劉秀細細斟酌，卻一時物色不到。所以，在鄧禹臨行之前，才急急忙忙召見鄧禹，征求他的意見。
不想，鄧禹不用怎麼考慮，就立即提出了自己的建議，令劉秀喜出望外，對鄧禹的離開更加依依不舍：
“主公啊，昔高祖任蕭何於關中，無複西顧之憂，所以得專精山東，終成大業。今河內帶河為固，戶口殷實，北通上黨，南迫洛陽。主公你手下的將領中，唯有寇恂文武全才，有統禦部眾的能力。除了他，我看啊，就再沒有更加合適的人選了。請主公好好斟酌，考慮！考慮！”
劉秀拍手叫好：“本王怎麼就會沒有想到這點呢？仲華啊，還是你想得周全！你的推薦很好，深得我意！仲華啊，你真是文叔我的張良啊，本王還真舍不得你離去！”
於是，劉秀立即任命寇恂為河內郡郡守，並代理大將軍職務。
寇恂臨行赴任時，劉秀對寇恂推心置腹，殷殷囑托，勉勵寇恂道：
“子翼啊，河內郡完整富裕，本王將依靠他而起。從前，高祖把關中交給蕭何打理。而今，本王把河內郡交給你，作為本王後方的牢固基地。盼望你能夠供應大軍糧草不斷，提供兵源不絕，還能夠阻擋住其他方麵的軍隊的襲擊，使其不能北渡黃河，騷擾我軍。如此重任，都要多多地勞累子翼！”
寇恂一口應承：“感謝蕭王的信任！臣一定不負主公的寵信！”劉秀甚是欣慰。
同時，為了慎重起見，劉秀又任命馮異為孟津（今河南洛陽北）將軍，統轄魏郡，河內郡的地方武裝部隊，沿著黃河北岸布防，監視洛陽方麵的玄漢軍隊。孟津位於黃河的北岸，是黃河的主要渡口，有著十分重要的戰略意義。
建武元年（公元25年）正月，鄧禹統率的西征大軍順利地出發西征。劉秀親自送鄧禹到野王（今河南沁陽），為西征軍餞行。劉秀不斷地勉勵鄧禹和西征軍將士，對西征大軍寄予了厚望。
安定好後方，送走了西征大軍以後，劉秀就再次專心率軍北上，開始討伐河北殘餘的變民武裝及其他割據勢力的戰爭。
後來的事實表明，寇恂果然不負眾望，沒有辜負劉秀的殷切希望。
寇恂統領屬縣，講兵肄射，安撫百姓，使河內郡穩定富裕。他砍掉淇園的竹林，造箭百萬枝，養馬二千匹，收租四百萬斛，並把這些及時地轉運前線，供應前方，從不匱乏。使河內郡，成為了劉秀最穩定的根據地。
這使劉秀對鄧禹的遠見卓識，更是讚賞不已。
2
建武元年（公元25年）正月，鄧禹率領西征軍越過太行山，穿過箕關，進取玄漢朝廷的河東（山西省南部）地區。
玄漢河東郡都尉緊閉箕關關門，拚死堅守箕關，阻擋鄧禹的西征軍大軍。兩軍整整激戰了十天，鄧禹的西征軍才終於攻破了關口。西征軍繳獲了玄漢大軍的輜重車輛千餘輛，奪獲了大批的軍資糧秣。西征軍初戰獲勝，士氣大振。
於是，鄧禹繼續揮軍，包圍河東郡政府所在地安邑（山西夏縣）。
然而，後來的戰局卻不太順利。鄧禹連攻安邑（山西夏縣）數月，都無法攻克。而更始帝的援軍，大將軍樊參帶領的數萬人，已經渡過了大陽渡口，試圖來解安邑守軍之圍；而其他各路的玄漢援軍，也紛紛前來救援安邑。
鄧禹大軍的情況十分危急。
3
然而，此時，長安城裏，玄漢中央政權的局勢，卻是更加的危急。
山東琅琊郡赤眉變民的兩路大軍，沒有遭遇到任何強有力的抵抗和攔截，就順利地在弘農郡會師。
玄漢政府聞知赤眉大軍兵臨城下的緊急軍情，急派討難將軍蘇茂堵截赤眉大軍。然而，蘇茂大軍，一觸即潰，大敗潰散。赤眉大軍更加勢不可擋。
赤眉首領樊崇等，把他們的大軍重新編製部署，以一萬人為一營，總共有三十營，繼續向西進攻，兵勢尤盛。
三月，玄漢政府企圖挽救自己的的敗績，扭轉不利的戰局。
於是，更始帝劉玄再派宰相李鬆，率領大軍，在靈寶縣境內，與赤眉大軍決戰。局勢依然不利，李鬆隊伍崩潰，死亡三萬人。
赤眉大軍更加迅猛地向前推進，長安危在旦夕。