銅邑人誰能明白鄒鹹親的身世？他初到銅邑，似乎帶來一種好感，迷蒙著一般人的心靈，使人失掉觀察他的知覺，連他的住址也今天可以說是這裏，明天可以說是那裏的。起首他替人家織布，大家稱他織布匠，但不久織布匠的名義竟給取消了，他的專業究竟是什麼也成了問題。
他的伯父會算命畫符，在鄉村建樹了些功德，是為著這個，鹹親才被薦在一個小學校當廚子嗎？不，以鹹親的才力是頗能自致於青雲之上的，瞧，他那長短合度的身段，有魔術家那樣的靈活；走路時身體跟著腳步一上一下，有蛤蟆跳躍般的爛熳；一眨一眨的眼睛，嵌在深的睫毛裏，在一開合之間，就象有一個一個的計謀閃出來，當前的景物，遊移的色相，在人們不知不覺間，他隻眼球輕描淡寫的那麼一溜，就全給納入眼簾；這足證明他很伶俐。有誰罵他“好狗，別礙著我的路。”他的回答必是“好，我就站開點。”假使有誰支使他“小子，來，給我擋著西北風。”他必定很高興的說“站在那邊哪？”這足證明他很馴良。這樣伶俐，這樣馴良，誰不願意照顧他，什麼事他幹不來？
他是個單身的小夥子，沒有愛人和他彰明的往來。自從伯父去世，他似乎以學校為家，以廚子終老；在廚子任上，一向做事穩健，縱然偶有差錯，也與風化無關，自能博得教職員的信仰；那怕教員要大便，也得叫聲“鹹親，給我看住這群小牛，別讓跑出課堂門一步。”但馴良和善的他，雖則做了臨時的學監，連小牛也不肯得罪的，隻站在課堂外弄眉擠眼，惹他們發鬆，教員遠遠的來了，他使個眼色走開，職務算交代清楚，小牛們也就因此都心感的歸化了。
課餘飯後，他手裏有的是糖果，使孩子們在懷裏流連，口裏有的是動聽的鬼怪的故事，使他聽著優於上課。
尤其夏夜，寄宿的孩子搬著凳椅到操場歇涼，茶煙都給他預備好，擁擠的凳上公然留出個坐位來，且相互關照著“這是鹹親坐的，誰都不準占去。”操場的四圍，繞著蒼鬱的古木，泥堆雜草間，昆蟲唧唧，黑的幕下，幼稚的心靈本就給恐懼包圍了，偏生鹹親一來，愛講的又是蓬毛露齒的僵屍和凶獰的吊死鬼的故事，作古證今的講述，潛伏的妖魔，似乎就在他們的前麵躍舞。他們越聽越歡喜，越聽越害怕，一個個都擠在他懷裏，被擠落的，嚇得嚎哭，甚至就寢也非他相伴不可，鹹親也似乎是義不容辭的有和他們伴宿的必要；不過，他每講完故事，少不得敘述點自己能捕妖捉怪的特長，與乎繪畫護身符的專技。好啦，他在孩子們中有了名譽，漸漸的連在他們的母親姐姐們中也有了名譽，鹹親得了伯父的真傳，銅邑之鬼，會葬身無所呢！
孩子們中有個荷生，他的家距校很近，他所以要寄宿的緣故，除了鹹親的糖果和鬼怪的故事外，怕沒有別的吧！濃厚的交誼的種子，深深的播種在他倆的心田，因而鹹親每到荷生家量學米時，頗得他的母親們的厚遇。荷生雖則不久輟了學，這交誼依然是維係著而且更形密切呢！
荷生家是個畸形的組織，換句話就是女子多男子少。
祖父是個勤儉起家的老農，當年感著膝下無兒，五六百畝田產會徒勞一世的無所寄托，時時抱怨。鄰裏散布關於他的夫人蔡氏的謠言，他很高興的說：“管她，看能替我養下一個崽不。”可是蔡氏不掙氣，成績毫無，他隻得弄到個過繼的崽，趕早給娶了媳婦，差強人意的算替他養下一個孫女，一個孫男——荷生，可是不久，這會生產的兒媳偏又守了寡，老農深感著一個孫男沒有換洗的，於是年輕的寡婦體貼公公的意旨，領受婆婆的庭訓，努力的工作；漸漸在鄰裏聲譽雀起，連那不出閨門的孫女也追步後塵。
不過她們沒有成績報銷出來，老農可不能不預備身後了，他趕緊替十三四歲的荷生討了個年齡隻比荷生大十來歲的老婆，這才一無牽掛的溘然長逝！
老農去世後，荷生才回家執政，感恩知報，來往的賓客當然以鹹親為最體己。