主要人物表
同治皇帝（1856－1875）——即愛新覺羅·載淳，清朝第十代皇帝。鹹豐帝與慈禧太後子。即位時年僅六歲，由慈禧與慈安兩宮太後垂簾聽政，實由慈禧太後掌權。同治十二年（公元1873年）親政，無所作為，卻以頤養太後為名，下諭興修圓明園。同治十三年（公元1874年）十二月病死。廟號穆宗。
光緒皇帝（1871－1908）——即愛新覺羅·載湉，清朝第十一代皇帝，醇親王奕譞子。
同治帝死時無子，由慈禧太後做主，將他過繼給鹹豐帝入繼大統。即位時年僅四歲，由慈禧太後垂簾聽政。光緒十三年（公元1887年）親政，但仍由慈禧太後“訓政”。光緒十五年（公元1889年），慈禧太後“撤簾歸政”。光緒二十四年（公元1898年），慈禧太後發動政變，再出訓政，他被幽禁於瀛台。光緒三十四年（公元1908年）先慈禧太後一日病死瀛台。
廟號德宗。
慈禧太後（1835－1908）——又稱西太後、那拉太後。滿洲正黃旗人，葉赫那拉氏。
安徽徽寧池廣太道惠徵女。鹹豐二年（公元1852年）選入宮中，封蘭貴人。鹹豐五年（公元1855年）得懷龍珠，次年即得一子名載淳，得封懿妃，次年進懿貴妃。四年後，鹹豐得病死於熱河行宮，六歲的載淳即皇帝位，年號祺祥。她與皇後鈕祜祿氏慈安同時被尊為皇太後。
在熱河行宮居喪期間，慈禧因住煙波致爽殿西暖閣故又被稱作西太後。是年度，她聯合恭親王奕發動宮廷政變，將把持朝政的肅順等讚襄八大臣逮問，遂改年號為同治，她自此與慈安太後一起垂簾聽政並漸獨掌實權。同治帝死，她又策定奕譞五歲子載湉入繼大統，改年號為光緒，她繼續聽政。光緒十五年（公元1889年），她撤簾歸政，實際還掌著實權。光緒二十四年（公元1898年），她再次發動宮廷政變，幽禁光緒帝於瀛台，由她執掌朝政。她統治中國長達半個世紀。
奕（1832－1898）——愛新覺羅氏，道光皇帝第六子，鹹豐帝異母弟。鹹豐元年（公元1851年）封恭親王，鹹豐三年（公元1853年）在軍機大臣上行走，鹹豐五年（公元1855年）被罷職，鹹豐七年（公元1857年）複授都統，鹹豐九年（公元1859年）授內大臣。奏請改變清政府的外交、通商製度，設立總理衙門並受命主持工作。鹹豐帝死，受命為議政王，掌管軍機處和總理衙門，成為清廷中支持洋務的首腦人物。同治四年（公元1865年），因受慈禧太後猜忌，被罷去議政王等一切職務，旋複軍機大臣、總理衙門大臣等職。中法戰爭期間被罷去一切職務。光緒二十年（公元1894年）被重新起用為總理衙門大臣，並總理海軍，會辦軍務，內廷行走。旋又命督辦軍務，節製各路統兵大臣，並任軍機大臣。
奕譞（1840－1891）——愛新覺羅氏，道光帝第七子。鹹豐元年（公元1851年）封醇郡王，鹹豐九年（公元1859年）受命在內廷行走。鹹豐帝死，因參與“祺祥政變”，得慈禧太後信任。同治十一年（公元1872年）進封醇親王。同治帝死，由慈禧太後做主，由其子載湉入繼帝位（即光緒帝）。中法戰爭期間，先是空喊主戰，繼則驚慌失措，轉而求和。光緒十一年（公元1885年），受命主持總理海軍衙門事務，挪用海軍經費供慈禧太後修頤和園。
曾國藩（1811－1872）——湖南湘鄉人，字伯涵，號滌生。晚清重臣，道光進士，選庶吉士。曾任四川鄉試正考官，翰林院侍講學士、內閣學士等，擢禮部右侍郎，曆署兵、吏、刑、工等部侍郎。鹹豐二年（公元1852年）丁母憂回籍，奉命幫辦團練，後練成湘軍。鹹豐十年（公元1860年），授兩江總督，欽差大臣。同治元年（公元1862年）授協辦大學士。同治三年（公元1864年）加太子太保，封一等侯爵。同治六年（公元1867年），授武英殿大學士。同治十一年（公元1872年）三月，病死南京兩江總督任所。諡號文正。
榮全（？－1879）——滿洲正黃旗人，關佳氏。鹹豐元年（公元1851年）襲一等威勇侯爵，十一年（公元1861年）出任塔爾巴哈台領隊大臣、喀喇沙爾辦事大臣、伊犁參讚大臣。
奉命與沙俄會商，簽訂《中俄勘分西北界約記》，同治五年（公元1866年）任鑲紅旗蒙古副都統，次年調任烏裏雅蘇台參讚大臣。同治八年（公元1869年）簽訂《烏裏雅蘇台界約》。
十三年（公元1874年）兼署伊犁將軍，旋實授。光緒二年（公元1876年）因功進京，出任護軍統領，右翼前鋒統領。
郭嵩燾（1818－1891）——湖南湘陰人，字伯琛，號筠仙，晚號玉池老人，學者稱為養知先生。早年遊學嶽簏書院，與曾國藩、左宗棠、劉蓉相交往。道光進士，選翰林院庶吉士，期未滿便丁父母憂回籍。鹹豐二年（公元1852年）底，隨曾國藩辦團練，曾國藩注重湘軍水師，實由郭發其端。鹹豐七年（公元1857年）授編修，次年入直上書房。同治元年（公元1862年）授蘇鬆糧儲道，遷兩淮鹽運使，次年升廣東巡撫。因與兩廣總督瑞麟不合，被黜。光緒元年（公元1875年）授福建按察使，未到任，命在總理衙門上行走。光緒二年（公元1876年），被派赴英國對“馬嘉理案”表示“惋惜”，並首任駐英公使。光緒四年（公元1878年）兼駐法公使，不久被撤任回國，再未出。