二
邢璧經過了那一夜以後，湯沸出走的一幕光景，時時展布在她底眼前。她像換了一個新鮮的靈魂似的，覺得年齡倒輕了許多，又像在處女時代一樣，常有一種空漠的歡喜，掠上她底心頭；撥動她底隱藏在寒灰裏的星火，使她中夜燃燒起來。她住在牢獄一般的房屋裏，雖同平昔一樣的孤冷；但她已預感得不久有大赦機會底到來，似乎不再像以前那樣的頹困了。
時光一天一天地隻管飛奔過去，Y城底居民，從街頭巷裏，聽到些遠地方的戰爭底消息；特別是革命軍底勇猛和神秘，使他們蒙了一層驚異，不斷地聯想起湯沸這麼一個人物來。剛巧轉到了舊曆新年的季節，人們格外地空閑，格外地喜歡去探聽新奇的故事。有一天，邢璧到她底夫叔屋子裏湊新年的熱鬧；她底夫叔從市上回來，談起城中格殺革命黨人的事件；他火忿忿地把湯沸痛罵了一頓，說他是亂黨，說他是綁匪，說他回來了後不但要共起產來，還要共起妻來；並且說城中底長官拿住了他，會馬上就地正法的。這些話直嵌進她底耳朵裏，她不由得心裏起了些惶恐。——莫非從甚麼的罅隙裏滿出了關於她和他的事件嗎？她這樣的疑懼著。但是她想起湯沸早先和她說的話，以至從他那裏聽得革命黨底計劃；對比起來。她確信湯沸不是夫叔所講的那麼一流惡懶的人物。於是她稍稍按捺了自己底熱火，和撇去些外來的恐怖，順著自然的定命鎮靜下去。
雖然是新年，她覺得太沉悶了，元宵節的那夜，照例是放生的時節，她和二三個鄰婦上街去走，在長江邊岸繁盛的Y城，這個年頭的燈市，異樣地零落；那些店戶半開半閉地躲避著。除了孩子們手裏的紅燈以外，簡直看不見元宵底標記來。隻有觸目的兵士，散在人眾裏衝來撞去。聽說二三天前，這城裏增置了一批重兵，全城昂奮的空氣，就在居民底落漠的臉色上顯現出來，大約不久就有劫運降臨。鄰婦們看了這個境況，未免帶了些害怕的神情，尤其邢璧像遇到了一種禍患的陰暗，感著異樣的淒清。大家不快意地轉上歸途，離開了市街，在狹巷裏兜轉過去。月光照在死灰色的牆壁上，幽涼得太覺可怕，她不等待回到家裏，便已淚流滿腮了。
這幾天的空氣似乎更緊張了，邢璧簡直沒有看見她底夫叔的影子，大約他成日夜地為軍隊籌餉，和辦柴米一類的給養，正在忙個不了。狹巷裏時常有軍隊底蹤跡，奸淫的把戲，和搶劫的事件，像蚊蟲一般的在人們底耳間飛鳴。她每天在憔悴的悲恐中，為不幸的消息所煎熬。
對岸炮火的聲音，把Y城也震動了；軍隊底更替和增置，使城中騷嚷得幾乎要天翻地覆的樣子。邢璧滿懷著無名的恐怖，走到門外去，那時夕陽已沒入到城外了；她凝望著城牆上的一層殺氣在發抖。忽然，她底身旁有招呼她的聲音，她回眸一望，認出是她底夫叔底舊仆阿鬆；她問他說：“阿鬆，你從甚麼地方來的呀？”
“啊，娘娘，從T城逃來的！”
“怎麼是逃來呢？”
“T城是失守的了，革命軍布滿全城了。”
“那怎樣辦呢，這裏怕也危險？”
“可不是嗎，隻隔著一條江，他們很容易衝過來的。”
“到底革命軍是怎樣的，是不是很厲害的？”
“的確利害的，他們隻有一排兵衝進城來，城中底北兵會一起逃得精光呢。”
“他們要搶劫嗎？”
“不，不，都是學生軍呀，到了城裏，他們四處去安慰人民，還對人民說些革命的道理。我們這裏湯沸那個小孩子，也在那邊！”
“是嗎，他做甚麼？”
“嘎，他背了皮帶，繃了皮腿，做起軍官來了！”