提起山西，人們自然會把它與黃土高原聯係在一起，也自然會想到那裏的“天寒地瘠，生物鮮少”的惡劣生存環境。山西地處黃河中遊的東端，北依萬裏長城，與內蒙古相鄰。這種獨特的地理位置，為經商創造了得天獨厚的區域優勢，也正是這種獨特的地理位置和特征，造就了雄霸商場500年的晉商。
明朝初年，政府實行“開中法”，晉商就利用這個機會，在西北地區興起。到了明代中葉，晉商正式形成一個商幫，即大的商人集團，至清代，晉商進入鼎盛時期。善於利用“天時地利”，機遇一來就牢牢抓住不放，這正是晉商成功的一大秘密所在！
1抓住機遇借勢而起
晉商的興起，始於明朝“開中製”政策的實施，晉商獲得了發展契機，於是抓住機遇借勢而起，逐步走向輝煌。
“開中製”與長城有關。山西北依萬裏長城，而長城則是封建王朝抵禦外敵的重要防線。每年花在駐守長城方麵的銀子就上千萬兩，對於支出這筆銀子的皇室，自然是心痛至極。於是，山西行省本著為主子排憂解難的原則上奏名為“開中法”的奏議，借助商人的力量將糧食運輸到邊地，然後給這些商人若幹“鹽引”（販運、出售鹽的憑證）作為回報，商人憑借“鹽引”到鹽產地管理機構取鹽，然後銷售獲利，除補償運糧費用以外的收入歸自己所有。這樣，皇室就不用每年支出大筆的雪花白銀來鞏固邊防，而商人又可以獲得厚利。
軍糧改為民運，為晉商的發財創造了曆史機遇。當時，晉商的經濟實力遠遠大於西鄰陝西商人，而東鄰北直隸商人尚未發展起來，因此，在利用“開中法”做“鹽引”生意中，晉商獨占鼇頭也就不足為奇了。晉商借勢而起，最終發展為與徽商抗衡的大商幫。
晉商在“開中法”實施後，經營鹽業的規模更大了。在此以前，隻能經營自己家鄉生產的河東鹽，現在遍及各產鹽區，尤以兩淮、長蘆居多。晉商的足跡遍天下，寄籍揚州、天津的晉商與時俱增。產鹽區的晉商會館觸目可見，他們已暴發為富甲一方的巨商大賈，成為當時財富的象征。可以說，“開中法”造就了晉商的輝煌。“非數十萬不稱富”，家財達數十萬、數百萬兩白銀者比比皆是，上千萬兩的也不算稀罕，貧瘠的山西也因為崛起了晉商商幫而成為最富足的地區。
到了現在，我們仍然能夠看到晉商借勢而起的例子。以山西長治的澳瑞特健康產業集團為例，它是由做過礦工的郭瑞平在一個破產的小自行車廠基礎上組建，時間隻有短短十來年，年產值現在已超過上億元。郭瑞平發財的秘訣是什麼？是順勢而為。
本來山西長治地區是個窮地方，一些人連飯都吃不飽，哪裏有心思搞什麼健身。在毫無經驗的基礎上，將創業定位於在本地毫無市場的健身器材，在當地許多人看來等於找死。但是郭瑞平有一個很好用的頭腦，他利用了當時國家競技體育與群眾體育兩手抓、兩手都要硬的政策大勢，將創業目標定位於“群眾喜歡用、群眾樂用的健身器材”，避開了與國內眾多專業競技體育器材生產廠的競爭。又利用國家發行體育彩票，其中一部分收入指定用於群眾健身器材投資的機會，利用一直以來精心與國家體育總局官員建立並保持的良好關係，首先將一整套“群眾性體育健身器材”安裝在了國家體育總局龍潭湖家屬院，然後又從這個家屬院走向了中國。現在你走到北京街頭看一看，都是這種刷成黃色、紅色、橙色的健身器，一組下來少的也有十來件，上麵都標著“澳瑞特”的字樣，僅這一單生意，就讓郭瑞平賺了個盆滿缽滿。
一個人在商業經營中單憑個人的力量是遠遠不夠的，往往要借用外力的幫助才能成功。巧借外勢，加強自己，走向成功，這是智者常走的一條捷徑。許多成功的商人非常懂得借勢的道理，不少人依靠借勢發了家。
例如，美籍華裔企業家劉心遠，於1984年創設“劉門國際公司”，當年營業額不到50萬美元，而到1990年已達13億美元，其成功與他的因勢製變、把握時機密不可分。
第二次世界大戰後，美國以老大自居，到處侵略擴張，它把重點放在了軍事上。軍事工業雖然取得了很大發展，但民用物品方麵如電視機、錄像機、電腦等家庭日用電器卻落後於日本、西德。劉心遠看出這一變化，於是他積極利用這一機會創立了“劉門國際公司”，經銷電腦一類的東西，銷售額直線上升。他在華爾街備受矚目，成了華裔企業家的後起之秀。
“幾危之動，不可不察”，在瞬息萬變的商場上，要做到洞悉變化，掌握時機，隨機應變，如此方可在激烈的競爭中立於不敗之地。
2依靠靈通信息及時調整經營戰略
晉商從商業競爭中領悟到信息的重要性，因此要求掌櫃必須具有遠見卓識以使自己“耳聰目明”，及時捕捉商機，製定經營決策。做到知於前、行於先、出奇製勝、左右逢源地遊刃於國內外市場，使自己立於不敗之地。各大商號、票號都把搜集、分析、鑒別和運用信息視為成功的關鍵。
為了及時了解各地市場行情、需求變化、以及營業狀況，總號對各分號均訂有按時反饋商情動態的規定。一般要求3日一函，5日一信，月終彙報全月情況，既報總號，又分報連號，做到上下左右通氣。各商號所寫信函的內容十分廣泛，凡與商業、金融有關的信息，幾乎無所不包。為了保守秘密，各家信函都有自己的暗語，一旦信函失落，得者也難曉其意。遇有重要情報，分號必須派專人日夜兼程向總號親口彙報，絕不讓點滴信息落入他人之手。