荷生的家宅很寬敞，白天常有鹹親來相伴，到不見得怎樣，可是深夜偏偏到處有些響動。在他的祖母，母親，姐姐們當然有認為鬼怪的必要，而在富於鬼智識的荷生的腦中，便覺著那是和鹹親所說的一般無二，他問過鹹親，鹹親說“這是陰盛陽衰的緣故。”按之實際情形，誰敢否認這斷定？老農健在時尚且陽氣衰微，夜間屋前後常起怪聲，狗汪汪的亂竄，堂屋裏有腳步聲，開門聲，這裏那裏，到處有魔鬼潛伏的征兆。老農去世，陽氣又驟減了，沉霾的天氣，月兒躲在濃雲裏的時候，群鬼便猖獗起來，在屋後的竹山中嚎叫，甚至爭鬥，有時沙石飛進來，婦女們不怕那些陰氣，隻安閑的做她們的甜蜜的夢，全靠荷生這孩子去鎮懾，荷生如何不膽怯！
“鹹親，給我畫一朵符吧！”荷生每每要求著，鹹親便“好，緩一下，現在不得空。”的應付著；等他有空了，便又“明後天我到你家裏來畫吧！”鹹親有時被逼得沒法，叫荷生預備一把獵槍。荷生便預備獵槍，白天在山林裏打鳥兒顯顯威風，夜間便拿來打鬼；槍口擱在窗上，槍柄放在被裏，夢裏聽見有聲響，風兒吹動了窗紙或耗子偷米所發出的聲音，他即刻驚醒，“哼，來了，媽媽的，趕快放！”於是機關一扭，“砰”的一聲，萬籟俱寂。第二天在竹山或發現一塊黃鼠狼吃雞的血痕，他逢人遍說那是驅鬼的成績，建樹了功勳。他多麼感謝鹹親啊！但日久弊生，獵槍失了效力，荷生仍不免要求鹹親畫符，而鹹親總是推托著。
鹹親雖則畫了一手好符，但他並不搭架子，更不會在荷生前搭架子，就是別人請他，也一樣，他總慎重又慎重；但在同樣的慎重中，鹹親卻是極情願替荷生畫一朵很靈驗的才可以對得住他，對得住他的母親姐姐們。不過那畫符的地點要在荷生家，而且要在夜深時；因為如果萬一不靈驗，他便可住在他家裏就近的通宵的坐鎮。但是時期沒有到，這要待荷生懇切的請求。
荷生執政的第二年，祖母去世，寡母不久被鬼纏著，得了鼓腹病，因為她不肯公開的診治，過信自己的秘方，於是結果不妙，跟著婆婆一道。常常不願嫁的姐姐，也在那年嫁後，在婆家吞洋火死了，原因是丈夫誣陷她不規矩。她們的魂說不定時時回家來相聚，荷生一方麵要對付野鬼，一麵又要對付家鬼，於是除放槍之外，還按季節焚化紙錢，不過總是沒有多大的效驗。
鹹親到雜貨店去，必走捷徑由荷生家的竹山走過，順便在荷生家歇歇腳。一天，他似乎預知荷生家又鬧著鬼，照例的在他家裏閑坐，那時荷生正坐在大門外的石凳上消閑。
“鹹親，你快來，我告訴你一件事，昨晚我家裏又出了鬼啦！石子，酒杯大一個，打得屋瓦嘩喇嘩喇的響，她是死家夥一樣，捏她的腿，動也不動，我真個蒙頭蒙腦的悶在被裏嚇出了一身臭汗。你看有什麼法子，啊喲，你來得正好！”荷生一見鹹親，指手劃腳的報告這惡劣的消息，餘怕活現在他的臉上。
“我不信，那有這樣凶的鬼！”鹹親眼睛一眨一眨的微笑。
“不信就不信，我難道騙你，真是……”荷生不高興。
鹹親以“我不信……”將荷生一激，果然料敵如神的激出了荷生的不高興，於是一種計劃湧上他的心頭，腦殼斜著，白眼珠朝上翻，回憶起往事，口裏雖則“不相信”，腦袋裏卻能翻出許多的故實，證明鬼怪在荷生家橫行並不是絕對虛無杳渺的事：
“嗬，嗬，難怪。我記得這口塘。”鹹親手指著眼前的大塘，“乙未年楓樹灣兄弟爭祖產，在塘邊上扭打，淹死了兩個在水裏，這你也許知道的。竹山裏呢，就有王大嫂上過吊，哎喲，那吊死的樣子嗬，真嚇人！舌子掉出來尺把長，眼睛珠子暴出來比算盤子還大，那麼的慘死，保不定冤魂不散！還有……”
“還有什麼，別再講了，講得這樣凶險，到了晚上真是要我的命，鹹親真愛作弄人！”