因為婦人回了家，小孩子們有玩疲倦了的，皆跑回家中去了。
有小孩子從城根跑來，向水塘邊釣魚小孩子嚷著：“隊伍來提人了，已經到了曲街拐角上，一會兒就要來了。”大家知道兵士來此提人，有熱鬧可看了，呐一聲喊，一陣風似的向監獄衙署外大院子集中衝去，等候到隊伍來時，欣賞那扛槍兵士的整齊步伐。
監獄裏原關了百十個犯人，一部分為欠了點小債，或偷了點小東西，無可奈何犯了法被捉來的平民，大多數卻為兵隊從各處鄉下捉來的農民。駐紮城中的軍隊，除了征煙苗稅的十月較忙，其餘日子就本來無事可作，常常由營長連長帶了隊伍出去，同打獵一樣，走到附郭鄉下去，碰碰運氣隨隨便便用草繩麻繩，把這些鄉下莊稼人捆上一批押解入城，牽到團部去胡亂拷問一陣，再寄頓到這獄中來。或於某種簡單的糊塗的問訊中，告了結束，就在一張黃色桂花紙上，由書記照行式寫成甘結，把這鄉下莊稼漢子兩隻手塗滿了墨汁，強迫按捺到空白處，留下一雙手模，算是承認了結上所說的一切，於是當時派隊就把這人牽出城外空地上砍了。或者這人說話在行一點，還有幾個錢，又願意認罰，後來把罰鍰繳足，隨便找尋一個保人，便又放了。在監獄附近住家的小孩子，除了釣鱔魚以外，就是當軍隊派十個二十個弟兄來到監獄提人時，站在那院署空場旁，看那些裝模作樣的副爺，如何排隊走進衙署裏，後來就包圍了監獄院牆外，等候看犯人外出。犯人提走後，若已經從那些裝模作樣的兵士方麵，看出一點消息，知道一會兒這犯人愚蠢的頭顱就得割下時，便又跟了這隊伍後麵向城中團部走去，在軍營外留下來，一直等到犯人上身剝得精光，臉兒青青的，頭發亂亂的，張著大口，半昏半死的被幾個兵士簇擁而出時，小孩子們就在街頭齊聲呐喊著一句習慣的口號送行。
“二十年一條好漢，值價一點！”
犯人或者望望這邊，也勉強喊一兩聲撐撐自己場麵，或沉默的想到家中小豬小羊，又怕又亂，迷迷糊糊走去。
於是隊伍過身了。到後麵一點，是一個騎馬副官拿了軍中大令，在黑色小公馬上戰搖搖的掌了黃龍大令也過身了。再後一點，就輪派到這一群小孩子了。這一行隊伍大家皆用小跑步向城外出發，從每一條街上走過身時，便集收了每一條街上的頑童與無事忙的人物。大夥兒到了應當到的地點，展開了一個圈子，留出必需夠用的一點空地，兵士們把槍從肩上取下，裝上了一排子彈，假作向外預備放的姿式，以為因此一來就不會使犯人逃掉，也不至於為外人劫法場。看的人就在較遠處圍成一個大圈兒。一切布置妥當後，劊子手從人群中走出，把刀藏在身背後，走近犯人身邊去，很友誼似的拍拍那鄉下人的頸項，故意裝成從容不迫的神氣，同那業已半死的人囑咐了幾句話，口中一麵說“不忙，不忙”，隨即嚓的一下，那個無辜的頭顱，就遠遠的飛去，發出沉悶而鈍重的聲音墜到地下了，頸部的血就同小噴泉一樣射了出來，身腔隨即也軟軟的倒下去，呐喊聲起於四隅，犯人同劊子手同樣的被人當作英雄看待了。事情完結以後，那位騎馬的押隊副官，目擊世界上已經少了一個惡人，除暴安良的責任已盡，下了一個命令，領帶隊伍，命令在前麵一點兒的號手，吹了得勝回營的洋號繳令去了。看熱鬧人也慢慢的走開了。小孩們不即走開，他們便留下來等候看到此燒紙哭泣的人，或看人收屍。這些屍首多數是不敢來收的，在一切人散盡以後，小孩子們就挑選了那個汙濁肮髒的頭顱作戲，先是用來作為一種遊戲，到後常常互相扭打起來，終於便讓那個氣力較弱的人滾跌到血汙中去，大家才一哄而散。
今天天氣快晚了，又正落過大雨，不像要殺人的樣子。
這個時節，那在監獄服務十七年了的獄丁，正赤雙腳在衙署裏大堂麵前泥水裏，用鏟子挖掘泥土，打量把積水導引出去。工作了已經好一陣，眼見得毫無效果，又才去解散了把竹掃帚，取出一些竹刷，想用它來扶持那些為暴雨所摧殘業已淹臥到水中的向日葵。院落中這時有大部分還皆淹沒在水裏，這老獄丁從別處討來的鳳仙花、雞冠花、洋菊同秋葵，以及一些為本地人所珍視的十樣錦花，在院中土坪裏各據了一畦空地，莫不皆浸在水中。獄丁照料到這樣又疏忽了那樣，所以作了一會事，看看什麼都作不好，就不再作了，隻站在大堂簷口下，望天上的晚雲。一群窩窩頭顏色茸毛未脫的雛鴨，正在花草之間的泥水中，顯得很欣悅很放肆的遊泳著，在水中扇動小小的肉翅，呀呀的叫嚷，各把小小紅嘴巴連頭插進水蕩中去，後身撅起如一頂小紗帽，其中任何一隻小鴨含了一條蚯蚓出水時，其餘小鴨便互相爭奪不已。
老獄丁正計算到屬於一生的一筆賬項，數目弄得不大清楚，為了他每個月的薪俸是十二串，這錢分文不動已積下五年，應承受這一筆錢的過房兒子已看好了，自己老衣也看好了，棺木也看好了，他把一切處置得妥當後，卻來記憶追想，為什麼年輕不結婚。他想起自己在營伍中的荒唐處，想起幾個與生活有關白臉長眉的女人，一道回憶的伏流，正流過那衰弱弊舊的心上，眼睛裏燃燒了一種青春的濕光。