兩個月後，又是一個清晨，天剛黎明，晨曦甫動，天上起了霧，白茫茫的，南星橋鎮上的人家大多還沒起，就有一艘小火輪靜悄悄地靠上了岸，兩個當兵的背著長槍，架好跳板，將蘇同甫的行李一件件挑上了船，安放好，就在甲板上等候。
蘇同甫穿著便裝，久久地凝視著濃霧四塞中的小鎮，還有那座軒峻壯麗的興順號過塘行，大門已被重新修葺一新，似乎比原來的更加富麗堂皇，他吸了一口帶有薄霧的空氣，冰冷得戟刺著髒腑，對前來送他的肖營長說道：“我這次受到軍紀處分，奉命北上，也許再不能回到這裏，你留在此地，興順號的事，一定要事事留心、不可大意。”
肖營長答應了，難過地道：“長官……”
蘇同甫止住他道：“我已經不是什麼長官了，你回去幫我跟嚴司令說，同甫多謝他這些年來的照拂，是我辜負了他，你自己也要好自為之，後會有期！”他說“後會有期”，但心知從此以後山長水遠，未必還能再相見，心裏頭不是滋味，走過跳板登了船，站在船頭與他揮手道別。
白霧彌漫，肖營長站的地方似乎換了一個人，穿著銀紅色的襖裙，明眸皓齒，笑靨如花。蘇同甫吃了一驚，擦了擦眼睛再看，依然還是肖營長無疑，他已將手舉起一半，想著想著就發了呆，忘了放下來。小火輪突突地冒著煙，輕快地駛離了碼頭。
船頭尖尖，分開波浪，逆流而上，蘇同甫躺在船艙中，雙手枕在腦後，盯著艙頂上一塊被煤煙薰得發黑的印記，百無聊賴，感覺船已經開出很久了，問了一遍，卻才剛駛出鎮子。他心中悵悵得有些莫名其妙，無力派遣，從口袋裏拿出一對烏銀點翠的耳環，拎著在眼前晃來晃去地看，想著耳環的主人戴著它們的樣子，不覺間有了睡意，於是將耳環收好，翻了一個身，正想蒙朧睡去，一個衛兵拉開艙門，將頭探進來問道：“蘇長官，您睡了嗎？”
蘇同甫嗯了一聲，麵孔朝裏，頭也不抬地問道：“什麼事？”
那衛兵道：“長官，外麵有人來送您。”
蘇同甫悚然一驚，一個翻身，咚地跳下長凳，幾步跨出艙外，留在甲板上的另一個衛兵見了他，便指著遠處道：“長官，你看！”
河岸一帶的小山上，秀林青碧，山勢甚緩，呂嘉怡挺著個大肚子，周媽在一旁小心地攙扶著，在山道上緊隨著河上的小火輪踽踽而行。待走到一個山崖時，再無前路，才立住了腳，臉朝著輪船的方向，默默無言，許久地佇立著，一陣風越過運河，吹到山上，吹起呂嘉怡白衣的下擺，獵獵飛舞。
蘇同甫撲在甲板的護欄上，眼睛一眨不眨地凝視著呂嘉怡，心裏頭仿佛山呼海嘯般地喊道：“風太大了、霧太大了，你快回去吧、回去吧！”但想歸想，卻還是期望能多看她一眼，船漸行漸遠，她們的身影越來越小，逐漸縮小成幾個小點，等到船在前方轉了一個彎，就連這幾個小點也從眼前消失不見了。
蘇同甫走後，似乎是把小鎮的喧囂也給帶走了，南星橋迅速恢複了平靜，人們依舊是早起早歸，見了麵打個招呼，熟一點的就約去茶館，泡上一壺道地的龍井茶，美美地聊上一兩個鍾點。興順號過塘行也還是最忙碌的那一個，數不清的貨物在這裏卸貨、過塘、報關，再在下一段運河重新裝船，浩浩蕩蕩地運往北方廣袤的土地。韓三島每天都在碼頭、稅關兩頭跑，忙得整個人快要飛起，但有時還是會被熟悉的客商拉住喝上幾杯，他並不多喝，喝完撂下酒杯就要回行裏，掌櫃的肚子一天天地大了起來，隻要有一天看不到她，韓三島的心就要懸上半天。
呂嘉怡給母親請了安，就來到東花廳，一頁頁地翻看著帳本和報單，她看得很仔細，生怕漏掉了一個微小的細節，周媽就在她身邊，寸步不離，人看起來消瘦了不少，但是精神還好。
“韓三爺今天來過了嗎？”呂嘉怡看得腰酸，站起來走了幾步，順便問道。
周媽說：“還沒呢，今天不知怎麼來得遲了。”
她們才說到韓三爺，他就來了，神色慌張地在呂嘉怡耳邊說了幾句，嘉怡驚道：“什麼！是真的？”她才說完，忽地一陣心慌，周媽忙將她扶了坐好。
呂嘉怡閉起眼睛休息了一會兒，才覺得好了些，吩咐三爺道：“你去拿些錢，賞給你的那個手下，再去司令部一趟，告訴肖營長一聲，周媽，你現在就去把飯端上來，等到天黑了，我們悄悄地去看一看。”
周媽不放心地道：“小姐，你眼看著就要生了，陳醫生明天就會坐船從上海來，還是別去了吧！”