？我在附近的餐廳訂了個包間。”
石正源揶揄道：“什麼事，還這麼鄭重!我先說好了，我能幫忙的就幫忙。不能幫忙的，可別指望一頓飯就能收買我啊!”
“行了，我還不知道你是什麼脾氣嗎？”譚長秋苦笑道，“一點小事而已。”
簡墨下午走出考場的時候，已經是4點了。
看了眼手機，發現還有一個小時才到教職員工下班的時間，簡墨想起石主任早上的死命令，隻好朝係主任的辦公室出發。臨走前，薛曉峰塞給他一遝表格，“既然你要去係主任辦公室，那就順便帶過去交了吧。”
簡墨到的時候，石正源正坐在書桌看文件。
“石主任。”簡墨敲了敲門。
石正源抬頭見是他，高興地把手裏的東西一放，“你來了，快坐下。”起身給他倒了一杯水，放到手邊，“設計稿帶了嗎？給我看看。”
簡墨本來一進門就準備把設計稿拿出來。但不知道怎的，他總隱隱覺得哪裏有些不太對勁。眼角餘光瞟了眼手邊的水杯，簡墨抬頭瞧向石正源，見對方正微笑地看著自己，於是不動聲色道：“今天上午考試的時候突然有了個新想法，有處地方還要修改一下，明天我再來交。”
他從雙肩包裏翻出薛曉峰塞給他的表格，遞給石正源，“我過來交一下我們班下學期參觀實習的申請表。”
石正源伸手接了過來，不以為意地說：“沒事，明天交過來也行。”
簡墨握著雙肩包的手忍著沒有收緊，禮貌地起身告辭：“不打擾您工作了，我先走了。”
石正源起身把他送到門口，囑咐道：“明天一定要把設計稿帶過來，別忘了。”
這個時候，簡墨已經收束好了自己的魂力波動。
這位造紙材料與設計係係主任的身邊，一塊淡黃色的玻璃體靜靜地懸浮著。
簡墨盡可能表情如常地走出辦公大樓。但一離開學校，他的步伐就越來越快，最後幹脆跑了起來，一直跑進了唐宋。
“簡要——”簡墨猛地推開簡要辦公室的門，正要隨手關上門，卻看見驚人的一幕。
簡要站在書架邊，手裏翻著一遝資料，眼神平靜而專注。一個身穿酒紅色旗袍的嬌媚女郎，正半抱臂靠在旁邊。她側著頭，一雙光華流轉的杏眼似笑非笑地看著簡要，萬種風情中帶著一股不容忽視的霸道。
簡墨腦子裏冒出一行字：簡要談戀愛了!
他一時完全忘記了剛剛要說的事情，隻覺得場麵十分尷尬，下意識地抓向門把，想重新退出去——原文年齡加上造生年齡，簡要也有二十八了。這年齡談戀愛好像也不算早戀。簡墨腦子裏混亂地想著，自己為什麼現在才意識到這個問題？
這時，簡要已經看到他。嬌媚女郎也回過頭，微微含頤，柔柔一笑，然後離開書架，站直了身體——大概是看到外人來了，決定暫時放過簡要。
“你站在門口做什麼？”簡要像是完全沒有意識到氣氛的古怪，若無其事地望著他。
簡墨隻好說：“沒什麼，不想打擾你們而已。”
為了化解尷尬，他僵硬地向她抬抬手，幹巴巴地說：“不介紹一下嗎？”
簡要這回是真的皺起眉頭，盯著簡墨看了兩秒，又斜眼瞧了瞧女郎，然後閉上眼睛，無奈地摸了摸額頭。
女郎嫵媚的眼睛裏笑意更盛了。她輕盈地走了過來，一把將門關上，然後用塗著深紅色蔻丹的修長手指戳向簡墨的胸口，“老頭子，居然認不出人家了，真是令人傷心啊——”
萬千？
次子難得主動回家一次，簡墨本該高興的，但此刻他腦子裏隻剩揍孩子的想法了。好在此刻迫在眉睫的事情讓他暫時按下了這個衝動。
“石主任被替換了。”簡墨對石正源身上的那股剛正之氣頗為敬佩，此刻不由得有些焦躁，“我剛剛發現，現在也不知道是生是死。”
“又是原人複刻，看來對方要出手了。”簡要示意簡墨少安毋躁，自己則通過電話對重簡方略的人快速下達了一係列命令，“現在隻能等消息了。”
簡墨點點頭。
“先別喪氣。”簡要道，“萬千有一個好消息要告訴您。”
嬌媚女郎得意道：“宋朗在我們不斷挑唆下，終於成功逼得李依雲聯係了‘那邊’。這讓我們終於鎖定了那個組織裏的一位具體人物。”
說著，他把一張照片遞了過來。
“蘇塘，三級異造師，十二聯席萬山地區的席位長老。同時，他也是丁之珍的丈夫，蘇圓的父親。當然最關鍵的，他是丁之重最倚重的一個人。”
簡墨一見便認出來，“這不就是那天倉庫裏最後出來的人嗎？”
“就是他。”簡要點頭。
“我已經確認過了，”嬌媚女郎繼續道，“這十年來，東盛紙源不斷有大筆資金輾轉流入蘇塘的賬戶。他們的關係絕對不同尋常。”
“但這隻能證明他們之間有經濟往來，頂多隻能算作行賄受賄。”簡要對嬌媚女郎道，“李依雲的那通電話隻能視作邀約，你還得繼續查查，看能不能找到蘇塘這邊履行過邀約的證據。”
“我相信宋小朗應該很願意做這個證人。”簡墨肯定地說。
“我也相信。可是人微言輕。讓宋小朗指證一個位高權重的造紙師犯下這樣嚴重的罪行，分量還是太輕。”簡要繼續說，“我們還需要更有分量的證據。”
“若是能搗破他們寫造的場地，現場搜出用於複刻宋朗的資料，甚至宋小朗的誕生紙就好了。”簡墨說到這裏不由得停了下來。
兩人目光相觸，都想起了那天在郊外，眼睜睜地看著那座倉庫在一秒內灰飛煙滅的情形。
嬌媚女郎見狀咳了兩聲，打破房間裏突然壓抑起來的氣氛，“除了宋朗那邊有所進展，海德醫院和東盛紙源仍舊沒有收獲。這段時間，通過老頭子你的辨魂之眼篩選出來的那339人，我已經挑選了最容易攻克的，派人在接觸了。不過，我對他們同意出庭指證造紙師基本不抱希望。”
“畢竟身份是否曝光對他們來說，也是性命攸關的抉擇。”簡要歎了口氣，“隻看能否借助被替換掉的藍本的人際關係，覓到見縫插針的機會。比如譚長秋的兒子，如果他知道自己母親可能……或許能夠成為我們的突破口。”
“隻要有一絲可能，我們都不妨去試一試。”簡墨點頭道。
“到目前為止，丁之重參與這項罪行的可能性已有八成。”簡要說到這裏，神情鄭重地望著簡墨，“若是到了證據確鑿的那一天，卻仍舊無法將丁之重繩之以法，少爺，你想過怎麼辦嗎？”
簡墨沉默了半晌，“如果真有那麼一天，我隻能自己動手，討回這個公道。”
嬌媚女郎豎起大拇指，“老頭子，威武!”
簡要也笑了起來，“我想不會有那麼一天的。”他頓了一頓，回到最開始的問題上，“對方從石正源入手，又這麼著急要您的設計稿，目的已經很明確了。尋找石正源的事情就交給我與萬千，您還是把重心放在比賽上。”
三人才討論了兩句，簡墨的肚子卻叫了起來。簡要馬上起身去廚房安排晚餐，嬌媚女郎則因為嘲笑了一句，被簡墨趕走。
“趕快去換衣服，要我頂著你一身香水味吃飯嗎？”簡墨惱羞成怒地說。
嬌媚女郎正用細細的五指給自己扇風，一聽到這句話，立刻不悅地撅起紅唇。黑亮的眼珠順著精致的眼線滑到眼角，狠狠地瞪了自家造父一眼，才哼了一聲，蹬著三寸高跟鞋，氣呼呼地走進旁邊簡要的臥室。
半個小時後，一個三十歲左右頭發濕漉漉的浪蕩男人，摸著略泛青的下巴走了出來。他的身上套著簡要的一套淡灰色格子居家服，腳上趿著一雙薄棉拖鞋，毫無形象地在地板上“吧嗒吧嗒”地走著。
“我說老頭子，當初你怎麼不在我的原文裏設定一下，變女人的時候不長胡子？”萬千一屁股坐在簡墨旁邊，抱怨道。
“你變女人時什麼時候有胡子了？”簡墨斜了他一眼。
“女身的時候確實沒胡子，可是一變回來，那段時間沒長的分量一下子全都長出來了。”萬千無奈地說，“我隨身攜帶小刀片已經成習慣了。”
“難道你還不能控製胡子的長度嗎？”簡墨對老二的無故找碴兒已經習以為常了。
“怎麼控製，讓它變成胸毛長出來嗎？”萬千咧開嘴，露出白花花的牙齒，“我該感謝老頭子你沒讓我像真女人那樣，每月有好朋友到訪嗎？”
簡要端著盤子走進來，聽見這話不由得笑了笑。
萬千翻著白眼，“老大，你注意點。你端的是菜盤，不是痰盂。”
簡要含笑瞟了一眼弟弟。萬千後頸蹦出幾粒雞皮疙瘩，嗬嗬笑了兩聲，然後一拍手，“對了，老大，我今天帶回來的酒呢？”
這次輪到簡墨表情僵硬了，“以後不要買些亂七八糟的特產。”
但過了一會兒，他就開始後悔自己說話太生硬了。
“萬千，不要翻盤。”簡要臉黑黑的。
萬千的筷子在盤子裏撥了兩下，夾起一片香腸，放進自己嘴裏，目光又盯住另一個盤子，“你別管我，我隻要這個——那個你們還吃嗎？”
“……不吃了。”簡墨和簡要一起說。
“那好。”萬千起身拿過盤子，把碗裏剩下的米飯全扣了進去，“我跟你們說，別覺得這樣粗俗。這種菜湯拌飯，吃起來最得勁了!”
看著萬千一邊跟簡要抬杠一邊大快朵頤的樣子，簡墨不知不覺地放下了筷子，因為他腦子裏忽然冒出一個念頭：這孩子是不是在外麵連頓像樣的飯都吃不上，所以寄回來的東西才總是那麼讓人難以下咽？
簡墨不知道萬千出入各種千奇百怪的場所，上吃得珍饈玉饌，下不棄排檔野味。隻是他大多數時候身處險地，又背負著重重任務，精神和身體沒有一刻是放鬆的：一麵與人推杯換盞，一麵要提防著有人給自己下套；倒酒的時候思考著怎麼套話，放杯的時候想著怎麼脫身……唯有此時此地，在這兩個人麵前，他才能暢快自在，放飛自我，不需要絞盡腦汁，也不用思前顧後。
最後，簡墨和簡要一起把醉醺醺的萬千架回臥室去睡覺。
萬千的睡相與吃相完全不一樣——非常安靜，極少翻身，甚至連個呼嚕都不打。他知道這是自己寫給他的天性賦予：身為一個情報人員，任何時刻都要警惕小心。除非任務需要，時刻記得降低自己的存在感，避免成為敵人的注意對象。
簡墨不免有些難過，伸手想摸摸這個難得回家的次子的頭發，卻被睡夢中的萬千閃電般地扼住了手腕。但下一秒後者似乎意識到這隻手沒有威脅，遲疑了一下，手指便鬆開了，眼皮下轉動欲醒的眼球又停了下來。
關上臥室門，簡墨對著客廳的地毯歎了一口氣，“‘自由之意誌，冒險的心’。我這段時間總在想，當初自己那麼寫是不是對？至少我不會感覺隨時都可能會收到消息，說他永遠也回不來了。”
“那你當初為什麼要那麼寫？”簡要反問。
簡墨看著簡要，遲疑了幾秒，才訕訕道：“因為‘何時何地，不離不棄’。如果沒有這句話的束縛，你應該會更自在快活一些吧。”
“所以你希望萬千能夠自由。”簡要調侃道，“然而現在又後悔了？”
簡墨揉了下額角，皺著眉頭沒有說話。
簡要勾起嘴角，“您覺得像我和萬千這樣的異級紙人，若是不樂意做什麼，就憑您這身板和智商，能強迫得了？還是您覺得，我們是因為忠心暗示才待在您身邊的？”
見簡墨張了張嘴，簡要抬手阻止了他，“不用提葉青。我不否認這世界上有忠心暗示的存在。但您認為，如果齊偉命令葉青無故害人，他會去做嗎？”
簡墨趕緊搖頭，“當然不會。葉青不是那種人。”
“他應該是哪種人？”簡要認真地注視著簡墨的眼睛，“造紙師決定先天賦予，紙人決定後天選擇——這是您在碧海長鯨對我說的。無論您在原文中賦予了我和萬千什麼，我們造生之後做什麼事，走什麼路，都是我們自己的選擇。這是我們的權利，也是責任，卻唯獨不該是您的義務。”
最後，兩人終於在造父的擔當這個問題上基本達成一致，然後又接著討論起晚餐前的話題，這樣一談就談到了10點。等到簡墨再進去叫萬千出來吃夜宵時，隻看見疊好的薄被、灰格子睡衣和擺放整齊的薄棉拖鞋。
歎了一口氣，簡墨又輕輕關上門，就好像他的第二個兒子還睡在那裏一樣。
新秀賽的第二天，就是參觀十二聯席萬山地區總部的日子。
簡墨仰頭打量著這棟華麗的淺青色建築。建築的大門上有一枚威嚴而神秘的六角星，由十二支魂筆首尾相連而成。他想，這徽標與造紙師聯盟的倒有些相似，隻不過魂筆顏色是金色。
“班長，你昨天比賽的情況怎麼樣？”一個女生湊過來問。
“還行吧。”簡墨心不在焉地回答。
“班長是什麼水平，難道你還需要擔心？你還不如關心待會兒會不會遇到什麼大人物？”薛曉峰昨天已經纏著簡墨把比賽情形說了一遍，此刻自然沒有好奇心，“阿首，你了解十二聯席嗎？”
“知道一些。”簡墨看著周圍幾十雙好奇地看向自己的眼睛，不得不微微提高了些音量，“從功能上看，十二聯席的區域總部類似一個區域型的造紙師聯盟。在這個區域內，它同樣承擔著造紙交易、造紙師利益維護、造紙技術交流、造紙產品推廣等作用，隻不過它更大程度上強化了與本地資源和造紙師之間的合作。相比起一視同仁的造紙師聯盟，十二聯席的區域總部對特、異級造紙師更加重視。”