軍官們不聽主將的解釋，偷偷地想違背軍令，立即爭先出戰，攻擊敵軍。王霸急急嚴令製止：“諸位，皇上信任本帥，才讓本帥擔當領軍重任。違背軍令，就是違背皇上的聖旨，殺無赦！兄弟們，你們就像平日那樣，再信任本帥一次，相信本帥的判斷不會有任何問題。
我對敵軍主將的謀略了如指掌。當初，蘇茂還未背叛我大漢時，本帥曾經與之共事，深深地了解他用兵的特點和方略。蘇茂的部隊，都是精銳，都是勁敵。他們人馬眾多，而又士氣旺盛。
可是，我們的將士，剛剛戰敗，他們心有餘悸，一定會心生恐懼，對我軍極為不利。
再說，捕虜將軍和我，兩軍分營駐紮，隊伍行動不一。我軍不慎被敵人偷襲，我軍暫時失利，也在情理之中，大家不用灰心喪氣，焦躁泄氣，也不用氣餒與畏懼。
蘇茂大軍，長途奔襲。他們現在是勞累，饑餓，疲憊。他們作戰，隻是仗著一股剛來的銳氣前來攻擊我軍，必然不能持久堅持。本帥估計，不久，他們就會精疲力竭。
等到那個時候，我們以逸待勞，再發動攻擊，一定可以克敵製勝。兄弟們以為如何呢？”
“大帥分析十分有理！我們願意聽從大帥的號令！”將官們這才信服，異口同聲地表示同意。
見王霸並沒有出軍支援友軍馬武大軍，蘇茂，周建更加以為王霸膽怯。他們越發有恃無恐，加緊對馬武部隊攻擊。
於是，梁軍出動了他們所有的後備部隊，全力追擊馬武敗軍。
馬武大軍見沒有了友軍王霸的支持，將士們為了活命，他們隻有獨立地拚死迎敵。兩軍混戰良久，局勢灼人。
見兩軍激戰已到白熱化的程度，而己方營中的壯士們個個摩拳擦掌，躍躍欲試，士氣高漲，甚至有數十人將士砍斷自己的頭發，要求主將出動支援。
王霸見士氣可用，遂大開自己營壘的後門，用精兵突襲梁軍蘇茂，周建後背。
蘇茂，周建大軍，沒有預料到漢軍王霸會發動突然襲擊，梁軍立時陷入了腹背受敵的窘迫處境。梁軍驚慌過度，大軍立時潰散，隻得四處逃離。
馬武，王霸知道敵軍依然兵力強大，他們沒有追擊敵軍，而是趁機收兵回營，吃飯，休息，整飭自己的隊伍。
第三天，蘇茂，周建重新集結自己的軍隊，再來向漢軍挑戰。王霸下令將士們緊閉營壘，嚴密戒備，對梁軍不予理會。漢軍將領們隻顧大宴官兵，歌唱取樂，歡慶勝利。
蘇茂，周建，無計可施，隻得向王霸營壘不停射箭挑釁，箭矢竟然射中了王霸麵前的酒杯。衛士們急忙用盾牌遮擋住自己的主將，王霸卻巋然不動，飲酒談笑自如。
這時，將領們紛紛上前獻計：“大帥啊，前天，我軍已經大破敵人，敵人的士氣已衰。現在，我們當更加容易對付敵人。可是，大帥，我們何什麼不在此時發動攻擊呢？”
王霸急忙勸導說服將士們：“兄弟們啊，其實不然啊！前天，我軍雖然已經大破敵人，但敵人的主力大軍還在啊。而且，蘇茂的大軍，都是來自遠地的部隊。他們的糧秣嚴重不足，所以他們希望速戰速決，希望僥幸取得勝利。
我們卻偏偏不上他們的當，不與他們合作，不讓他們如願，讓他們自尋死路去。我們隻管好好地閉營休息，養精蓄銳就行。這就是所謂的‘不戰而卻人之兵’，此乃上計！”
諸將信服，不由得大聲叫好。
攻擊一天，王霸，馬武大軍，依然毫發無損。梁軍蘇茂，周建求戰失敗，隻好垂頭喪氣地收兵回營。
當天夜間，周建的侄兒周誦叛變，緊閉垂惠城門，不準蘇茂，周建大軍進城。蘇周聯軍的糧秣消耗進盡，最後瓦解。
周建在逃亡中死去。蘇茂向下邳（江蘇睢寧縣）逃亡，投靠海西王董憲謀生。梁王劉紆，隻得投靠佼強，苟延殘喘。
12
北方，漁陽，燕王彭寵的優勢漸漸喪失，形勢對劉秀更加地有利。
想起彭寵的反叛，劉秀就深深地後悔：
當初，彭寵的叛離，都是由於自己對彭寵的處理不當而引起的啊！彭寵自以為對朝廷有大功，可是卻沒有得到自己應有的獎勵與重視。他發些牢騷，感到一些失望，心裏有些失衡，都是很正常的事情。
可是，幽州牧朱浮卻火上澆油，他多次向自己密奏，而自己卻也偏聽偏信，才導致了彭寵的最終叛離。如果當時自己處事謹慎一點，考慮全麵一些，處理得當一些，不被勝利衝昏自己的頭腦，是完全可以避免彭寵叛亂的發生的，也可以少樹立一個可怕的敵人。