法軍蠻橫慣了，仗著手裏持著槍械，沒將這些百姓放在眼裏，隻見其中一名士兵，“砰、砰”開了兩槍，子彈落在孔孝綱的跟前，濺起一地的塵土。
席茂之見狀，暗吃了一驚，心想看這情形，怕是難以善了。孔孝綱心下雖驚，但他也不是個善茬兒，拍了拍濺在身上的塵土，瞪著眼道：“孫子，真以為爺爺不會動手是吧？”把刀一揚就要上前去。席茂之怕鬧出人命來，急忙一把將他拉住：“三弟，硬拚不是辦法，去把他們那幾車槍械彈藥搶了便是。”
孔孝綱一聽，忍著怒意，帶著百姓呼嘯而去。繞了個圈，衝入法軍駐地，把那五車槍械搶了出來。法軍以為那些百姓被他們嚇退了，回到駐所時，才發現東西讓人搶走了，急得哇哇大叫，趕出去追。
唐炯在暗處看得分明，回頭吩咐一名士卒道：“帶一隊人馬，通知當地厘金局，協助百姓，扣了法國人的車。”
厘金局是邊關收取厘金、查驗貨物的機構，他們有責任扣押危險物品入境，由他們出麵合情合理，就在孔孝綱等人與法軍在貨車的兩端相持不下時，厘金局帶著清兵到了，說是你們也別吵了，這批槍支暫時我們收押了，也不管法軍願不願意，拉了車就走。
這下徹底把法軍激怒了，揚言若不交還貨物，將不惜動用武力，要在中國境內開戰。
方蘇雅接到此消息時，正在領事府裏跟本沙明喝酒，喝的還是狼翻鍋，說這酒帶勁兒。本沙明出身法國貴族，人長得瘦小，身體素質也沒方蘇雅好，一口下去，立即嗆了出來，連忙擺手道：“這酒太烈，我恐怕是無福消受！”
方蘇雅哈哈一笑：“那麼我也不逼你了，我這裏還有紅酒，我們各喝各的吧。”吩咐隨從去取了瓶法國紅酒來，剛剛啟開塞子，就聽到有人來報說，運入中國的槍支被扣押了。
本沙明一聽，勃然大怒：“好大的膽子，連我們的貨也敢扣！”
方蘇雅卻是好整以暇地擺擺手，示意本沙明莫怒：“這是中國的官員在試探我們，要看看我們有什麼反應。”
本沙明道：“方先生打算如何應對？”
方蘇雅摸了摸嘴上的八字須，眼皮一抬，冷冷地道：“命令我軍，強行衝入厘金局，把貨搶出來，如遇反抗，格殺勿論！”
報信那人大聲應是，走了出去。本沙明聽了這命令，方才覺得解氣，“就該如此！”
“我就是要把事情鬧大。”方蘇雅淡淡一笑，“鬧大了才好談判，順道把我們建鐵路的事情談下來。”
“高明！”本沙明豎著大拇指道。
“不過近些年來，清政府從上到下，底氣都硬了不少，那慈禧老太後和小皇帝仗著有些家底了，常常與各國分庭抗禮。”方蘇雅喝了口酒，咂了咂嘴道，“這次我們去硬搶，他們估計也不會善罷甘休。”
本沙明眉頭一沉：“他們莫非敢和我們對著幹？”
“說到底，這是一場經濟戰，能否在雲南站穩腳跟，奪下礦業和鐵路的修築權，關鍵要看雙方的態度。”方蘇雅道，“兩國之間的事情，有時候也像兩個流氓打架一樣，看誰下手狠，才能震懾對方。岑毓英、唐炯那些人，都是從戰場上走過來的，他們非常明白這個道理。”
本沙明“嘿嘿”一聲怪笑，“以前我不了解方先生，認為您不過就是個喜歡遊曆、愛好攝影的文雅之人，今天我算是看明白了，您是笑裏藏刀，殺人於無形。”
方蘇雅一口飲盡杯裏的烈酒，叫道：“好酒！”
夜深了，厘金局自扣押了那批槍械之後，仿佛手裏拿了個燙手的山芋，坐立不安。
寒風在屋外呼呼地刮著，漆黑如墨的夜好似一隻龐大的怪獸，吞噬著世間的光明。雪片不知何時悄然落下，洋洋灑灑地落下大地。
夜更冷了，院子裏守著那批槍支的清兵把兵器揣在懷裏，整個人縮成了一團。屋裏麵雖然生著火，可依然抵禦不了寒意，特別是厘金局的那官員，不知是冷還是恐懼，兩條腿一直哆嗦著，兩眼時時地留意著外麵的動靜，每一個輕微的響動，都能使他的神經陡然緊繃。
唐炯和鮑超早已習慣了這樣的場麵，鎮定如常，對他們來說，戰爭並不可怕，可怕的是努力了犧牲了，最後還是失敗了。如果今晚法國人真的敢持槍硬闖，這一仗該怎麼打，才能立於不敗之地？
唐炯回頭看了眼鮑超，鮑超的臉是灰色的，但目光卻依然堅毅無比，他勉強擠出一抹笑容，好像在說，我們在越南尚且打敗過他們一次，今在自己的國土上，懼他何來？
門外傳來一聲呼喝，緊接著便是“突、突、突”的一陣連環槍響。厘金局的官員驚得從椅子上彈起來，唐炯回頭朝他看了一眼，“莫怕，在這裏坐著便是。”
話落間，隻聽孔孝綱一聲大喝：“給老子打！”
槍聲大作，槍火在黑暗中不停地閃爍著，像是過年時燃放的鞭炮，隻是眼前的聲音，聽起來更加叫人驚心動魄。
不一會兒，槍聲漸歇，一陣嘈雜聲後，孔孝綱和席茂之大步走進來。唐炯沉聲問道：“如何？”
席茂之道：“打死了對方一人，我方死了三人，貨給他們搶走了。”
“怎麼辦？”厘金局的官員驚恐地看向唐炯，神色慌亂。
“沒你的事了。”唐炯起身，“去置辦三具上好的棺材，帶著犧牲的三位兄弟，回昆明！”
“明白。”席茂之心領神會地應了一聲，“席某這就差人去辦。”
雪下了一夜，天地間白茫茫一片，天明時分，雪花依舊在飄著，席茂之、孔孝綱領著一小隊清兵，護送三具棺木，徐徐地走出這座邊關小城，老百姓自發地前來相送，一臉的憤然之色。及至城門時，孔孝綱倏地回頭，朝著百姓大喊道：“黃毛鬼殺我同胞，不報此仇，誓不為人！”
百姓的情緒頓時被激發了出來，高喊：“不報此仇，誓不為人！”喊聲透過寒風，透過白茫茫的天地，直達天際。
席茂之看著憤怒的百姓，振臂高呼：“黃毛鬼持械入境，殺我將士，此事一定要討個說法，可有人敢隨我們去昆明，把這口氣爭回來！”
“走！走！”幾個義憤填膺的百姓帶頭走了出來。如此連續兩日，所經之處，加入的百姓越來越多，抵達昆明的時候，已然形成一支浩浩蕩蕩數百人的隊伍。
唐炯早已交代守城官，守卒見那一撥人入城，隻當作沒看見，放了他們進去，一場更大的風波，即將在昆明城裏爆發！
入了城後，唐炯馬不停蹄地趕往總督府，向岑毓英請示：“人已經到了，下一步如何行事？”
“百姓怕官府，官府怕洋人，洋人怕百姓。”岑毓英自嘲地笑了一聲，道，“那麼對付洋人的大事就隻能交給百姓了，想辦法煽動更多的百姓加入進來，讓洋人坐立不安，叫他們明白這是在中國，不是他家的後院！”
待唐炯出去後，岑毓英又交代幕僚趙藩道：“去通知一下王熾，叫他做好競標的準備，這場戰爭打響了。”
趙藩出去後沒多久，孫毓汶就到了，從他的急促的腳步以及陰沉的表情中可以看得出來，他是來問罪的。
“這是你指使的嗎？”孫毓汶鐵著臉問。
岑毓英走到椅子前坐下，暗暗地吸了口氣，最近不知為何，情緒一激動，心口就會發痛，他讓自己的情緒平靜下來後，這才說道：“司空大人，洋人帶武器入境，非同小可，必須阻止。這回你縱容了他們攜帶武器，下回他們就開始殺人了。”
“你知道如此做的後果嗎？”孫毓汶氣憤地看著他道，“洋人會惱羞成怒，昆明會亂，局麵有可能會不堪收拾。”
“我知道。”岑毓英淡淡地道，“這本來就是一場拉鋸戰。”
孫毓汶看著他的表情，突然一拍桌子，“知道你還如此做？你就不怕皇上摘了你的頂戴，取了你的人頭！”
岑毓英聞言，隻覺心口又傳來一陣隱痛，他暗咬了咬牙，盡量使自己平靜下來：“不怕司空大人笑話，在年輕的時候，我十分看重官位，想盡了法子往上爬，先後在貴州、雲南、福建擔任巡撫，像一個苦行僧，遊曆遍世間，看盡了民間疾苦，對名利倒是看淡了。況且如今上了年紀，已是將死之人，就算是皇上要摘了我的頂戴，取了我的項上人頭，又有何所畏懼？”
“此事你是要做到底了？”
岑毓英點了點頭，沒有說話，但他的臉色卻分明在告訴孫毓汶，隻要洋人不服軟，他就不後退。
孫毓汶悻悻然地走了，岑毓英看著他出去的背影，灰白色的臉上突然湧上一抹紅潮，嘴一張吐出一口血來！
昆明城沸騰了，老百姓紛紛擁上街頭，舉著橫幅、喊著口號，要把洋人趕出中國去。
站在街頭，看著憤怒的人們，王熾的氣血亦翻湧起來，他轉身看向身邊的李耀庭：“我們不是一個人在戰鬥，全城的百姓都和我們站在一起了！”
“可惜馬兄弟不在了。”李耀庭秀眉一動，喟然道，“要不然我們三兄弟又可以在這座城池裏並肩作戰了。”
“我一直以為，我們都老了，激情退卻，不會再如當初時的那樣，不顧一切地去拚搏。”王熾道，“現在看來，拚搏與年齡無關，與地位和錢財無關，隻要理想不滅，當初的情懷未改，便要奮鬥不息。”
說話間，王宏圖走過來道：“百姓擁向教堂去了，席伯伯問下一步如何行事？”
“砸！”王熾生硬地道，“把那些洋教堂都砸了，然後發動百姓，包圍領事府。”王宏圖激動地應了一聲，跑了開去。
“我們去趟礦務局。”王熾道，“現在到了讓我們的直接競爭對手膽戰心驚的時候了。”
李耀庭微微一笑：“現在礦民都是向著你的，民心所向，在這樣的仇洋浪潮中，是該讓本沙明重新審視自己了。”
礦務局督辦沈屈聽了王熾的意思，說道：“是該這麼做了，我一定全力配合。”
當下，馬上去向唐炯申請。唐炯二話沒說，就答應了。沈屈領命，奔赴東川。他在礦區任職多年，有深厚的根基，而且礦民拿了同慶豐墊付的工錢，過了個放心年，對王熾感恩戴德。因此沈屈一聲令下，礦民們立刻行動起來，與昆明城的百姓遙相呼應，也開始遊行示威，要把本沙明驅離礦區。
民間的諺語端的是老百姓知識的結晶，所謂洋人怕百姓果然不虛。本沙明見礦區與昆明城區的遊行連成一片，仿佛整個雲南的百姓都陷入了狂熱之中，他自己恰似滄海一粟，本能地產生了一種恐懼，連忙跑去找方蘇雅，不想方蘇雅沒在領事府，說是去找岑毓英交涉去了。本沙明心想，方蘇雅非是尋常人物，他出馬了，相信很快就會帶來好消息，索性就在領事府等他回來罷了。
此時，方蘇雅正坐在總督府內，等著岑毓英出來見他。等了許久才見岑毓英徐徐地出來，不由冷笑道：“總督大人好大的架子啊！”
岑毓英在趙藩的陪同下，慢慢悠悠地在椅子上坐下，抬目道：“非是本官架子大，實在是近來身體不適，怠慢了！”
方蘇雅以為這隻是托詞，大聲道：“總督大人，我今天正式告訴你，我們運武器入境，僅僅是出於安全考慮，並沒有對中方形成任何威脅，而你們的人扣押我方運送入境的貨物，並打死了我方士兵一名，此事相當嚴重，我要求你馬上下令平息這場風波，不然的話，真把我方惹惱了，一旦我方士兵出手還擊，昆明城將會變成戰場，這個後果你承擔不起。”
岑毓英無視他的恫嚇，卻是冷笑了一聲，問道：“領事大人知道本官參與過中法之戰嗎？”
方蘇雅一愣，反問道：“那又如何？”
岑毓英道：“在這個國家遇到危險的時候，我會不惜一切代價，捍衛它的完整。”
方蘇雅嘴上的八字須一翹，道：“這麼說來，總督大人不但無意平息風波，而且還有可能是這場風波的幕後推動者了？”
“你是個合格的外交官，善於利用語言抓對方的空隙。”岑毓英沉著臉道，“不過我要告訴你兩件事：其一，昆明城百姓憤然抗議，完全是自發的行為，他們是這座城池的主人，當外族進入，並在他們的地盤為所欲為的時候，他們的尊嚴和主權受到了嚴重的挑釁，他們的憤然是完全合理的，你要本官去處理，如何處理，幫著你們去打壓自己的百姓嗎？其二，中法停戰後，雙方製定的條約第三十五條明確規定，不得攜帶任何危險物品入境，不管你運送槍支進來是出於什麼目的，厘金局將其扣押，完全是遵照兩國條約行事。倒是你的軍隊，強行闖入厘金局，打殺我三人，搶走被扣押之物，性質惡劣，嚴重損害了我方利益。今天本官也鄭重警告於你，此事即便是捅到朝廷，也無濟於事，法不責眾，麵對這場轟轟烈烈的遊行，皇上也隻能從百姓的利益出發，保證他們的安全和利益。如果你不交出那批槍支，或者不退出雲南，決計討不了好處。”
方蘇雅極力地壓抑著怒火：“你真不怕昆明變成戰場嗎？”
岑毓英霍地起身，厲聲道：“你倒是試試！”
趙藩急急地從外麵走進來，見岑毓英正在發火，連忙停下腳步，愣在門口。岑毓英目光一抬，低喝道：“進來！”
趙藩入內，稟道：“啟稟大人，百姓燒毀了兩座教堂，正向領事府而去。”
岑毓英目光一轉，看向方蘇雅。方蘇雅已然意識到事情的嚴重性，起身麵向岑毓英道：“你到底想要怎樣？”
岑毓英道：“事到如今，咱們就打開天窗說亮話吧，運送槍支入境，你究竟是意欲何為？”
方蘇雅道：“我說了，是出於安全考慮。”
“是為了保證能順利執掌東川礦產吧？”岑毓英一下子把話挑開了，“入駐礦業，進而修建鐵路，一步一步掌握雲南的經濟權，這才是你們真正的目的，是嗎，領事大人？”