“賤婢！”桓妃怒氣勃生，還不解恨，仍想拿她出氣。
那引路的宮人有些慌了，忙道：“娘娘，張良人是南郡公府薦來的。”
“什麼南郡公府！”桓妃怒目而視，“我瞧就是個低賤的胡婢，你看她那雙賊眼珠子，如魚目一樣，瞧著就讓人生厭，這樣的賤婢也敢蒙混到宮裏來。”旁人不知所以，阿寶卻瞬時如一桶涼水從頂澆下。她什麼破綻都沒有，隻有這一雙眸子隨了娘，帶一點碧色。那人教她隱瞞身世時，她也說出過自己的擔憂，可那人隻定定瞧了她的雙眸，嘴角流轉過一抹不易察覺的笑容：“無事的，建康也有許多碧眸的胡姬。”
“把她帶到掖庭去，先領五十板子。”桓妃一指左右正要發作於她，忽聽外間靴聲橐橐，自遠而近，桓妃臉色一白，無暇顧及阿寶，慌忙迎了出去。
阿寶忍淚垂下頭，輕輕用手捂住臉頰，隻覺得掌間摸著滾燙，這一巴掌下來臉怕是腫了。旁邊引路的兩個宮人早已駭住，此時借機小聲提點她：“雷霆雨露，俱是君恩。不可以掌掩麵，這是對娘娘的大不敬。”過去倒是給過宮人不少巴掌，宮人多不敢抗拒，還要跪下“謝恩”，今天她才知道原來那清脆的一聲落在臉頰上是這樣的滋味。阿寶放下手，在身前搓了搓，嘴角微扁，又不敢哭，扯出個比哭還難看的笑容來。卻聽外間桓妃的聲音道：“臣妾給陛下請安。”
“朕原本隻是路過，”皇帝語聲似乎有些疲乏，隨意道，“愛妃宮裏這樣熱鬧。” 隻聽桓妃有些不自然答道：“不過是新進宮的良人，內府的人領來讓臣妾瞧瞧。”
皇帝問道：“是哪裏薦來的？”桓妃不敢隱瞞，微微遲疑，低聲道:“是南郡公府。”
“嗬。”皇帝的聲氣裏閃過一絲不易察覺的譏誚，“那是愛妃的母家了。”
桓妃道：“新入宮還粗鄙得很，臣妾會命人好好調教的。”說罷，隻聽她吩咐宮人道：“先將張氏帶下去。”
“南郡公府的出身怎會粗鄙？”皇帝說道。那靴聲卻沒有停頓，竟朝內而來。桓妃無奈，隻得緊跟了進來，捧過一個天青色的甌窯青瓷盞，強壓著心頭的不安道：“陛下，請用茶。”
皇帝接過青瓷盞，隨意地呷了一口，也未置可否，腳步一頓，卻停留在阿寶麵前。阿寶便瞧見那靴上用金線繡著雲龍圖案，這圖案再熟悉不過，她心中頓時緊張起來，隻覺得一道銳利的目光射到背上，那人囑咐的話一句句在腦中滾了一番，她把頭埋得愈發深些。
“多大了？家住哪裏？”皇帝隨意問道。
“奴婢張氏，家住江陵。”她語聲嚦嚦，夾雜著一點生疏的北音，卻讓皇帝留了意，隻聽她頓了頓，吞吐道，“今年剛滿雙十。”
“抬起頭來。”
殿內連根針掉在地上的聲音都聽得到，四周一片沉寂。皇帝身邊的秦常侍見阿寶仍垂著頭動也未動，竟是走神了，不由得喝斥道：“怎這般不懂規矩，陛下的話沒聽到嗎？”
阿寶眼眶發紅，明明臉頰發燙，可手也不敢去捂，心裏委屈萬分，竟就直勾勾地抬起頭來，一雙燦若星子的眸子直直向上望去。
隻聽“咣”的一聲，那青瓷盞跌落在地，摔得粉碎。
皇帝素來穩重，鮮有失態的時候，可與她目光相對，竟連退數步，口中喃喃道：“你……你……”
桓妃心下一涼，腦中電光石火的瞬間，轉過不知多少個念頭。她偏頭向身旁人望去，卻見他麵上罩了一層迷茫而驚喜的神情，微微垂下的雙手隱在袖中縮成拳頭，出賣了他的內心。這一瞬時，桓妃心裏好像打翻了五味瓶，不知是何等滋味！跟在皇帝身邊的秦常侍最是通透，他咳嗽了一聲，輕輕拽了拽桓妃的袖子。桓妃到底先緩過神色，強笑道：“別說是陛下了，臣妾第一眼見到張氏也是愣住了。若是不仔細看，還以為是咱們陳妃娘娘又活過來了。”
皇帝徑直向阿寶走了過去，目中似有熊熊火焰，他伸出雙手，平平攤在她麵前：“英兒，英兒，天可憐見，你回來了。”他低喃了兩聲，再不將周邊萬物放在眼裏。
桓妃站在一旁，瞧得清楚，心知事情不妙，可又有什麼法子阻攔？這大概就是天定的緣分。她忽地想到，若是十七年前，自己先見了皇帝，是不是一切都不會如此？可世上又哪有什麼後悔藥。