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久戰無功，劉秀束手無策，隻得築壁壘堅守於範陽，幾天後才振作起來。
這時，強弩將軍陳俊向劉秀建議道：
“大王啊，末將經過精心觀察，已經抓住了賊軍的軟肋。這群盜賊，雖然十分強悍，戰鬥力極強，但他們行軍打仗，根本就不帶輜重糧食，全靠搶劫民間的糧秣，來維持和供應大軍。這就是他們的短板。
所以，我們唯一的辦法，就是使他們搶劫不到任何東西，斷絕他們的糧秣供應。因此，末將建議，我們最好派出我們的輕騎兵，繞到他們的大軍之前，傳令沿途人民堅壁清野。
這群盜賊，搶劫不到任何糧食，必受饑餓的威脅。那麼，我們用不著戰鬥，就能把他們徹底消滅！”
劉秀大喜，讚歎不已。
起先，陳俊跟隨劉秀攻擊銅馬變民軍於清陽，進至蒲陽，因功拜為了強弩將軍。後來，他與五校變民軍決戰於安次。
陳俊下馬，親自率軍與敵人短兵相接，所向無不披靡，追奔敵人二十餘裏，斬其首領而還。
劉秀遠遠望見陳俊攻擊敵人的英姿，不由自主地讚歎說：“偉哉子昭！如果我的戰將們都是如此勇敢無畏，我還擔心什麼呢！”
因此，對陳俊很是信任。
於是，劉秀下令，立即采用陳俊的堅壁清野，派遣突騎兵對敵人進行超遠距離追擊之策。
劉秀一麵派軍，下令百姓的城堡完整堅固的，就固守待援；對散落在郊野的村寨，漢軍就先行搶劫糧食，不給盜賊以任何搶掠糧食的機會；他一麵又派大將軍吳漢，率領耿弇，陳俊，馬武等十二將軍，率精銳突騎，追擊變民軍隊。
“尤來”等變民軍隊，果然中計。
他們搶劫不到任何糧秣，饑餓難忍，果然潰散，被圍殲一萬三千多人。餘部散入遼西，被烏桓等蠻族抄掠殆盡。
大軍得勝歸來，劉秀興高采烈地稱讚陳俊道：“子昭啊！閣下智勇雙全，謀略高深，令人敬佩！這群盜匪能夠順利地解決，全靠你的謀略！你真是我的韓信啊！”
7
那時，孟津將軍馮異，對玄漢洛陽守軍將領，采取和平攻勢。馮異喜愛讀書，通曉《左氏春秋》、《孫子兵法》，深刻了解軍事鬥爭的要領，知道離間敵人，攻心為上的道理。他寫信給玄漢鎮守洛陽的將領之一，舞陰王李軼，為他分析禍福利害，勸他歸降蕭王劉秀。
馮異寫信給李軼說道：“大王啊，我聽說明亮的鏡子是用來照出自己的形象的，從前的事是用來了解現實的。
從前，微子離開殷朝來到周室，項伯背叛楚王歸依漢王，周勃迎取代王而廢黜少帝，霍光尊奉孝宣而廢除昌邑王。這些人都畏懼蒼天的威力，懂得命運的轉折，看到生存與滅亡的征兆，見到衰敗與興盛的變故，所以能夠成功於一時，流傳業績萬世。
假使長安方麵還可以扶助，苟延殘喘一年半月，那我們這些關係疏遠的人，就不能參與關係親近的人之間的事情了。可是，如今的局勢如此，季文你怎麼能夠獨守一角，偏安一隅呢？
現在長安的朝政混亂不堪，赤眉大軍已經攻到了城郊，王侯之間結仇生怨，大臣背離，法紀已斷，天下崩裂，異姓叛亂並起。因此，蕭王才跋山涉水，蒙霜冒雪，苦心經營河北。
如今，蕭王部下英才雲集，百姓隨風而從，即使邠人、岐人傾慕周室，都不足用來作比，可說是人心所向，大勢所趨。
季文啊，如果你真能醒悟成敗，趕快確定大計，那麼，建立古人一樣的功績，轉禍為福，就在此時了。
如果等到猛將精兵長驅直入，包圍城池，即使閣下有所悔恨，也來不及了。”
李軼自知首都長安已經是危在旦夕，玄漢的前途十分渺茫。於是，他開始心存猶疑觀望之心。
但是，因為當初劉縯之死，李秩實在是主謀之一。所以，他心中始終也不能安寧，他不敢相信歸順劉秀後，劉秀不會報複自己。
於是，李軼回信給馮異，表達自己的心意，試探劉秀的反應：
（原文曰：“軼本與蕭王首謀造漢，結生死之約，同枯榮之計。今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，千載一會，思成斷金，唯深達蕭王，願進愚策，以佐國安人。”）
“公孫兄啊，當初，我本來是第一個跟蕭王密謀重建漢朝廷的人。而今，我守洛陽，你鎮孟津，都居於優越而又重要的戰略地位。這是千載難逢的建功立業的良機。
如果，你我同心，力可斷金。請你轉報蕭王，說卑職我願意貢獻自己愚昧的策略，幫助他安撫民心，安邦定國。”
自從馮異與李軼雙方交換信件之後，李軼就不再跟馮異發生正麵的武裝衝突。
馮異就利用這沒有後顧之憂的大好良機，向北進攻天井關（今山西晉城南太行山下），攻取了上黨郡（今屬山西）所屬的兩座縣城。
取勝之後，馮異再率軍南下，攻取了河南郡所屬的成皋（今河南鞏縣）以東的十三個縣，收複降兵十餘萬人。