這年夏天，河西的天氣異常炎熱。至秋，飛蝗肆虐，農作物顆粒無收，附近郡縣的饑民紛紛湧向武威。
災情嚴重，李俶命楊元壽開倉放糧，賑濟災民。不料，楊元壽急衝衝的前來報告：倉曹王奕貪沒庫糧五萬石，眼見事情敗露，畏罪自盡。目前城中存糧不足萬石。
郭子儀和裴遵慶外出巡視邊防，此刻遠在晉昌。天災人禍接踵而至，李俶覺得事態嚴重，立刻上奏朝廷，請求戶部下撥糧食賑災。六百裏加急從武威發出，用了四日送達長安。李隆基看過奏報，命戶部即刻調運糧食，賑濟河西災民。
李林甫得知河西之事，向李隆基進言：“河西飛蝗年年發生，屬於正常現象，廣平王年少曆淺，初到地方，遇事難免小題大做。不如讓其自行處理，借此曆練一番，日後方可承擔重任。”
李隆基心存疑慮，召來戶部侍郎，京畿、關內采訪使王鉷詢問：“愛卿曾在河西任職，河西是否年年出現飛蝗？”
王鉷回稟：“陛下聖明，不出廟堂便洞察秋毫，河西的情況誠如陛下所言。”
李隆基采納李林甫的建議，將李俶的奏章留中不發。
李林甫指使王鉷，扣押運往河西的三萬石軍糧。
王鉷擔心河西邊軍斷糧生變，累及自己，對李林甫說：“相公，河西邊軍彪悍，萬一因為缺糧生出事端，下官主管戶部，怕是難辭其咎啊。”
李林甫笑道：“河西之事自有廣平王負責。近日秋雨不斷，隴山道路什麼狀況，侍郎不妨親自去看看。人不可與天鬥，隻需盡力即可。”
王鉷心領神會：“下官明白，多謝相公教誨。”
李林甫一本正經地說：“本相可是什麼都沒說。”
武威城中的饑民越來越多，庫存的萬石糧食很快告罄。李俶找來劉晏商量，拿出部分軍糧賑濟災民。為了防止各地邊軍缺糧生變，李俶下令把庫存軍糧先運給戍邊駐軍。李俶拿出在長安時留存的積蓄，在市場上購買糧食，用以賑濟災民。武威糧價飛漲，一鬥米從最初的十文錢漲到四百文錢。
劉德順稟告李俶：“近幾日街頭坊間盛傳，說您大量買進糧食，囤積居奇，致使糧價飛漲，城中百姓都在罵您。”
李俶沒有把劉德順的話放在心上。
一日，李俶與郭旰、郭晞外出回府，騎馬走到府門口，突然覺得眼前一黑，一團馬糞打在臉上。扔馬糞的小孩撒腿跑入一條小巷。
郭旰正要策馬去追，李俶將其叫住，轉身對郭晞說：“把那小童帶來見我。”
都督府後堂，郭晞帶來一個七、八歲的小孩。
郭旰見到那小孩，質問郭晞：“你是抓人還是請客？”
郭晞正要開口解釋，李俶接過話茬：“二郎，知道先前在府門口什麼不讓你去嗎？”
郭旰怒氣未平：“旰不知。”
李俶問郭旰：“如果讓你去，你打算怎麼做？”
郭旰看了看小孩，回答：“當然是痛打一頓。”
郭晞：“郡王英明，讓二哥痛打一頓，還能活著帶來。”
小孩顯然是被郭旰嚇到，哭了起來。
李俶走到小孩麵前，安慰道：“別怕，有哥哥在，沒人會傷害你。告訴哥哥，為什麼要扔馬糞？”
小孩看了看郭旰，回答說：“父親說哥哥你很有錢，買走了全城的糧食，糧價漲得很高，我家買不起糧，沒吃的，肚子餓。”
李俶心中有些酸楚，讓劉德順帶上五鬥米送小孩回家。
李俶聽從劉晏建議停止買糧，同時發布限價令：一鬥米市價不得超過五十錢。限價令消除了百姓的誤解，卻激怒了武威四大糧行的老板。眼開著可以大賺一把，卻讓李俶斷了財路，四大糧行的老板當然不會輕易就範。四位糧行老板經過一夜謀劃，第二天一大早，武威城大部門糧店閉門謝客，少數開門營業的糧店門口排起長隊，很快店中存糧便被搶購一空。
涼州都督府後堂，李俶召集眾人商議對策。
郭晞稟報說：“今日是限價令實行的第一天，城裏出現糧食搶購現象。晞派人調查清楚，搶購糧食的人一大半是四大糧行的老板雇傭的地痞無賴。”
李俶聽了十分氣憤，罵道：“這幫奸商，可惡至極！”
劉晏接著說：“河西地區糧食產量不高，絕大多數供種糧農戶自給，市麵上銷售的糧食大多來自關內，晏查閱了近一年來出入武威城的貨物記錄，四大糧行手裏至少有五千石存糧。”
楊元壽提議：“郡王可下令臨時征用四大糧行的存糧，以解燃眉之急。”