第十七章
卡爾文森號航空母艦
全體官兵們都在心中虔誠地祈禱著。他們希望剛開始看到的潛艇的影象不過是雷達操作人員的幻覺。那些相信上帝和不相信上帝的人都在祈禱，他們希望萬能的上帝和聖母瑪利亞能夠庇佑他們，讓他們躲過這一次大劫難。但是，不管是相信或不相信上帝的人幾乎全都明白這是不可能的。一艘核動力潛艇向他們全速衝來決不是為了來向他們打個招呼、問候一聲“您好”，然後悄然離去！
但是，時間在一分鍾一分鍾地過去，全體官兵們予想中的那一聲巨響和振撼遲遲沒有到來。人們的神經象繃緊的弓弦，等待著那致命的一擊。然而，漫長的十五分鍾過去了，仍然沒有任何受到攻擊的征兆。沒有爆炸，沒有震動，也沒有衝天的火焰。
那些一向傲視太空的艦載飛機一架接一架象逃難般地飛向天空。它們都是為了躲避那毀滅性的攻擊才匆匆升空的。它們象一群迷失了方向的候鳥，在軍艦的上空來回盤旋著。她們又象是一群躲在壁櫥中的孩子，從門縫中滿懷驚懼地窺視著那些強悍的闖入者步步逼向自己的母親。他們的心中充滿了擔心，充滿了僥幸，充滿了不安。
他們當中有一架飛機顯得與眾不同，他是第一個飛向天空的，卻又離軍艦最近。駕駛這架飛的年輕上尉名叫威爾，是卡爾文森號航空母艦上的最優秀的飛行員。因此，他永遠都被排在第一個機位上。
他在航空母艦艦尾的海麵上作著超低空飛行，盡管這樣做違反了飛行條例並且具有很大的危險性，但威爾仍然不願意往高空飛去。
航空母艦四周的海麵上一片平靜，根本沒有任何危險的跡象。威爾一直保持著和軍艦指揮塔上的聯係，己經過去了十幾分鍾，他除了聽到指揮官的一再催促讓他遠離航空母艦的命令以外，什麼其它的信息也沒有得到。
威爾的心中非常懊惱。聽到警報的最初瞬間讓他周身熱血沸騰，他終於可以向那些奪取嫂子茱莉性命的那些恐怖分子討還血債了！可現在他卻被告知飛機升空隻是為了躲避敵人潛艇的攻擊！他感到一種深深的屈辱。
“我們是卡爾文森號航空母艦，我們配備有全世界最先進的武器，我們的飛機上有專門對付潛艇的激光製導導彈。我們為什麼不還擊，卻要象一個小姑娘似的逃跑！”威爾心中惱怒地想著，根本不相信有什麼狗屁高速潛艇！
真的，一切都沒有發生！已經關閉了所有發動機的航空母艦，靜靜地漂浮在蘭色的海麵上。一切正常。
卡夫卡將軍是第一個從惡夢中驚醒的人。他快步走到雷達屏幕前仔細地察看著。顯然，最令人擔心的那一刻已經過去了，以那艘核潛艇的航速來說早應該到了最佳射擊距離。可他們根本沒有打算對卡爾文森號發動攻擊。
他不知道應該怎樣對這種情況作出解釋，因為這有悖於常識、常規、常理！他茫然而又欣喜地把這種極為罕見、極為反常的現象歸功於上帝的恩澤和聖母瑪莉亞的庇佑。
卡夫卡海軍中將果斷地發出了解除警報的命令。所有的人都長出了一口氣！所有的飛機陸續回到了機庫裏。
“啊，真想不到，這一切隻不過是虛驚一場。我們沒事了！”卡夫卡將軍的副手林達上校來到卡夫卡將軍的麵前，有些不好意思地說道。剛才警報響起的時候，他一個人跑開去尋找避難的處所了。
“將軍請您原諒，剛才……真是不好意思……”林達上校倒是坦誠，對自己緊急關頭所表現出的怯懦感到愧疚。但卡夫卡將軍隻是淡淡一笑：
“這沒什麼，是我下的命令要求大家疏散。況且……你那也隻是處於本能，並不是怯懦的表現。”
“可是，我把你……”
“好了、好了，你不必再說了。”他們一同注視著雷達監視屏幕，那上邊什麼也沒有。全體官兵都進入了自已的崗位，卡夫卡將軍下達了起航的命令，卡爾文森號航空母艦在經過了一陣虛驚之後，重新開足馬力向索科特拉島方向駛去。
卡夫卡將軍和林達上校一邊談論著一邊向艦長室走去，可就在這時他們又聽到了一聲驚呼：