遵照鄧小平和劉伯承的命令，第十五軍四十四師部隊於3月12日由雲南曲靖地區開，19日進抵金沙江南岸的戰役集結地隆街，巧家地區，第六十二軍一部於3月12日由溫江地區分路開進，經夾江、峨眉，於23日連續攻克了富林、漢源等地，沿途殲滅了王伯華殘部一部，繼而又神速地渡過了大渡河，搶占大樹堡，跟蹤追擊南竄的王伯華殘部，直指越西、冕寧地區。第十五軍一部，隱蔽開進，急速直指西昌。而此時的胡宗南及其同夥，察覺到了我人民解放軍各路大軍從不同方向直逼西昌，殘部所設防線根本弱得不堪一擊，由此感到失敗的命運已無法挽救，蔣介石的“固守西昌三個月”的軍令也難以實現，與其戰死，不如逃跑不死，於是，就在我人民解放軍直逼距西昌隻有30華裏的時候，胡宗南，賀國光等分別乘兩架飛機向海南島的海口逃竄，此時的西昌城內已經一片混亂。
三、實施了迅速而有力的合擊作戰
根據作戰部署所形成的態勢，各路大軍本著邊打邊追，邊追邊打的原則，大量地殲滅了敵人的有生力量。3月21日，第十五軍四十四師部隊分由隆街、巧家地區渡過了金沙江，殲滅了江岸守敵第二十七第一部。23日，我一三0團向會理迂回前進，翻越了馬越山、馬頭山，鑽進了茂密的大森林，秘密突然地搶占了會理西郊的西來寺高地，乘勢突人會理城內，首先解放了會理城，殲滅了蘇少章師部及兩個團，俘敵團長以下近千人。就在當日，我一三一團翻越了60裏的黃土嶺，雖然是山陡坡滑，但戰士們不畏艱險，為了爭時間，搶速度，盡快追上敵人，人與人相互拉著皮帶一齊向下滑，有的戰士帽子被大風刮丟了，有的背包被樹枝刮住了，但部隊仍然是奮勇前進。他們高喊著“一分艱苦，一分光榮”的口號，戰勝了各種困難，搶占了寧南縣城。28日上午，我軍又在會理城郊實施伏擊。殲滅了從巧家撤退下來的敵軍一個團。同時，我一三二團等部由正麵前進，通過火焰山，在鳳山殲敵第七十六師一個團的大部。29日我一三一團由寧南前進，抵達西昌以東的七裏壩。此時，西昌城內的國民黨守軍驚恐萬狀，紛紛開始各自逃命。特別是胡宗南率先逃走之後，城內更是軍無主帥，混亂不堪，胡宗南的參謀長羅列率剛剛逃到西昌的國民黨軍政官員和眷屬等約千餘人，於當日夜逃走，企圖經木裏逃到西藏，再逃往國外。
27日晨，我第十五軍的一三二團搶占了西昌飛機場，殲滅了機場守軍，繳獲飛機三架，很快就占領了西昌城。我六十二軍一部也接連解放了越西、冕寧，並疾速向南進軍。逃敵羅列見逃往木裏的道路被解放軍截斷，隨即改變主意，向越西、昭覺之間的小相嶺、甘相營一舉逃跑，企圖竄向川南山區開展遊擊活動。30日至4月5日，我南北兩路解放軍在小相嶺、甘相營一帶相繼截住了羅列殘部和先期逃跑的唐式遵一夥及由漢源南逃的胡長春殘部等數千人，在我解放軍的南北合擊之下，敵大部被殲，隻有少數逃散。
另外，我第十四軍和桂滇黔邊縱隊各一部也於3月20日分兩路自祿豐、賓川出發，北渡金沙江，至4月1日，相繼解放了鹽邊、鹽源。此時，殘餘逃敵一部乘我軍包圍的間隙南渡金沙江，企圖向滇西逃竄，被我解放軍發現，隨即以輕裝分隊跟蹤追擊，窮追不舍八晝夜，終於在鹽豐西北將其餘部包圍全殲。其他割據各地的一些地方反動勢力已覺國民黨大勢已去，沒有再抵抗的意義了，於是便紛紛投降，少數殘敵也都遣散逃跑了。此至，西昌戰役勝利結束，蔣介石在大陸的最後一支部隊消滅了。這一勝利，充分體現了鄧小平和劉伯承在大迂回，大包圍部署中，巧妙地實施局部上的小迂回，小包圍，進而實現分進合擊，聚而全殲的軍事指揮藝術。