“他不在建康了，”麗郡主輕聲在她耳邊道，“我入宮來，就是為了換他自由。他走了，他早就走了……”
“麗郡主！”娀英的淚水滾落下來。
“你真傻……你居然還為我流淚，”麗郡主嘴唇輕輕扯動，“其實……我第一眼見到你，心裏就厭極了你……”她眼神漸漸渙散了，“我是真心為了他……雖然他從不放在心上……為什麼，究竟是為什麼……”她吐出一大口鮮血，染紅了娀英胸前一片。
說話間，皇帝和桓妃都趕到了，隻見娀英緊緊地抱著麗郡主，衣衫上竟是血跡，亦暈厥在當地。皇帝又驚又怒：“這究竟是怎麼回事？”桓妃見倚梅不在，心中更是驚疑不定，便對順喜使了個眼色。
太醫先把過脈：“輔國夫人中了鴆毒，已救不回了。”皇帝惱道：“誰問她了，陳妃怎樣了？”太醫忙去給娀英診治，過半晌才回道：“陳妃娘娘身體本就虛弱，太過傷心，因此暈厥過去，不多時便會醒來。”
皇帝瞳孔猛收，頓足道：“是誰，究竟是誰幹的！”桓妃插口道：“臣妾想，當時事發倉促，除了陳妃和輔國夫人，應該還有人在場的。”婉兒抬頭道：“適才楊美人也在。”
桓妃忙道：“楊美人去哪兒了，還不把她找來做個見證。”
皇帝臉色鐵青：“還不快去找人。”
可桓妃的如意算盤卻打了個空，等找到倚梅的時候，倚梅已無法開口作證了。
“死了？”桓妃驚得站了起來，“怎麼死的？”
順喜忙回稟道：“說是就在自己的宮室內，投繯自盡的。”
“她竟死了！”桓妃恨惱不已，頓足道，“這個不成器的東西！”
“還有件麻煩的事，”順喜覷著她的臉色又道，“輔國將軍府裏空無一人，竟不知苻宏跑到哪裏去了。這會子陛下大動肝火，活要見人，死要見屍。”
桓妃倏然一驚，心裏頓時明鏡一樣，跌坐在榻上。“原來是這樣！竟然是這樣！”她心中懊惱不止，不想自己機關算盡，卻被別人算計了進去。原來偌大一場好戲，一唱一和，都為了最後這一出金蟬脫殼。
枉自己算計圖謀，想著一石二鳥，卻不想黃雀在後。桓妃悔青了腸子，但也沒有法子了，原來倚梅和慕容麗真有勾搭，兩人以命相搏，共演了這場好戲罷了。現在死的死，逃的逃，陛下真問起來，自己該怎麼答話？桓妃腦子裏念頭飛轉，但無論怎麼想，都想不出一個脫身的法子。
“娘娘！”吳氏不知何時進來了，站在她身後，“老身早說過，這步棋險得很。”
“乳娘這時候說這話還有何用！”桓妃恨得跺腳，“倚梅這賤婢，隻怕早和慕容氏勾結。現在兩人都死了！陛下定疑到我了！”
“娘娘不要急，萬事有老身在。”吳氏神色卻很鎮定。
桓妃又驚又疑地望向她：“乳娘。”
吳氏輕輕地撫著她的發：“娘娘一出生，老身就給娘娘奶吃。從一尺長，長到這麼大啦……”她說著歎了口氣，看向桓妃的目光中無限憐愛，“以後老身不在了，隻求娘娘萬事留個心眼，不要再莽撞了。”桓妃有幾分會意，心中一喜，隨即又忙遮掩了這層喜色，卻不敢看吳氏。
吳氏心內歎氣，轉身便向外行。
桓妃心內愧疚，又喚了一聲：“乳娘。”可吳氏沒有回頭，毅然決然地向外走去了。
偌大一場風波，到底還須了結。苻宏畢竟是朝廷招來的降將，總不能不聞不問。朝上議了幾日，議了個“忠厲”的諡號，便報了個病亡。而麗郡主的死，倚梅的自盡，在這場風波中，好似一個不起眼的小小插曲。又隔幾日，李太妃召見娘家寧國侯府的家眷入宮，她最喜歡的小外甥女香笙說道：“姑姑可聽說了，貴妃娘娘的乳母吳夫人歿了。”李太妃微訝：“哀家怎麼沒聽說？”香笙睜大了眼睛，好奇道：“我剛才入宮的時候聽說的，說是得了急症，病了一晚就去了。”李太妃麵色有些不愉，板著臉道：“死了便死了，有什麼打緊。”
香笙吐了吐舌頭：“姑姑說得對，都是下賤奴婢，死了也沒什麼打緊的。”
李太妃心裏有事，精神便有些不濟：“去找你表哥玩會兒吧。”香笙心裏不願，搖頭隻是扭捏，李太妃瞥了她一眼，看穿她的心思，更沒好氣，“琅琊王不在宮裏。哀家說的是讓你去承明殿。”
香笙破涕為笑，伸了伸舌頭，嬉笑道：“我這就去！”
李太妃殿外早有黃門等著她，便引著她往承明殿而去，香笙奇道：“咦，這幾日進宮，怎不見張十八？”
那黃門十分膽小，低頭道：“臣不知。”
香笙瞥了瞥他，嘀咕道：“今日是怎麼了，都奇奇怪怪的。”
等到了承明殿外，卻見秦敬守在殿外，香笙不由得有些奇怪：“這是怎了？陛下在見人嗎？”秦敬賠笑道：“郡主暫且等待一會兒。”
香笙百無聊賴地站在簷下，一會兒想著適才太妃的話，一會兒又想起桓妃的叮囑，一時間竟有些出神。不知等了多久，卻聽殿門吱呀一聲開了。她回過身去，隻見裏麵走出一個素色衣衫的女子，她身量頗高，隻是人極瘦，倒教人想起一根秋竹，似乎微微一折便會斷了。那女子拭了拭眼角，也不知是否在擦淚。香笙瞧得出神，卻聽秦敬輕聲道：“陳妃娘娘出來了，您進去吧。”香笙嚇了一跳：“這就是陳妃？”去歲其實曾見過一麵，隻是印象有些模糊，倒與眼前的女子對不上了。
香笙刻意整了整梳好的發髻，因為是入宮來，故而驚心梳妝過。她略帶幾分激動地走進大殿，可皇帝顯然有幾分心不在焉，隻閑話了幾句，便叫她出去了。香笙有些失望，仍然恭敬地叩了頭告退。臨出門時，隻聽皇帝忽然問道：“舅舅是什麼時候去世的？”
“是四年前，”香笙側頭想了想，“四月初八。”她有些奇怪，皇帝問這個做什麼。
可皇帝卻沒有再說多的話，隻點點頭，便讓她走了。
“陛下都問過了，”秦敬遞了一方熱帕子過來，小聲問道，“是否要去永安宮再問問太妃娘娘？”
皇帝搖搖頭：“吳氏言之鑿鑿，該不會有假。”
秦敬心內一跳，麵上卻不敢帶出分毫，畢竟事關皇帝生母，誰敢多半句嘴。
隔了片刻，順喜卻進來了，在秦敬耳邊小聲嘀咕了幾句。
秦敬糾結片刻，還是據實相報：“陛下，陳妃娘娘收拾了衣衫，從南側小門離開了。”
皇帝怔怔地瞧著殿外，卻不應聲。
“陛下，人都要出宣德門了。”
“陛下，真的不攔嗎？”
秦敬比誰都著急，連聲催問著：“等人出了京師，再找可就難啦。”
皇帝縱目望著遠方，卻不發一言。
“陛下，您倒是說句話呀。”秦敬急道，“那年娘娘從桓家走失，您等了這麼多年了，終於重新找到了娘娘，難道又放她離開？這一去山遙路遠，再去哪裏找她？”
去哪裏找？皇帝心裏默了默，嘴角扯出一絲苦笑。
皇帝信步往外走去，秦敬心內高興，以為他改變了主意，趕忙快步追了上去。
皇帝走得很慢，甚至還有興致與一旁護衛的謝朗閑話。
此時一路冬意蕭瑟，禁中寒天草木，也沒有什麼可看的，可皇帝卻偏偏看得賞心悅目，不由得吟賞道：“始出嚴霜結，今來白露晞。”秦敬是不懂的，可謝朗卻讀過，不由得接道：“遊者歎黍離，處者歌式微。”皇帝大是意外，不由得回頭瞧了他一眼：“你也讀過曹子建的詩？”謝朗道：“幼時叔父教讀過，倒還記得。”皇帝不由得問道：“難得你武將出身，還讀過詩書，你叔父是何人？”謝朗低頭道：“臣四叔上諱安，乃中護軍也。”皇帝一怔，點頭道：“原來也是謝家子弟，難怪如此。”皇帝拍了拍他的肩，“今日偏勞你一趟，你去守宮門。”謝朗得令便去了，秦敬滿腦門疑問，卻不敢問。
這一路的方向，是往琉璃台而去。登台的時候，秦敬忽然明白過來，站在台上向下望去，這方向正對著宮門，她要離宮，定要從這裏經過。
走到宮門前，婉兒的心跳越來越快，忽然她拉住娀英的衣袖：“娘娘，我們真的要走了？”
“是，要走了。”娀英輕輕說道。
門口駐守著戒備森嚴的禦林軍，兩人雖換過了衣飾，可婉兒心中如打鼓一般，手心都攥出汗來。
可事已至此，也沒有後路可以退縮。
兩人走到宮門，守城門的人卻是故交。那人一抬頭，看見娀英主仆，卻不是別人，正是謝朗。娀英心頭一震，婉兒看清他的相貌，更險些叫出聲來，可謝朗目中卻無半分詫異，振聲道：“腰牌。”
婉兒哆哆嗦嗦地掏出腰牌，掉在地上。還是謝朗撿了起來，輕輕拍了拍，對左右道：“是采辦脂粉的宮人，放她們出去。”
左右自然無話，城門大開，娀英主仆便這樣走了出去。城門外不遠，停著一架羊車，上麵蒙著青布。婉兒的心都快要跳出腔子，她知道，那是桓小郡公安排接應她們的。
就快要走到了，娀英忽然回過頭去，卻見謝朗依舊站在城門前，眼睛眨也不眨地望著她們。見她回首，他忽而一笑，做了個抱拳的姿勢。娀英心底一驚，忽然醒過神來，猛地轉頭向城樓上望去。
毫不意外地，看到了琉璃台上，那個熟悉的身影。娀英朱唇微動，隔了這麼遠的距離，哪怕縱聲疾呼，怕也是聽不見的。兩人望了一瞬，她便轉過身去，慢慢上了那駕羊車。
“娘娘好像說了句什麼？”秦敬瞪大眼睛，卻哪裏猜得透。
皇帝目送著那架青布羊車，晃晃悠悠地出了宣德門，出了宮，再往北走，過了河，石橋東首就是烏衣巷。
他忽然憶起，許多年前，第一次出宮去烏衣巷的情形。記得那桓府中有棵很大的桂花樹，一陣風過，落英繽紛。多少年了，那棵桂花樹如今也移栽到了宮裏，可記憶中的故人，卻好像永遠都找不回來了。回憶如秋風蕭瑟，那飄落的桂花好像落在了昨日的肩上，輕輕拂一拂，仿佛還帶著未涼的餘溫。
娀英走的時候說了句話，那句話他看得清楚，雙唇微動，吐出的約是兩個字：
保重。