“維萊拉小姐說：‘對不起，先生，我要出去一會兒。’說完，她斜著眼瞄了我一眼，慢慢走到隔壁的房裏去了。緊接著，艾穆裏斯大叔光著膀子進來了，手裏拿了一罐水。當他轉身去取桌子上的玻璃杯時，一把四五口徑的手槍映入了我的眼簾。‘好家夥！他們這麼重視這個配方呀，竟然發展到要用槍支來保護它了。有血海深仇的人家也不至於這樣。’
“艾穆裏斯給我送來一杯水，說：‘喝下去。今天，你騎馬趕路，估計累壞了，賈德森，但是不要興奮過頭了。我們還是一起討論一些其他的事情吧。’
“我趕快借機問道：‘艾穆裏斯大叔，你也知道做那種薄餅的方法嗎？’
“艾穆裏斯大叔說：‘也許我沒有那麼高深的技術，但我知道通常的方法，一篩子石膏粉、一小點兒生麵，拌和著小蘇打和玉米麵，然後再加進一些雞蛋和全脂牛奶，攪拌均勻就可以了。今年春天，牛群又被老比爾趕到了堪薩斯城，對嗎，賈德森？’
“那天晚上，我隻打聽到這麼多有關薄餅的細節，我想難怪傑克遜·伯德覺得很困難呢，確實不容易。接著，艾穆裏斯大叔和我開始聊羊角風和旋風之類的事情。又過了一會兒，維萊拉小姐來道晚安，於是我不得已回牧場了。
“大概過了一個星期，我又到比綿塔去，正巧傑克遜·伯德從那裏回來。我們倆便在路邊聊起薄餅配方的事情。
“我問他：‘你弄到手了嗎？’
“‘難哪。估計沒什麼希望了。你呢？’
“‘我也試了，一點收獲也沒有，好比用花生殼挖草原鼠洞中的田鼠一樣難。看架勢，這是他們家的無價之寶。’
“‘我準備放棄索取了，’傑克遜的口氣極度失望，讓我也覺得他不容易。
伯德接著說：‘可是我真的不甘心，難道自己在寂寞的牧場上，做一張自己愛吃的薄餅就那麼難嗎？你不知道，我徹夜難眠，都是被薄餅攪得。’
“‘不要泄氣，我們分頭想辦法，我想過不了多久，我們總有一個人會成功的。再見，傑克遜。’
“你瞧瞧，我們這時是不是完全一條心了。因為，我知道那個黃頭發的牧羊人不是為了追求維萊拉小姐，所以才會對他那麼好的。為了讓他的口味能夠滿足，我從早到晚都在琢磨怎麼把維萊拉小姐的配方弄到手。但隻要我提起‘薄餅’，她就會露出疏遠和不安的眼神，並且馬上岔開話題。隻要我堅持要談下去，她就會借故離開，接著便是手拿水壺、袋裝火槍的艾穆裏斯大叔登場了。
“一天，我從毒狗草原的野花叢中采了一束美麗的藍馬鞭草，興高采烈地來找維萊拉小姐。
“艾穆裏斯大叔把一隻眼睛眯成一條縫瞅著我手中的藍馬鞭草，說：‘難道你沒聽說嗎？’
“‘什麼，牛價上漲了？’
“‘告訴你吧，維萊拉和傑克遜·伯德在巴勒斯坦結婚了，就在昨天。我是今天早晨聽到這個消息的。’
“我把馬鞭草狠勁地扔進餅幹桶裏。那個可怕的消息灌進我耳朵，通過左邊襯衫口袋流到了腳底。
“我說：‘你說什麼？艾穆裏斯大叔，請你再說一遍。我想我的耳朵可能有毛病了。你是想告訴我，頭等小母牛每頭可以賣到四塊八毛錢，是嗎，或者還有其他的事情。’
“‘他們昨天結婚了，’艾穆裏斯大叔重複道，‘現在已經在威克和尼亞加拉大瀑布度蜜月了。難道一直以來，你什麼也沒看出來嗎？傑克遜·伯德頭一次約維萊拉去騎馬，就是要追求她了。’
“我幾乎是喊出來的，我說：‘難道有關薄餅的故事，都是騙人的嗎？你說呀！’
“聽到薄餅，艾穆裏斯大叔的第一反應就是立即向後退。
“我說：‘我被人用薄餅的故事欺騙了。不弄清楚怎麼回事，我一定不罷休。我知道你知道前因後果，告訴我。不然，我跟你沒完。’
“我翻過櫃台，想去抓艾穆裏斯大叔的衣領。他馬上想去取槍，可惜他把槍放在抽屜裏，還有兩英寸的距離。我一把揪住他的前襟，把他按在角落裏。
“‘你告訴我薄餅到底是怎麼回事？不然，我就把你擠成薄餅。到底，維萊拉小姐是不是薄餅高手？’
“‘她從沒有做過什麼薄餅，我也從沒見過。’艾穆裏斯大叔安慰我說。‘冷靜些，冷靜些，賈德森——你現在太激動了，是不是你頭上的老傷讓你失去了理智？別去談什麼薄餅了！’
“我說：‘艾穆裏斯大叔，我的頭從來沒有受過什麼傷，最多隻是天生，腦子不太管用。傑克遜·伯德說，維萊拉小姐是薄餅高手，還是祖傳的，他的目的是想學習烙薄餅，他請我幫忙呢！於是我照辦了，現在的結果就是這樣。我被騙了，被一個紅眼睛的牧羊人騙了，他用約翰遜的青草蒙住了我的眼睛。
“艾穆裏斯大叔說：‘你先鬆手，我才能告訴你。哎，看來，確實是傑克遜·伯德玩了一個騙局，然後自己趁機得手了。他約維萊拉小姐騎馬後的第二天，他跑來說，隻要你提起薄餅就要小心了，因為一次你們營地烙薄餅的時候，你被人用平底鍋砸破了頭，於是就落下來病根。傑克遜說，隻要你一激動，或者遇到什麼緊張的事情就會舊傷複發，失去理智，而且會瘋瘋癲癲地念叨薄餅之類的詞語。他告訴我們，隻要讓你不再繼續這話題，你就會安靜下來。所以，我和維萊拉是在盡我們最大的力量幫助你。哎，哎，傑克遜·伯德真是狡猾之人，這樣的牧羊人還真不多見。’”
賈德森給我講故事的時候，已經沒有那麼緊張了。他把那些口袋和鐵皮罐裏的東西混合到一起，攪拌均勻。故事講完了，兩份完美的成品呈現在了我麵前——兩張熱乎乎的、金黃色的薄餅攤在鐵皮碟子上。然後，他又取出一塊頭等黃油和一瓶金黃色的糖漿。
我問：“這件事是多久以前發生的？”
“三年前。現在他們就住在陷騾山穀，不過，我一直沒有見過他們。聽人說，傑克遜·伯德在耍薄餅計的時候，他自己卻在布置牧場，準備搖椅、窗簾、擺設之類的東西，把牧場打扮得非常漂亮。噢，其實，我倒沒有非常在意這件事，可是朋友們就是抓著不放手。”
“你是不是按照那個神秘的配方烙的這些薄餅？”
“哪有什麼秘方，根本不存在，”賈德說。“可是，朋友們總是給我開薄餅的玩笑。後來，我從報上得到了這個方法，便剪了下來。味道怎麼樣？”
“嗯，不錯。你自己為什麼不嚐嚐，賈德森？”我聽到歎息聲後，是這樣的回答：
“我嗎？我根本就不吃薄餅。”賈德森說。