天寶六年初春二月的一個清晨，太陽剛剛露出東方，長安開遠門，旌旗招展，鼓角齊鳴，左相陳希烈奉李隆基之命前來送行。李俶謝過陳希烈，登車啟程。
一百多人的浩大隊伍從長安出發西行，隊伍前麵飄揚著象征節度使權力的“雙旌雙節”和五彩繽紛的旗幟，全副武裝的儀仗簇擁著李俶的車駕。隊伍沿著著名的絲綢之路前行，目的地是河西節度使治所涼州武威郡。時光飛逝，歲月無痕，李俶在長安生活了六年，第一次出門遠行，“仗劍去國，辭親遠遊”，李俶想起李白的詩句。李白、杜甫都生活在這個充滿詩意的時代，不知何時有幸得見。
李俶邀請杜遠和自己同乘一車。一路上，杜遠講起儒家典故。路途漫漫，閑來無聊，李俶全當聽百家講壇。杜遠的口才相當了得，講起論語來滔滔不絕，讓李俶不得不服。李俶囑咐李皓避開沿途郡縣，隻在驛站停留休息，以免打擾地方。今春風調雨順，田地間，村舍旁，孩童們三五成群，嬉戲玩耍，到處是太平盛世的祥和景象。
二月十三，隊伍通過隴坻大震關，離開關內道，進入隴右道。唐代實行州（郡）縣製，地方行政機構分為州（郡）、縣兩級。州行政長官為刺史，天寶元年改州為郡後改刺史為太守，太守之下設長史、司馬、錄事等屬官。縣行政長官為縣令，縣令之下設縣丞、縣尉等屬官。州（郡）之上設道，天寶年間全國分為十五道。隴右道地處西北，幅員廣闊，境內設有隴右節度、河西節度、安西都護、北庭都護等軍鎮。道屬於監察區，不設行政機構，其長官稱為采訪使，品級與太守相同。采訪使代表朝廷監察地方官員，奏折可直呈皇帝。隴右采訪使治鄯州西平郡，河西節度使的轄區在其監察範圍內。
二月十五，隊伍到達蘭州金城郡狄道縣。狄道縣令稟告李俶：左金吾衛大將軍，隴右、朔方、河東節度使王忠嗣在金城迎候。
聽聞王忠嗣的大名，李俶心中激動不已。唐書記載，王忠嗣生於顯赫的名門士族，其父王海賓是隴右有名的虎將，驍勇善戰。王忠嗣九歲時，王海賓在與吐蕃的鬆州保衛戰中為國捐軀。王忠嗣作為烈士遺孤，被李隆基收為養子，賜名忠嗣。王忠嗣精通兵法，戰則必勝，攻則必破，被譽為大唐邊疆的守護神。“嚴風吹霜海草凋，筋幹精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。”李隆基稱讚王忠嗣有大漢霍去病的雄風。
天寶元年，三十六歲的王忠嗣率五萬唐軍北出雁門，與十萬契丹大軍在桑幹河流域進行三次會戰。契丹大軍全軍覆沒，可汗隻身逃走，後被部下所殺，契丹三十六部盡數歸唐。唐軍威名大震，耀武漠北，所向披靡。同年八月，後突厥汗國反唐，王忠嗣向李隆基獻《平戎十八策》，聯合回紇大敗突厥。天寶二年，王忠嗣再度揮師漠北，打得突厥人抱頭鼠竄，後突厥汗國遭受重創，不久後被回紇所滅。王忠嗣並不滿足於已經取得的勝利，他親自前往邊境勘察地形，選擇要害地點修城築防，派兵守衛。廣闊的草原和戈壁上，聳立起一座座堅固的堡壘，大唐帝國的疆域向北擴展了上千裏。王忠嗣身處太平盛世，加上英年早逝，曆史上的名氣不及郭子儀。
韋堅案的核心人物—河西、隴右節度使皇甫惟明被解除軍職後，李隆基讓時任朔方、河東節度使的王忠嗣兼領河西、隴右兩鎮。一人佩四枚帥印，這在大唐的曆史上，可算是空前絕後！朔方、河東、河西、隴右四鎮兵力共計二十七萬，對王忠嗣而言，可謂是擁兵天下！說起來李隆基的膽子也真夠大，將天下安危托付於王忠嗣一人！王忠嗣的權力到達巔峰，掌控萬裏邊疆，手握天下勁旅。倘若王忠嗣心懷異誌，隻需振臂一呼，數十萬鐵騎踏入關內，拿下長安易如反掌。由於李俶的到來，使得王忠嗣的手中少了一枚河西帥印。