李豫對郭曙說：“七郎，隨我去棲靈塔。”
郭曙：“陛下稍候，末將這就去集合衛隊。”
李豫：“不必了。佛門聖地，不容兵戈。”
位於蜀崗中峰的大明寺，是揚州八大名刹之一，鑒真大師東渡日本前，在此寺傳經授戒，大明寺因而名聞天下。寺內的棲靈塔建於隋文帝仁壽元年（公元601年），塔高九層，雄踞蜀岡之上，是整個揚州城的製高點。
李豫在郭曙攙扶下，來到大明寺山門前。
郭曙見寺門緊閉，對李豫說：“陛下，您在此稍後，曙去叫門。”
李豫點了點頭。
郭曙來到寺門前，正要伸手去叩門環，寺門突然自己開了。郭曙手握佩劍，看了看身後的李豫，跨進寺門，周圍不見一人。
李豫聽到寺院大門開啟的聲音，久久不見郭曙回來，問：“七郎，有事嗎？”
郭曙聽到李豫叫自己，連忙退出大門，來到李豫麵前回稟：“陛下，這寺院有些古怪。寺門自己打開，卻不見僧人。曙以為，陛下您還是……”
李豫：“不必了，引我進去。”根據揚州刺史李國臣介紹，江淮地方經過一年治理，吏治清廉，百姓安居，社會穩定，法相莊嚴之所更不會有亂匪出沒。
李豫在郭曙攙扶下進入寺院，來到棲靈塔下。郭曙見塔門前站著一位身穿方丈袈裟、年紀七十多歲、雙目失明的老和尚。
郭曙見狀，對李豫說：“陛下，這寺廟好生無禮，竟然讓一個瞎眼的老和尚接待您。”
李豫阻止道：“七郎，不可無禮。”
老和尚雙手合十：“施主，您來了，裏麵請。”
李豫在郭曙攙扶下，正要走進棲靈塔。
老和尚雙手合十：“這位小將軍請留步，棲靈塔乃佛門聖地，不容刀劍戾氣。”
郭曙：“你這老和尚，曙連金鑾寶殿都能進，還進不得你這破塔。”
李豫：“七郎，你在此等候。”
“陛下，可是……”郭曙顯得有些擔心。
李豫：“放心，沒事的。”李豫雖然看不見老和尚的相貌，卻能感覺到一股祥和安寧的氣氛。
棲靈塔首層佛像前，老和尚點燃一炷香，交給李豫：“施主請上香。”
李豫雙手持香，俯身三拜。老和尚接過香，插入香爐。
老和尚：“棲靈塔中供奉著世尊靈骨，貧僧引施主前往瞻仰。”
李豫跟隨老和尚來到棲靈塔地宮，眼睛突然感覺到前方有一縷亮光，在亮光的指引下，李豫來到供奉佛骨舍利的金塔前。佛骨舍利散發出溫暖而慈祥的光，洗滌著李豫的內心深處。幾年前，尋回敦煌三危寺佛骨舍利時，李豫有過同樣感覺。
老和尚：“棲靈塔地宮內供奉六顆世尊佛骨舍利，所謂佛祖即在此處。”
李豫雙手合十，虔誠的膜拜聖物。
來到地宮門口，老和尚對李豫說：“施主，您麵前是一幅六道輪回圖，此輪載人於三界六道中生死運轉。輪外刻‘轉輪聖王’，頭頂‘三世佛’，口銜輪沿，雙臂抱輪。此“六道”中前三道——天道、人道、阿修羅道稱為三善道，後三道——地獄道、惡鬼道、畜生道稱為三惡道。一切眾生都處於六道因果輪回之中，生生死死，世世浮沉，此生彼滅，彼生此滅。”
李豫：“因果？輪回？”
老和尚：“一切事物均因緣而生，有因必有果。施主前世篤信佛陀，渴望天下安定。然而佞臣當道，廟堂諸事不能自主。雖君臨天下十餘載，盡心竭力而無功。現今之廟堂，奸佞盡除，賢良輔佐，社稷中興，指日可待。施主卻將國事委於人子，不出三載，天下複亂，黎民塗炭。”
李豫心中大驚，問：“大師何出此言？”
老和尚所說李豫的前世，似乎就是曆史上的唐代宗。根據史書記載，唐代宗李豫信奉佛教，是唐帝國第一位因為宦官擁立而登基的皇帝，以李輔國、程元振為首的宦官統領禁軍，氣焰囂張，不可一世。李輔國恃功自傲，曾對唐代宗李豫直言說：“大家（皇帝）但內裏坐，外事聽老奴處置。”戰亂之後的國家創傷難愈、人口劇減、田地荒蕪，宦官當政，吐蕃入寇，仆固懷恩、李懷光等悍將因為不滿朝廷猜忌相繼造反，內憂外患不斷，唐代宗李豫有心無力，含恨而終。