呂嘉怡將身上的衣服一件件地脫掉，緩慢地抬起腿，跨入了浴桶，再逐漸地將自己全身浸泡在溫熱的水中，熱氣嫋嫋，不斷地冒上來，她的臉上開始有了汗珠，順著睫毛、眼窩、脖子往下淌，流過身上最柔軟的地方，癢癢的刺激著她的肌膚。
事情已經過去一陣子了，她不想再去想起，但是又忍不住地浮現在眼前，籠罩在心頭，身上被觸碰到的地方像是留下了一種難聞的味道，而且時間過得越久，就越是從毛孔往裏麵鑽，讓她想要嘔吐。
是該好好得洗一洗了，她這樣想著，一點點地把身體往下移，清楚地感覺到水正在漫過自己的嘴巴、鼻子、眼睛，最後是頭頂，長長的頭發在水中散開來，像水草一樣搖曳，遮住了水麵以上的一切物事。水開始從鼻子裏灌進來，肺部像是要被擠沒了，她感覺到了難受，用手死死地抓住木桶的邊緣，不讓自己掙脫出來。
周媽在門外叫了兩聲，以為嘉怡不在房內，在樓道上伸頭去問，下人們都說沒見到小姐，她覺得奇怪，嘟囔了一句，推開門走了進來，大木桶還是放在房間正中間沒錯，可是小姐卻不見了。周媽也不在意，把手裏的幹淨衣服放好了，想去試試水溫，一走近就看到嘉怡飄在桶中，唬得她眼前一陣發黑，慌得大叫大喊，自己都不知道喊了什麼，抓住她的手奮力向上拉。
嘩啦一聲水響，熱水潑了許多在地板上，嘉怡一下子從水裏鑽了出來，趴在桶邊大口地嘔吐，水不停地從她的嘴巴、鼻子裏流出來，周媽連忙拿了毛巾給她擦臉，哭道：“小姐你可不能這樣想啊，要知道你是有身子的人啊！”
嘉怡有氣無力地擺手，叫她不要喊了，她說道：“周媽，別叫了，不要讓媽媽聽到，你去看看門口有沒有人，把門關好。”
周媽哦哦地應著，去看了一回，關緊了門，回來跪在嘉怡麵前，握著她的小手，哀求道：“小姐，你可千萬不能想不開呀，夫人那樣對你，就連我們做下人的都看不下去了，韓三爺從不流淚的人，都偷偷地哭過幾回了，你就是看在他的份上，也不能就這麼去……”說著捏了袖子抹了抹眼淚，握了她的手又勸。
呂嘉怡聽她勸個不停，感激地拍了拍她的手，慘然一笑，說道：“周媽，你別再說了，也不要到外麵去說，我答應你，不會再尋死了。”周媽不信地問道：“真的嗎？”呂嘉怡點頭道：“真的，我是吃你的奶長大的，你還不相信我嗎？”她所說的確是真的，在水下時，下午母親與鄭瀉說的話像水一樣洶湧地進到心裏，她忽地想到一事，在這件事沒做完之前，她要讓自己好好地活著。
周媽侍候嘉怡洗澡更衣，又用了點心，呂嘉怡一直跟她說東說西，但她自然再不敢有須臾離開小姐身邊，直至嘉怡在床上躺好了，也還不離去，搬了張凳子來在床邊坐著。
呂嘉怡閉著眼睛躺了一會兒，把事情想得清楚了，就睜開眼睛對著周媽笑，說道：“周媽，你看你都困了，快去睡吧，我沒事了。”
周媽眼皮沉重得快到粘到一塊兒，悄悄地擰著自己的大腿，說道：“小姐快睡吧，我還不困呢。”
呂嘉怡把手從被子裏伸出來，握了她的手，說道：“既然睡不著，那我們就來說說話兒，嗯，你有多久沒見到潘瘋子了？”
周媽不解，想了想說道：“也沒多久，前幾天我還見著她呢，就在我們家附近，還是那個樣子，髒兮兮，怪討人厭的。”
呂嘉怡道：“周媽，你明天悄悄地去找韓三爺，別讓人看見，就說是我說的，請他派個信得過的人暗中盯住潘瘋子，她去了哪裏，做了什麼，都跟我說一說，就是這事。”
周媽答應了，又問她為什麼，可嘉怡就不說了，沒過多久，周媽趴在床沿睡著了，呂嘉怡卻是一夜都沒合過眼，拿了一條毯子披在她身上，靜靜地看著她，就這樣過了一夜。
離南星橋不遠的地方有一片隱密的河灘，這天正午，柔軟細白的沙子上留下了一串殷紅的血跡，劉長林一步挨著一步在兩側的棍棒叢林中蹣跚地向前走，身上被打破了多處，流出的血把抹在上麵的油都給衝走了，一路上順著他的腳印，都是斑斑的血跡，但好在頭臉並沒有受到重創，不能打臉和要害，這就是規矩。他已經記不清到底挨了多少棍，最要命的一記直接打在了左腿的膝蓋上，他聽到從下麵傳來哢的一聲，是麻臉兒打的，長林記得他的臉，當時就感覺這條腿應該已經廢了，隻用剩下的一條半腿，拖了自己繼續向前挪動，近了、近了……就快到了，隻要能到那裏，她和兒子的命就算是保住了，長林的臉上露出了微笑……