萬卷書滿堂
唐德宗貞元十九年（公元803年），長安城中心安仁坊的杜氏宅第中，一個嬰兒誕生了。
他，就是杜牧。
杜氏自漢以來，世代官宦，書香世家。杜牧有詩說：“舊第開朱門，長安城中央。第中無一物，萬卷書滿堂。家集二百編，上下馳皇王。”在杜府，可是名仕輩出。杜預，是西晉的名將、著名學者。杜甫是杜預的十三代孫，杜牧的是杜預的十六代孫。杜佑是杜甫的侄子，杜佑是杜牧的爺爺。爺爺杜佑66歲著有《通典》兩百卷。杜佑又曾給《孫子兵法》作注。父親杜從鬱，隻做過終駕部員外郎，六品。
杜牧，字牧之，號樊川居士，因為在族中排行十三，也稱“杜十三”。杜牧，晚唐傑出詩人、散文家，與李商隱齊名，人稱“小李杜”。杜牧在家族中排行十三，故稱為“杜十三”。杜牧才華出眾，對政治、詩文、書法皆有抱負。他十幾歲的時候，唐憲宗討伐藩鎮，重振皇權。他獻平虜策略給宰相李德裕，被李德裕所采用，結果，大獲成功。杜牧專門研究過孫子兵法，並且，寫過十三篇《孫子》注解。
十歲那年，青春年少的他，曾任三朝宰相爺爺去世了。
十五歲那年，體弱多病的父親也去世了。從此，家族風光不再，八年裏，“食野蒿藿，寒無夜燭”，杜牧與弟弟搬家十次，居無定所。
他16歲自注《孫子兵法》十三篇。
20歲熟讀史書千百卷。
杜牧長得漂亮，出身名門，才華橫溢。
即使偶像派，也是實力派。是傳說中的那種顏值擔當、家世擔當、實力擔當。
此後，他寫《上昭義劉司徒書》規諷恃功抗命、反側叛亂的藩鎮；作《同州澄城縣戶工倉尉廳壁記》悲歎法令隳弛、豪強擾民；作《感懷詩》感歎邊防空虛、民生凋敝。
聊書感懷韻，焚之遺賈生。
萬卷書滿堂，出生在這樣的環境中，怎麼會不博學多才？
一篇《阿房宮賦》天下盛傳
二十三歲時，杜牧寫了《阿房宮賦》，借秦以諷之，文辭優美，立意高遠。《阿房宮賦》一時不脛而走，爭相誦讀，天下盛傳，杜牧火了。
“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。……”
“……戍卒叫，函穀舉，楚人一炬，可憐焦土！”
“嗚呼！滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。……”
《阿房宮賦》傳到一位叫吳武陵的太學博士手中，吳武陵讀後，大喜，說道：“此乃王佐之才啊！”
甚至到了宋朝，連蘇軾都很喜歡讀《阿房宮賦》。
據說蘇軾被貶到黃州時，對《阿房宮賦》愛不釋手，經常是讀《阿房宮賦》讀到深夜。
負責專門看管蘇軾的兩個老兵受不了了，困啊，但又不能睡。因為蘇軾不睡，他們也不敢睡。
一個老兵說：“什麼好文章值得每日每夜的這樣讀啊？害得我們也沒法困覺。”
另一位老兵說：“我聽出裏麵有一兩句寫得不錯”。
“你大字不識一個，知道什麼好不好？”
“這一句不錯，天下人不敢言而敢怒”
（東坡在玉堂，一日讀杜牧之《阿房宮賦》，凡數遍，每讀徹一遍，即再三谘嗟歎息，至夜分猶不寐。有二老兵，皆陝人，給事左右，坐久，甚苦之。一人長歎，操西音曰：“知他有甚好處？夜久寒甚不肯睡，連作冤苦聲。”其一曰：“也有兩句好。”（西人皆作吼音。）其人大怒曰：“你又理會得甚底？”對曰：“我愛他道天下人不敢言而敢怒。”叔黨臥而聞之，明日以告。東坡大笑曰：“這漢子也有鑒識。”(元·元懷《拊掌錄》)）
這年，杜牧二十三歲，要考進士了。
太學博士吳武陵很清高，但他這次卻要力薦杜牧。
武陵來到主考官是禮部侍郎崔郾家，哇！崔郾家裏門庭若市，
吳武陵說：“我看到很多太學生在讀杜牧寫的《阿房宮賦》。可能還沒有時間讀到這篇文章，那我現在就專門為你朗讀一遍吧！”
崔郾聽會，大讚。
吳武陵說：“那定杜牧為狀元吧！”。
崔郾說：“狀元已經有人選了。”
那第二名呢？
也有人選了。
……
吳武陵惱了，一把奪回《阿房宮賦》說：“至少也要給杜牧第五名吧？如果這也不行，就把《阿房宮賦》還給我吧！”
最終，杜牧考取的是第五名的成績。
及第後寄長安故人
東都放榜未花開，
三十三人走馬回。
秦地少年多釀酒，
即將春色入關來。
重登科
星漢離宮月出輪，
滿街含笑綺羅春。
花前每被青娥問，
何事重來隻一人？
杜牧一次來到長安城南文公寺，問寺裏的和尚知不知道杜牧這個名字。和尚搖搖頭。
贈終南蘭若僧
家在城南杜曲旁，
兩枝仙桂一時芳。
禪師都未知名姓，
始覺空門意味長。
從此以後，他懂得謙虛了。
因為一個人，愛上一座城
大和二年（828年），杜牧26歲，進士及第。同年考中賢良方正直言極諫科，宣宗大中二年（848年），得宰柏周墀的幫助，入為司勳員外郎、史館修撰，轉吏部員外郎，結束了輾轉二十年的地方官生涯。上任後才發現，工資不高，靠這份工資難以養家。沒辦法，他請求到外地任職。就這樣一直拖到第三年，杜牧又連續三次請求外放湖州刺史，終於批準。杜牧之所以請求外放，兩個原因：一是工資低，再就是感覺在朝中無所作為。當然，還有其他一些原因。
杜牧的詩：豪邁、香豔。
唐會昌五年（公元845年），重陽節，任池州刺史的杜牧在池州的齊山召開了一次“詩會”。
張祜來了
……
池州治所秋浦，臨大江，麵群山，風景秀麗。杜牧詩興大發，寫有《池州送孟遲先輩》《題池州貴池亭》《春末題池州弄水亭》《池州清溪》《九日齊山登高》《登池州九峰樓寄張祜》《登九峰樓》《清明》等詩篇。
據唐代計有功的《唐詩紀事》記載，“杜牧之守秋浦，與張祜遊，酷吟其宮詞，亦知樂天有非之論。”
杜牧寫下《九日齊山登高》：
江涵秋影雁初飛，
與客攜壺上翠微。
塵世難逢開口笑，
菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節，
不用登臨恨落暉。
古往今來隻如此，
牛山何必獨霑衣。
譯文：
江水倒映秋影大雁剛剛南飛，
與朋友帶上美酒一起登高望遠。
塵世煩擾平生難逢讓人開口一笑的事，
滿山盛開的菊花定要插滿頭才歸。
隻應縱情痛飲酬答重陽佳節，
不必懷憂登臨歎恨落日餘暉。
人生短暫古往今來皆是如此，
不比像齊景公那般對著牛山獨自流淚。
注釋
九日：舊曆九月九日重陽節，舊浴登高飲菊花酒。
齊山：在今安徽省貴池縣。杜牧在武宗會昌年間曾任池州刺史。
翠微：這裏代指山。
酩酊（mǐngdǐng）：醉得稀裏糊塗。這句暗用晉朝陶淵明典故。
登臨：登山臨水或登高臨下，泛指遊覽山水。
牛山：山名。在今山東省淄博市。春秋時齊景公泣牛山，即其地。
張祜的詩是步二牧韻作《和杜牧之齊山登高》（一作《奉和池州杜員外重陽日齊山登高》）：秋浦南岸菊霏霏，急管繁弦對落暉。紅葉樹深山徑斷，碧雲江淨浦帆稀。不堪孫盛嘲時笑，願送王弘醉夜歸。流落正憐芳意在，砧聲徒促授寒衣。
公元835年，杜牧三十三歲。他將離開揚州，去京城任職。
他的頂頭上司淮南節度使牛僧孺為杜牧餞行。
牛僧孺說：我對你有點放心不下呀。
他的手下抱來一個箱子，滿滿一箱子裝了起碼有一百多張紙條。
讀給杜牧聽：
某月某日晚，杜在某家宴飲，平安。
某月某日晚，杜書記在某家喝酒到很晚，無恙。
……
原來，牛僧孺聽說了杜牧經常晚上喝酒喝到很晚，很是擔心，便悄悄派三十個士兵，暗中跟隨保護杜牧。整整三年，杜牧對這監視和保護毫無知曉。
杜牧此時慚愧、感激，流淚跪下，懺悔萬分。
《遣懷》